– Какой все-таки нахал! – возмущалась американка, слушая Софи. – Но неужели ты ни разу не допустила мысли, что он может оказаться лжецом?
Та покачала головой. Ситуация была настолько неприятная, что хотелось провалиться сквозь землю.
– А потом я решила прилететь к нему без предупреждения, то есть сделать сюрприз, – закончила свою историю Софи. – И вот прилетела.
– Сюрприз у тебя получится что надо, – произнесла Саманта, глядя на настенные часы. – Этьен скоро придет, а пока не хочешь ли кусочек пиццы?
Американка явно подобрела к девушке. Видно, больше не усматривала в действиях Софи коварного умысла. В конце концов, это Этьен ввел ее в заблуждение, поэтому она и примчалась из Франции, вся в розовых мечтах.
Девушка сначала хотела отказаться от предложения перекусить – неудобно как-то, – но почувствовала, что желудок сводит от голода. Так было всегда. Как только возникала стрессовая ситуация, например сложный экзамен, ей безумно хотелось есть. Она могла жевать не переставая три часа подряд, хотя на фигуре это никак не отражалось. Как говорила в таких случаях мама: «Все женщины на свете будут тебе завидовать. Ешь сколько хочешь, а талия все равно на месте».
И вот Саманта и Софи сидели в кухне, поедая разогретую в микроволновке пиццу.
– Ты извини меня за холодный прием, – сказала американка примирительно. – Сама представь, как бы поступила, если бы жила с парнем и неожиданно на пороге появилась девушка с чемоданом и любовными письмами.
– Да, ужасно, – согласилась Софи. – Так все глупо получилось...
Она не успела договорить, как со стороны прихожей послышался звук отпираемого замка. Саманта приложила палец к губам и сделала знак рукой, предлагая гостье выйти навстречу Этьену. Та встала из-за стола и...
– Ау, Принцесса, ты дома? – спросил молодой мужчина, входя в квартиру.
Надо же, он ее тоже зовет Принцессой, мысленно разозлилась Софи. Наглец и обманщик!
Она вышла в прихожую и предстала перед ошарашенным Этьеном. Чего скрывать, в этот момент девушка испытала даже некоторое удовлетворение. Это его вина, что она оказалась в несуразном положении, так пусть теперь попробует как-то выкрутиться!
– Софи? – пораженно пролепетал тот, от неожиданности даже сделав пару шагов назад. – Откуда ты здесь?
– Приехала к тебе, – призналась девушка.
Она смотрела на бывшего возлюбленного и не могла понять, как могла целых полгода жить только мечтами о нем. Все, что он рассказывал – и о чувствах, и о музыкальной карьере, – оказалось ложью. Перед ней стоял не на шутку испуганный человек, в котором не осталось ничего от того Этьена, с каким она познакомилась на прошлое Рождество. Тот говорил стихами, а этот мямлил себе под нос. У того были красивые плечи и гордая осанка, а этот стоял ссутулившись. Тот собирался покорить мир, а этот выглядел настолько подавленно, что вызывал жалость. Разочарование – вот что испытала Софи в момент встречи.
– Но зачем ты приехала? – спросил Этьен. – Это так неожиданно...
– А как для меня это было неожиданно! – грозно произнесла Саманта, выходя в прихожую. – Ты запудрил девушке мозги, а теперь спрашиваешь, что она здесь делает?
– Подожди-ка, между нами ничего не было! Я же ничего не обещал, так? – Этьен, почувствовав, что пахнет жареным, умоляюще посмотрел на Софи. – Подумаешь, сходили пару раз в кафе, поцеловались! Ну, переписывались... Но это же ничего не значит...
– Ничего не значит? – перебила его Саманта. – Ты написал ей адрес моей квартиры! Ты, пользуясь тем, что я не знаю французского языка, говорил, что получаешь письма от родителей! Ты врал и ей, и мне!
Софи внезапно поняла, что совсем не хочет присутствовать при ссоре. Зашла в гостиную за чемоданом, повесила на плечо сумку и, обойдя ругающуюся пару, вышла из квартиры. Но только успела дойти до лестницы, как дверь распахнулась и показалось раскрасневшееся от гнева лицо Саманты.
– Куда ты сейчас пойдешь? – поинтересовалась она. – Где собираешься ночевать? У тебя есть знакомые в Лос-Анджелесе?
– Нет, я хочу поймать такси и поехать в какую-нибудь гостиницу, – ответила та.
Американка на секунду скрылась, прикрикнула на Этьена, а потом вышла на лестничную площадку.
– Мне жаль, что мы познакомились при таких обстоятельствах. Ты хорошая девушка, это сразу видно, – сказала она. – В нашем районе такси поймать непросто, поэтому я попрошу соседа, он отвезет тебя куда надо.
Софи решила не отказываться от помощи – все-таки находится в чужом городе, да и настроение на нуле. Через пятнадцать минут она сидела в видавшем виды «форде». Водитель оказался неразговорчивым, да это было и хорошо.
От радужной мечты о романтическом сюрпризе для возлюбленного не осталось и следа. Вместо положительных эмоций, которые, казалось, готовил сегодняшний день, девушке пришлось пережить несколько неприятных моментов.
Оказывается, мама была права. Она, Софи, действительно совсем не знает жизни и не разбирается в людях. Легко представить, что скажет мадам Моруа, когда дочь вернется домой. «Вот видишь, я же предупреждала, а ты не послушалась доброго совета!» Боже, до чего ужасно все обернулось!
Хозяйка маленькой и недорогой гостиницы, куда привез француженку водитель, сообщила, что из свободных одноместных номеров остался только один – для курящих. Девушка никогда не была заложницей этой пагубной привычки, но искать другое место для ночлега не хотелось, поэтому она заплатила до завтрашнего утра и отправилась смотреть апартаменты.
Как только Софи вошла в комнату, в нос ударил запах никотина. Неприятно, конечно, но ничего не поделаешь. Она первым делом распахнула окно, чтобы проветрить помещение. И сделала вывод, что это определенно не лучший номер гостиницы. Даже вид из него никудышный, во внутренний двор.
Откуда-то доносились музыка и смех – это соседи-постояльцы весело проводили время. Но Софи было совсем не до веселья. Остаток дня она ходила по комнате из угла в угол, страдая и размышляя о коварстве мужчин. Потом приняла душ, расстелила постель и легла. Слезы комом подкатывали к горлу.
Я неудачница, жаловалась сама себе девушка. С тех пор как погиб папа и мы с мамой вернулись во Францию, так мало в моей жизни произошло хорошего! Подруг не было, мальчики считали недотрогой. Когда появился Этьен, мне казалось, что все изменилось к лучшему. Я думала, он сумел разглядеть во мне то, чего не видели другие. Но надежды не оправдались, для него отношения со мной были всего лишь развлечением... Как печально это осознавать!
Она тихонько плакала, утирая слезы, катившиеся из глаз, гостиничным полотенцем. Поняв, что сон не идет, Софи встала и поплелась в ванную, чтобы умыться. Наклонившись над раковиной, сложила ладони ковшиком, набрала холодной воды и плеснула себе в лицо. Стало немного легче. Утираясь, она посмотрела на себя в зеркало. Оттуда взирала печальная физиономия с красными припухшими веками. И неожиданно Софи стало ужасно противно от жалости к самой себе.
