— Я раньше тоже так думал. Я пытаюсь дать Джорджии все, что в моих силах. Ее тетя Лоис часто навещает ее.
Все ясно, подумала Марисса, скорее всего, гувернантки влюблялись в Макмастера, поэтому сестра его бывшей жены решила сама присмотреть за девочкой. Холт, в самом деле, был невероятно привлекателен.
— Итак, Марисса, — подытожил он, — я хочу взять вас на работу с испытательным сроком. Джорджия — настоящий тиран, учтите. Время от времени вам также придется читать книги моей бабушке, которая слаба зрением, или просто составлять ей компанию, если она попросит. Джорджия и Райли могут заниматься вместе. Я хочу, чтобы вы обучали детей по программе следующего учебного года. Джорджия упряма, но умна. Когда меня нет дома, она закатывает эффектные истерики. Должен предупредить, дома я бываю редко. Но вам не придется вести домашнее хозяйство, ибо у нас есть домработница, которую зовут Оливия, сокращенно Олли. Она работает у нас уже тридцать лет. Ну, что скажете?
— Я не могу поверить в свою удачу.
— Не торопитесь с выводами.
Макмастер решил, таким образом, о чем-то предупредить ее?
— Сколько вы будете платить мне?
Он задумался.
— Вряд ли вы можете рассчитывать на оплату, пока мы не узнали вас хорошенько.
— Вы шутите?
— Конечно. — Он кивнул. — Я просто хотел, чтобы вы улыбнулись. Не нужно считать меня людоедом, мисс Девлин.
Ее сердце учащенно забилось.
— Я так о вас и не думала.
— Хорошо, потому что вы смотрите на меня слишком критичным взглядом.
Боже, он заметил ее взгляды!
— Вы будете жить на полном пансионе. Сколько вы получали на прежнем месте?
Марисса назвала ему сумму.
— Не слишком ли много?
Она растерялась.
— Для вас эта цифра слишком велика? Вы же богаты!
— И что?
Марисса покраснела.
— У меня осталась небольшая сумма, доставшаяся мне в наследство. Я коплю деньги, ибо хочу, чтобы Райли получил хорошее образование.
— Похвально! — насмешливо произнес он. — Тогда вам нужно обязательно выйти замуж по расчету.
Макмастер явно решил поиздеваться над ней.
— Деньги не решают всех проблем.
— Согласен. Что вы скажете о зарплате в…
Он назвал ей приличную сумму.
— Мне подходит, — произнесла Марисса.
Холт улыбнулся.
— Отлично! А как поступим с псом Серым?
— Он очень хороший пес и в самом деле охраняет нас с Райли. Можно мы возьмем его на ферму? Я уверена, вы сможете найти ему применение. Если вы не согласитесь взять пса, я откажусь от места.
Макмастер громко рассмеялся. Его смех был настолько привлекательным, что Марисса сама невольно улыбнулась.
— Повторите, мисс Девлин.
— Я сказала…
— Я знаю, что вы сказали, и нахожу очень трогательными ваши слова. Значит, вы будете настаивать на том, чтобы я взял на ферму пса?
— Да.
— Вам повезло, ибо я обожаю собак. — Он оперся ладонями о столешницу. — Итак, мисс Девлин, я принимаю вас на работу. Вы берете с собой Райли и Серого. Псу я найду работу, а мальчик сможет в любое время играть с ним.
Марисса не могла поверить своему счастью.
— Вы так добры, мистер Макмастер!
Его губы растянулись в улыбке.
— Хорош я или плох, это вы решите потом, — сухо произнес он. — Обычно людям не удается озадачить меня, но у вас, мисс Девлин, это получилось.
— Каким образом?
Она с трудом выдерживала на себе его взгляд.
— Начнем с того, что вы совершенно не подходите для этих мест. Вам лучше всего жить в Ирландии, где влажный климат. Как вы собираетесь защищать свою кожу от солнца?
— Можете мне не верить, но я не обгораю на солнце, — к собственному удивлению, спокойно ответила Марисса. — Брисбен находится в субтропиках. Мы с Райли привыкли к солнцу. Кроме того, можно нанести на кожу солнцезащитный крем и надеть шляпу.
— Главное, помнить о том, чтобы надевать ее.
Он недвусмысленно посмотрел на ее непокрытую голову.
— Я забыла надеть ее сегодня утром, — объяснила Марисса. — Итак, когда мне приступать к работе?
Макмастер откинулся на спинку стула.
— Думаю, что сегодня. Я отвезу вас с мальчиком на мотоцикле. Кстати, эта красная машина ваша? — спросил он.
— Моя, я купила ее по дешевке. А как вы догадались?
Он улыбнулся.
— Я никогда не видел в этих местах что-либо подобное, мисс учительница. — Макмастер поднялся на ноги. У него была потрясающая фигура: широкие плечи и узкий торс. — Вы будете готовы ехать через час?
— Никаких проблем!
Ее настроение мигом улучшилось. Она получила работу! И ей удалось взять с собой Райли и Серого.
— Пес поедет в фургоне, — безапелляционно заявил Макмастер, — ибо о его поездке на мотоцикле не может быть и речи.
— Я объясню ему сложившуюся ситуацию.
Холт недоверчиво посмотрел на нее.
— Вы шутите, верно?
Марисса покачала головой.
— Нет, потому что Серый все прекрасно понимает. Кроме того, я не хочу, чтобы он укусил вашего водителя.
Макмастер снова рассмеялся.
— Невероятно! Барту точно ничего не угрожает, мисс Девлин. Сторожевые собаки сразу чуют, где друг, а где — враг.
— Значит, все к лучшему, потому что нам нужны только друзья.
— Тогда не будем разочаровывать друг друга, мисс Девлин, — сухо сказал он.
— Неужели мы будем здесь жить? — удивленно спросил Райли, когда они подъехали к усадьбе Вунгалла. — Это же настоящий замок!
— Дом, в самом деле, огромный.
Марисса слегка тряхнула мальчика за руку.
Усадьба Вунгалла была построена в колониальном стиле. Это был двухэтажный дом с многочисленными хозяйственными пристройками с обеих сторон, широкой верандой по всему периметру и розарием. Марисса невольно задалась вопросом, сколько может потребоваться денег на постройку такого здания.
— Я надеюсь, нам здесь обрадуются, — прошептал Райли.
— А что, если нет? — пошутила Марисса, хотя нервничала не меньше.
Макмастер предупредил ее, что работа будет не из легких.
— Пойдемте! — сказал хозяин дома. — Хал занесет ваши вещи в дом. Я смотрю, вы путешествуете налегке.
Марисса покраснела.
— В машину немногое поместилось. Я хотела сначала получить работу, а потом попросить, чтобы мне выслали остальные вещи.
— На следующей неделе я могу захватить вас с собой в Корабри. Это городок чуть больше Рэнсома, и там есть отличный магазин одежды.
— А где я возьму деньги? — спросила Марисса.
— Можете записать расходы на счет фермы, — быстро произнес он. — А теперь, вперед к победе!
