Огорчало всех только одно – мое одиночество, в смысле, отсутствие рядом со мной мужчины.
– Катерина, ну неужели тебе никто не нравится? На работе много мужчин, парней, сама говорила, – допрашивала меня бабушка, – ну как ты без мужика будешь? Это нехорошо. Ненормально. Женщине одной не пробиться, не устроиться как следует.
– У меня все в порядке, бабушка. С работой справляюсь, меня хвалят, и премии постоянно получаю. Леночка хорошо учится, восточными танцами успешно занимается, что еще мне надо?
Но Петровна качала головой и продолжала пилить меня потихоньку, желая, чтобы я "нашла себе хоть кого-нибудь". Я и сама была бы не против мужчины в моей жизни. Но взять его было неоткуда: вокруг меня наблюдались либо женатые, либо озабоченные одним только сексом. Серьезного спутника жизни повстречать было невозможно даже в теории, а еще я все время помнила, что кобыла с чужим жеребенком никому не понадобится. Разве что провести с ней время, получая удовольствие. Изредка я ходила на свидания и несколько раз пыталась познакомиться с парнями в интернете, но у меня ничего серьезного не вышло. Но и переживать мне не было причины. Насмотревшись на подруг и знакомых девушек, чьи браки распадались, не просуществовав и года, я не завидовала белому платью и фате. Иногда хотелось чего-то подобного, но так, отстраненно. Ничего серьезного, просто мысли. Вот моя дочка когда-нибудь станет невестой и будет самой красивой, в этом я не сомневалась ни капельки! У нее будет любовь, семья, муж и дети. У нее будет все, о чем мне когда-то говорила тетя Света. Так в свои двадцать пять лет я не знала, что такое любовь. И есть ли она на белом свете. Скорее всего, нет.
Ни имея никакой личной жизни, я стала задумываться о карьере.
– Я хочу второе высшее получить, – объявила я, встретив удивленные взгляды родителей и бабушки. В кои-то веки мы все собрались на выходные в деревне. У Ленки были каникулы, и они с Петровной жили там с начала лета.
– Правильно, – сразу же одобрили родители, а бабушка спросила – на кой тебе это? Все равно начальником не будешь никогда, зачем мучиться зря да деньги тратить?
Петровна никогда ничего не жалела для нас, просто ее крестьянская хозяйственность и расчетливость всегда брали верх.
– Бабушка, я как раз и хочу это для карьеры. Года через три я зам.начальника отдела могла бы стать, но желающих много на это место. И то, что я лучше других работаю и ошибки за всеми исправляю, не имеет особого значения.
Это было правдой, у нас на работе я хорошо видела, кого и как продвигают по службе. Грустно, но карьера почти не зависела от профессиональных качеств, знаний или опыта. Я подала документы в юридический институт. Второе высшее было платным, но учиться мне предстояло всего три с половиной года.
Я продиралась сквозь дебри законов, и это было нелегко. Но я старалась.
Мне были нужны знания, а не просто "корочки".
Год пролетел незаметно, вновь наступило лето. Бабушка очень хотела, чтобы все вместе мы хоть немного пожили в деревне. Это получилось – впервые за много лет. Одна неделя, но зато какая! Родители катались на лодке вдоль берега, а Ленка встречала их на берегу с охапкой полевых цветов. По вечерам мы сидели во дворе, пили чай, разговаривали, а Ленка прыгала неподалеку с мячом. Я любовалась дочкой, мысленно благодаря Бога за такой подарок в жизни. Здоровье, красота, ум, любовь – все самое хорошее сошлось в образе моей прелестной дочери. Но у меня иногда сжималось сердце в тревоге за Ленку, за ее судьбу. Я вообще в последнее время была беспокойной, нервничала без причины, несколько раз плакала втайне от всех.
– Вот чтоб почаще нам всем так собираться! Отдыхать тоже надо, – говорила Петровна, собирая родителям сумки с гостинцами, – приезжайте по выходным. Вот каждую неделю! Ждать вас будем.
– Нет, мать, какие выходные? – отмахивался отец, – объект сдаем скоро, следующий мой отдых только зимой!
Проводив родителей на автобусную остановку, мы с Ленкой вернулись домой.
– Мамочка, ты не уезжай от меня, никогда не уезжай, – бормотала дочка, прижимаясь ко мне и чуть не плача.
– Ты что, моя хорошая? Успокойся, – говорила я, стараясь отвлечь чем-нибудь Ленку, которая плакала уже по-настоящему. – Ну перестань, не плачь, у меня еще неделя отпуска, целых семь дней!
В ответ дочка вздохнула:
– Почему они уехали? Мама, почему?
Я не стала объяснять дочке то, что ей самой было хорошо известно. Наверное, ей было известно что-то еще. Или она чувствовала все заранее, такое бывает иногда. Через неделю мы хоронили отца. Ему стало плохо на работе, и он умер до приезда "Скорой".
– Тромб, – коротко сказал врач-патологоанатом, выдавая справки.
Занимаясь похоронами, я все время думала об отце – как он жил, о чем думал. Была ли у него мечта? Познал ли он любовь и счастье? Меня не покидало чувство вины перед ним. Родив дочку в пятнадцать лет, я повесила все проблемы на шею родителей. А они и бабушка дали мне возможность выучиться в школе, институте и даже сейчас получать второе высшее образование. Из-за моей платной учебы отец вместо отпуска вышел на работу. Он вообще всегда много работал и не умел отдыхать. Он жил именно такой жизнью, не зная другой, и все ему казалось нормальным. Когда человек чего-то не знает, его устраивает то, что есть…
Время шло, а мама все никак не могла опомниться и прийти в себя. Потеряв мужа, она потерялась сама. Ее почти ничего не интересовало; даже работа, которой она посвятила много лет, не привлекала ее, как раньше.
-Тоска заест Галину, – печалилась бабушка, – уйдет за Николаем, ничего мы не сделаем.
– Может, ей в больницу нужно? – спросила я растерянно.
– Не знаю, может, и нужно.
Ленка тоже не могла отвлечь маму от горьких мыслей. Получив диплом юриста, я ждала, что меня повысят в должности, хотя бы до зам.начальника отдела. Но на это место взяли юнца с замысловатой записью в дипломе ведущего Московского ВУЗа. Несмотря на такое знатное образование, парень работал из рук вон плохо, да и не особенно разбирался в том, что делал. Я по-прежнему тащила на себе основной груз работы отдела, составляла отчеты, ездила с ревизиями, но большие премии и хвалебные отзывы доставались юнцу. Ситуация была мне неприятна, но я пока не знала, как это исправить. В последнее время я часто ездила в командировки,
