взяла с собой сыр, фрукты и бутылку вина.
- Спасибо, я бы с довольствием перекусила.
К счастью, Лайла не была словоохотливой. Эбби всегда нравилось есть на свежем воздухе, наслаждаясь тишиной и красивыми видами.
Почему-то она вспомнила о Картере Крейне. В этот час он, наверное, погружен в работу. Возможно, Эбби удастся убедить его в том, что она находит его каждодневный усердный труд на родной земле чем-то удивительным и достойным внимания. Чтобы зритель проникся атмосферой Техаса, ей придется снять не один час видео.
- Не хочешь поснимать? - зевнув, спросила Лайла. - Я пока просмотрю свою электронную почту или, может, даже вздремну. Не торопись.
- Хорошо, - ответила Эбби.
Закончив есть, она вышла из гольфмобиля и достала свою сумку с камерой. Для съемок фестиваля ей понадобится штатив. Пустой остров можно снимать и без него. Для начала она, пожалуй, сделает ряд фотографий.
Залив был великолепен. Вдалеке по воде скользили парусные яхты. В какой-то момент она увидела выпрыгнувшего из воды дельфина. Когда морских кадров ей стало достаточно, она повернулась и переключила свое внимание на сушу.
Снимая каркасы сцен, она представила себе звуки бас-гитар и барабанных установок, приводящие в экстаз любителей музыки.
Поправив на плече ремень камеры, она повернулась налево… и увидела в объектив своего вчерашнего знакомого.
Картер получил удовольствие от того, что застиг Эбби Кармайкл врасплох. Эта молодая особа отличалась хладнокровием и уверенностью в себе, но ему удалось сбить ее с толку. Он понял это по ее глазам, когда она опустила камеру.
- Картер, - произнесла она, настороженно глядя на него. - Что вы здесь делаете?
Он потер подбородок, чтобы скрыть от нее улыбку.
- Я был неподалеку и решил заглянуть сюда.
Картер залюбовался Эбби. На ней был сарафан из тонкой ткани. Его яркая расцветка вызвала у него ассоциации с островами в Карибском море и холодными напитками с крошечными бумажными зонтиками. Несмотря на жару, красивые темные кудри Эбби были распущены, и легкий бриз разметал их по ее плечам.
Эбби прикусила край нижней губы: наверное, она решила, что он что-то задумал на ее счет. Возможно, она была права.
- Как вы могли уехать так далеко от ваших коров? Они нуждаются в постоянной заботе.
Картер мягко рассмеялся и понял, что правильно сделал, приехав сюда.
- Я сказал, что мне нужен выходной.
- Коровам?
Он снова рассмеялся:
- Нет, моим работникам.
Эбби бросила взгляд через плечо.
- Мне пора идти. Лайла меня ждет.
Он протянул руку к камере:
- Давайте я ее понесу. Я хочу поздороваться с Лайлой.
Эбби с неохотой отдала ему камеру, и они пошли к гольфмобилю.
- Вы знакомы с Лайлой?
- В Ройяле все друг друга знают. Кроме того, о Лайле в последнее время все говорят. Она убедила знаменитость из Инстаграма приехать в Ройял для рекламы музыкального фестиваля. Кроме того, ходя слухи, что Лайла обручилась с Заком Беннингом.
- Я слышала о Заке и видела шикарное кольцо у нее на пальце. Это похоже на сказку.
Картер поморщился:
- Только не говорите, что вы одна из этих.
Эбби резко остановилась.
- Кого вы имеете в виду под «этими»?
- Наивных романтиков. Я думал, что люди, которые снимают документальное кино, реалисты.
- Вы считаете, что романтическая любовь существует только в книгах?
- Да, черт побери, - прямо сказал Картер. Возможно, его ответ был слишком резким, но он, как никто другой, знал, что романтика - это бессмысленная суета.
Эбби продолжила идти. Выражение ее лица было задумчивым. Когда они приблизились к гольфмобилю, из него вышла Лайла Джоунс и помахала им рукой.
- Привет, Картер. Что привело тебя на остров Аппалуза? Фестиваль начнется только через несколько недель.
Картер поцеловал ее в щеку.
- Ты же знаешь, что я не любитель фестивалей. Но у меня до сих пор не было возможности поздравить тебя с помолвкой.
- Спасибо. - Щеки Лайлы порозовели.
- Как долго вы друг друга знаете? - спросила Эбби.
Картер пожал плечами:
- Целую вечность.
Лайла нахмурилась.
- Я хочу задать вам двоим этот же вопрос. Эбби, я думала, что ты только вчера вечером прилетела в город.
- Это так. Когда я поехала прокатиться по пыльной проселочной дороге, я встретила Картера. Он грозился меня застрелить.
- Нет, нет, нет, - возразил Картер. - Эбби не такая невинная, какой кажется. Она угрожала мне перцовым баллончиком.
Глаза Эбби заблестели.
- Потому что вы сразу начали качать права.
- Я по-прежнему ничего не понимаю, - сказала Лайла.
Картер подставил лицо солнечным лучам. Ему давно не было так весело.
- В общем, наша первая встреча была драматичной, а вторая - довольно теплой.
- Я хочу услышать всю историю, - настаивала Лайла.
- Я расскажу тебе ее на обратном пути.
Забрав у Картера камеру, Эбби убрала ее в сумку, затем забралась в гольфмобиль и бросила на Картера взгляд через плечо.
- Нам нужно ехать. Наш пилот заберет нас через двадцать минут.
Подняв бровь, Картер посмотрел на Лайлу:
- Дэнни старается налетать как можно больше часов?
- Точно.
- Эбби. - Картер легонько коснулся ее руки. - Я надеялся, что мне удастся убедить вас вернуться в Ройял вместе со мной. Потом мы вместе поужинаем.
- Я поеду с Лайлой, - ответила она с непроницаемым выражением лица.
Лайла медленно покачала головой:
- У Картера роскошный черный «порше». Он явно лучше, чем самолет Дэнни.
Картер улыбнулся Эбби:
- Вы мне сказали, что хотите взять у меня интервью. Вы сможете это сделать по пути в город.
- Я сказала, что хочу провести видеосъемку на вашем ранчо.
- Да, но сначала должно быть интервью. Я читал, как снимают документальные фильмы.
Чувственные губы Эбби приоткрылись.
- Я не хочу оставлять Лайлу одну.
Та издала смешок.
- У нас с тобой будет еще много времени для общения. Поезжай с Картером. Я правда не возражаю.
- Эбби? - невинно улыбнулся Картер.
- Хорошо, - уступила она, выбравшись из гольфмобиля. - Я возьму свои вещи.
- У меня есть идея получше. Давайте втроем доедем до причала. Сейчас слишком жарко, чтобы идти пешком.
- Я согласен, - ответил Картер. В гольфмобиле было два ряда сидений, и он сел позади Эбби, которая вернулась на свое место. Если бы он чуть подался вперед, то
