кудряшкамм.
Она поздравляла всех с придуманными праздниками и рассказывала анекдоты.
– Поднимите уголки своих губ! И смейтесь! Смейтесь, пока вам самим не станет смешно! Вот я вечно смеюсь сама над собой! Как-то я перепутала зубную пасту с майонезом! Представляете? И заметила это только тогда, когда гости за новогодним столом хором выплюнули мой салат.
– У вас в арсенале есть шутки не про еду? – спросил Карл.
– Есть, но вы же едите, я подбираю контент под обстановку.
Потом она обходила каждый столик и, выпучив глаза, спрашивала:
– А вы знаете какую-нибудь шутку?
– Самая главная шутка, что мы почему-то находимся здесь, – ответила Алтея, – наступил как-то сезон туманов… ахахаха. Я перепутала свое хорошее настроение с плохим.
– Вы просто не хотите попробовать! – воскликнула доктор, – все самое эффективное всегда просто! А ну-ка вместе на счёт три: ха-ха-ха-ха-ха!
Глава 3
Дирк ещё раз сверился с расписанием. Завтрак строго пятнадцать минут. Затем восемнадцать минут дорога до работы. Полторы минуты на приветствие. Кофе в офисе он не пил, поэтому сразу принимался за дело. Два часа сорок пять минут он почти не отрывался от монитора компьютера. А потом шёл на обед, во время которого непременно читал тридцать страниц книги, которая помогала, как ему казалось, добиться совершенства в выполняемой им работе.
Он верил в силу цифр, а они, взамен на его преданность, никогда его не подводили. Но на вечер этого дня в расписании была ещё одна запись – «19.00. Лорена. Проверка».
Хоть это и было первое его посещение Лорены с тех пор, как она оказалась в призонарии, он говорил себе, что в этом нет ничего необычного и его тревожила только новая непривычная задача для календаря.
Он вышел ровно в срок, сел в машину и перед тем, как завести мотор, еще раз открыл свой календарь.
«19.00. Лорена. Проверка».
Все еще значилось там.
Он продолжал смотреть, не понимая, зачем это делает. Будто не он написал это. Будто он не может это стереть и принять внезапное решение никуда не ехать.
Как-то коллеги на день рождения подарили ему услуги художественной студии, надеялись, он закажет свой портрет или картину в его огромную гостиную. Но Дирк ничего не понимал в искусстве. Но однажды в его расписании оказалось окно, и он пошел по адресу, указанному в подарочном сертификате. Молодая сотрудница студии показывала каталог с картинами, но Дирку все казалось ярким и нелепым. И тут в комнату случайно вошла Лорена. Кажется, это было единственное помещение во всем офисе, где можно было налить себе кофе. Пока она неторопливо размешивала сахар, ей удалось уловить часть разговора.
Она извинилась, что вмешивается. А потом сказала:
– Я думаю, вы очень серьезный человек, которому точно нужен ежедневник. А я могу предложить вам планировщик задач по индивидуальному заказу.
Затем она удалилась и вернулась с несколькими вариантами календаря. Отрисовала столбики и наполнила именно тем цветом, который ему хотелось (хотя он ей его не обозначал заранее). Ему показалось, что это максимально удачно.
«Она точно понимает меня», – решил Дирк.
Призонарий с виду походил на особняк его родителей. Или так только кажется. На входе сотрудник осмотрел его и рекомендовал не надевать ничего чёрного при следующем посещении.
Затем Дирка сопроводили в кабинет доктора Солнце.
Она приветствовали своих гостей дежурной улыбкой. Интересно, сколько часов в день она находится в своём кабинете?
– Господин Лоу, очень рада вас видеть! Это всегда прекрасно, когда наших пациентов навещают.
Дирк кивнул головой, потому что ему показалось это уместно в данном контексте.
– Лорена нуждается в поддержке, но, к сожалению, её состояние не улучшается, – сказала доктор Солнце, – вы сейчас все сами увидите. Прошу вас, проходите в библиотеку.
Дирк вышел из кабинета. Библиотека представляла собой небольшую комнату, в которой в основном были детские книги в ярких обложках и два кресла, расположенные друг против друга.
Дирк сел. Он не любил ожидание и чувствовал себя очень некомфортно, когда время проходило впустую. Чтобы чем-то себя занять, он запустил на телефоне секундомер и наблюдал, как стремительно меняются цифры на экране.
Лорена стояла за дверью, не решаясь войти. Она, наверное, и вовсе ушла бы, если бы не медсестра, проходившая мимо и открывшая перед девушкой дверь в библиотеку.
– Привет, – выдала Лорена, садясь напротив.
– Здравствуй, – Дирк убрал телефон в карман.
Лорена была очень бледной, под глазами намечались синяки и, кажется, она выглядела хуже, чем раньше.
– Надеюсь, здесь хорошо кормят? – протягивая каждое слово спросил Дирк.
– Да, весьма.
Потом Дирк сухо изложил свои текущие задачи на работе. Лорена встала, раньше она притворялась, что понимает его рабочую терминологию. А теперь ей было все равно.
Она подошла к шкафу и стала листать книги.
«Сказки старого клена» значилось на обложке.
Удивительно, но это была книга, которую написал Рейн.
– Я думаю, что после того, как ты отсюда выйдешь, нам стоит пожениться. Я посчитал, что если пригласить девяносто пять человек, то все как раз поместятся у родителей в каминном зале. Твоим платьем и прочей подготовкой уже занимается моя мама.
– Дирк, – Лорена набрала побольше воздуха, – я уже говорила тебе, но сейчас повторю еще – я тебя не люблю. И здесь я понимаю это еще лучше. К тому же, я вообще могу отсюда не выйти.
– Конечно, выйдешь. Это же просто болезнь. Ты поправишься.
«А что, если я захлебнусь однажды своими слезами?». Но вслух она сказала:
– Езжай домой, ты почти выбился из своего вечернего графика.
***
А потом каждый день стал похож на предыдущий. Лорена не могла точно сказать, сколько прошло времени с их последнего разговора с Рейном, но однажды, вернувшись с водных процедур, обнаружила у себя под подушкой записку со стихами:
Я никогда не мечтал стать дождем
Океан, разделенный на мелкие части
Лететь вниз,
Чтобы столкнуться с землей.
Перестать существовать.
Неопознанным,
Неотличимым от миллиона капель.
Может это только иллюзия, но Рейн, словно первый человек за долгое время, который понимал ее.
Лорена выдохнула. В голове пронеслась легкая девичья мысль, о том, что это внимание неспроста, но она отогнала ее. Она уже наступала на эти грабли. Сейчас главное – не переоценивать знаки внезапного внимания к себе и красные перчатки с фонариками в центре ладоней. Лорена знала, что они называются туманашки и их использовали во время сезона туманов, если была потребность выйти на улицу рано утром, когда серая субстанция заполонила все пространство.
Лорена проснулась. Было еще темно. Она собралась, надела перчатки, которые дал ей Рейн, и тихо вышла из комнаты.
– Мы
