Тесс, не спеша, подняла опрокинутый стул и села.
— Какими сведениями мы располагаем? — спросила она устало.
Джейк открыл папку и извлек из нее шесть паспортов.
— Попробуй определить, какие из них фальшивые.
Девушка приподняла брови.
— А если угадаю?
— Обещаю перемыть всю посуду, хотя терпеть не могу этим заниматься. Идет?
Тесс окинула взглядом кухню с разбросанными кастрюльками, чашками, блюдцами, скопившимися после приготовления спагетти и ужина.
— Даже если я выиграю, мне придется надеть на тебя наручники, чтобы удержать возле раковины.
— Ты, как всегда, эксцентрична, и нарисованная тобой картина очень впечатляет. — Джейк обрадовался, что Тесс, наконец, оттаяла. — Итак, Стройные Ножки, где же подделки?
Она осторожно взяла паспорта, внимательно рассмотрела каждый, потом положила их на стол и встала.
— Уже сдаешься?
Тесс покачала головой, выдвинула ящик шкафа, взяла оттуда очки в золотой оправе и лупу.
— Попрошу не смеяться. В очках я только читаю и работаю за компьютером. Хотя Крейтер Рок мало оснащен ЭВМ, у шерифа они есть. — Тесс вновь принялась изучать заполненные паспорта. — Бумага на всех кажется одинаковой, надписи и оттиски тоже. Признаю свое поражение, без специального прибора заподозрить что-нибудь невозможно. Когда, где и как обнаружили первую фальшивку?
— Полтора года назад пограничная охрана штата остановила фургон, показавшийся им подозрительным. Выяснилось, что четверых, ехавших в нем, давно разыскивает полиция, и у всех у них паспорта были фальшивками высокого качества.
Джейк вынул из кармана рубашки пачку сигарет, одну протянул Тесс. Она отказалась, объяснив, что уже два года не курит.
— Тогда и я не буду дымить в доме, — передумал Джейк. — После этого случая, — продолжал он, — делом арестованных занялся Элмер, а полиция стала просвечивать паспорта всех задерживаемых. Каждые четыре из двенадцати оказывались фальшивыми.
Тесс поджала губы:
— Ничего себе!
— Элмер узнал, что покупались подделки у мужчины, который жил в одном из отелей Лос-Анджелеса. Наш человек поехал выяснить его личность, но тот, якобы, умер незадолго до начала расследования. Конечно, он живет под чужим именем, а липовой смертью успешно замел следы. Но однажды он неосторожно рассказал портье, что у него в Крейтер Роке живет родственница. Параллельно проверялось население пограничных городов, где легче всего затеряться. Были получены точные сведения, что типографию следует искать не там. Осталась единственная версия — ваш город.
Тесс по привычке закрыла глаза, переваривая информацию.
— Этот вариант тоже можно исключить. У нас за последние три года не поселилось ни одного нового человека. Я уже говорила, что здесь все на виду. Местная система сплетен по оперативности не уступит ни одной службе новостей. Преступникам не удалось бы здесь развернуться. В городе невозможно действовать незаметно. О любом подозрительном субъекте я узнала бы одной из первых.
— К вам заезжают туристы, — осторожно заметил Джейк. — Не думаешь, что для кого-то туризм — ширма для темных дел в городе?
— Допустим. Но ведь ты ищешь типографию, а у туристов есть только возможность контактов, но не скрытой деятельности, — разволновалась Тесс.
— Все равно, расскажи мне о ваших достопримечательностях, — ласково попросил Джейк.
— Возле домика Курта (он живет недалеко от шоссе) питомник с ящерицами и садик с декоративными каменными горками. У Рэда бар, где всегда можно выпить пива и перекусить. Дейв, владелец бензоколонки, — любитель поболтать с приезжими клиентами. Джимми — хозяин так называемого отеля «Приятный отдых».
— Чувствую, что это необычный отель, — заметил Джейк.
Тесс кивнула:
— Да уж! Джимми, наверное, думал, что милое название сделает его заведение более гостеприимным. Дело в том, что ремонта в здании не было лет пятьдесят: пол прогнил, стены потрескались, а потолок, того и гляди, упадет на голову. Кто захочет остановиться в таком романтическом месте? К тому же рядом, в конуре, почти постоянно дико лает безобразный пес со скверным характером.
— А я думал, такое бывает только в книгах и в кино, — усмехнулся Джейк, сгребая посуду и сваливая ее в раковину. — Тесс, все, что ты рассказываешь о здешней жизни, очень интересно. Есть над чем поразмыслить. Скажи, я могу остаться? — Он знал, что она может выставить его, но в душе теплилась надежда.
Тесс уперлась подбородком в ладони:
— А у меня есть выбор?
— Нет, если ты не хочешь, чтобы ваши сплетники ломали голову, почему я уехал, проведя с тобой всего полдня. К тому же, ты знаешь, я могу пойти к Вильме, она поймет, что ты не захотела меня простить и выгнала. Я буду выглядеть жертвой, но что придется выслушать в свой адрес тебе!
Тесс рассмеялась, нервно теребя волосы:
— Хорошо, оставайся. Конечно, я могла бы выгнать тебя, но они, действительно, замучили бы меня разговорами. И не радуйся раньше времени. Будешь спать на кушетке, и даже не помышляй о ночной прогулке в сторону моей комнаты. Я тебя предупредила. — Она взглянула то ли угрожающе, то ли игриво.
— При условии, что все пружины подо мной будут целы, и крохотные создания изнутри не станут меня приветствовать, — поморщился Джейк и принялся мыть посуду.
— Очень остроумно, а за помощь — спасибо.
Тесс хотела уйти из кухни, но он остановил ее вопросом:
— Подожди, где у тебя посудомоечная машина?
— У меня ее нет.
Джейк удивленно огляделся.
— Как нет? Эта штуковина была даже в той маленькой квартирке, которую я раньше снимал.
— Не нужно воспоминаний, Грациозный Малый. Я не грязню посуду настолько, чтобы отмывать ее с помощью техники. Да и денег нет. Я до сих пор расплачиваюсь за холодильник, который купила в прошлом году. Этот необдуманный кутеж отнимает часть моей зарплаты. — В ее голосе уже не слышалось злобы. — Возьми под раковиной моющее средство и щетку.
Джейк достал длинную пластмассовую бутылку, с интересом изучил яркую наклейку и пробурчал:
— Остается надеяться, что мои руки останутся целы.
Тесс не могла спать. Впервые за многие годы она лежала, наблюдая за ночными тенями, преследующими друг друга на белом потолке, и боялась признаться себе в том, что прислушивается к каждому движению за стеной. Вот он уснул, и она вздохнула от того, что ему это удалось, а ей предстоит еще неизвестно сколько ворочаться в ожидании сна. «Хорошо было бы, если бы сейчас зазвонил телефон и меня вызвали на работу, — подумала она. — Раньше такого никогда не случалось, но мало ли что может произойти? Ведь приехал же Джейк, хотя я и не надеялась, что моя мечта осуществится».
