— И эта миссия должна была выпасть именно мне, — пробормотала Дженика. — Ведь столько людей более компетентных.
— Речь не о том, что кто-то более компетентен, — объяснила Вероника. — Присяжные, которые выносят приговор, должны быть абсолютно нормальными людьми. Ты обязана пропустить этот процесс через себя, сформировать свое личное мнение.
Дженика неожиданно улыбнулась.
— Возможно, мне поможет Лестер Кинг.
— Ради Бога, кто такой Лестер Кинг?
— Я познакомилась с ним вчера вечером. Мы вместе обедали. Собственно, я знаю его по Центральному парку, мы виделись во время верховой езды. Симпатичный тип. Мы договорились с ним о встрече завтра утром.
— Ну и?.. — спросила Вероника. — Какое он имеет отношение к делу?
— Никакого, — ответила Дженика. — Но он адвокат.
— Не разрешай ему только влиять на тебя. Свой приговор ты должна вынести самостоятельно, то есть вместе с другими присяжными. Мистер Кинг не сможет тебе в дальнейшем помочь.
— Это — потеря времени, — повторила Дженика. — К тому же у меня столько дел.
— Не думай об этом. Я одна управлюсь. Клиенты, как знаешь, не дают нам перетрудиться. Но в любом случае ты не можешь сказать «нет». Таков закон.
— А я уже была близка к тому, чтобы влюбиться. — Дженика вздохнула. — У меня в голове совсем другие вещи.
Подруга с интересом наклонилась к ней.
— Он действительно великолепен, этот Лестер Кинг?
Девушка кивнула.
— Знаешь, он такой… Я не могу даже его описать. Высокого роста, очень стройный, тонкие черты лица, карие глаза, темно-русые волосы… Он из Миннесоты. Но какую все это играет роль? В нем есть Нечто. Я хочу его и уже радуюсь тому, что снова увижу его завтра. Лестер сказал, что я плохая наездница, и хочет помочь мне.
— Судя по твоим словам, он очаровательный мужчина.
— Да, — подтвердила Дженика. — Надо лишь узнать его поближе. Только собралась сосредоточиться на нем, как вдруг вмешивается этот идиотский процесс. Я буквально в ярости.
— Прими холодный душ, — посоветовала Вероника. — Не мучайся. У тебя нет иного шанса, как стать присяжной. А что касается твоего Лестера Кинга, то он никуда не денется и после процесса, если серьезно заинтересовался тобой.
— Именно так, — заверила Дженика. — Я чувствую это. И верю, что теперь начнется что-то возбуждающее и чудесное.
— Тогда зачем ты создаешь себе проблемы? — спросила ее подруга. — Пусть все идет своим чередом: этот процесс и этот Лестер Кинг. Тем самым ты будешь свободна все последующее время. И все чудесное и возбуждающее сделает тебя счастливой.
— Если Лестер захочет, я буду с ним. — Дженика улыбнулась и спрятала письмо из суда в сумочку. — Мне необходимо чувство влюбленности. Оно делает жизнь прекраснее.
— Я знаю, о чем ты говоришь, — вздохнула Вероника.
Два года назад Вероника дружила с молодым энергичным брокером. Но Томас вовсе не думал о том, чтобы жениться, хотя она желала этого. Девушка безумно любила Томаса. Он же любил свою свободу больше, чем Веронику. И если бы ей однажды не пришла мысль о том, как подтолкнуть его к свадьбе, она бы чувствовала себя глубоко несчастной.
У входной двери зазвонил колокольчик. Вошла молодая пара. Зорро тотчас пробудился и выскочил из корзинки. Дженика успела его вовремя задержать. Она успокоила собаку и оставила с ней Веронику. Дженика вышла к покупателям, которых интересовала старая шахматная доска прошлого века. «Ничего, — подумала она. — У меня еще будет время поговорить с Вероникой о Лестере».
Дженика долго гуляла с Зорро, и тот успел сделать все свои дела. Придя домой, она поставила ему еду и воду и прошла в спальню переодеться.
Через час Дженика встречалась с Лестером. Они собирались пообедать в ресторане «Бон Ауберг» на Мэдисон-авеню. Об этом они договорились утром во время прогулки верхом. Тогда же Дженика узнала очень многое о Лестере. А Зорро радостно прыгал перед ними и общался с другой собакой.
Сейчас она стояла перед платяным шкафом и размышляла о том, что ей надеть. На мгновение Дженика задержала свой взгляд на черном: она знала, что этот цвет ей идет. Девушка сняла майку и кофейно-коричневый комбинезон, в которых была на прогулке, и осталась в одних черных кружевных трусиках «Танга». Придирчиво рассматривая свой гардероб, выбрала наконец узкую черную креп-жоржетовую юбку и черную шелковую блузку без воротника.
Дженика бросила одежду на кровать, присела и натянула черные чулки-паутинки. Некоторое подобие подвязки с ажурными розами украшало сверху чулки, и это выглядело сексуально. Затем, надев шелковую блузку и юбку, она придирчиво оглядела себя в зеркале.
Ее красивые груди с розоватыми сосками легко обозначались под гофрированным черным шелком. Это действовало куда более возбуждающе, чем обнаженное тело, и Дженика знала это. Однако в таком виде она не могла появиться в фешенебельном ресторане. Поэтому поверх блузки надела модный узкий черно-золотистый жилет. При движении жилет распахивался, приоткрывая на одно мгновение то, что добродетельная американская девочка стыдливо прячет.
Дженике было ясно, что в таком туалете она приведет Лестера в смущение: это и было ее целью. Она расчесывала щеткой волосы до тех пор, пока они не заблестели, выпустила одну каплю туши «Маскара» на ресницы, отчего те стали еще темнее, и слегка провела по губам помадой, что сделало их еще привлекательнее. Дженика не любила пользоваться косметикой. Она и не нуждалась в ней. Ее кожа была безупречна и нежна.
Когда она в высоких вечерних золотистых сандалетах, с сумкой под мышкой снова появилась в гостиной, Зорро спал на своем месте возле двери как убитый. Дженика улыбнулась, глядя на него. Сегодня вечером она оставит пса в машине. Рисковать не хотелось: вдруг он выкинет еще что-нибудь. А такой усталый, как сейчас, Зорро будет спокойно спать в салоне.
Была идея закрыть собаку дома. Однако Дженика отказалась от нее. Неизвестно, какова будет реакция Зорро, когда он окажется один. Возможно, начнет отчаянно лаять, и соседи станут жаловаться. Дженика не хотела бы этого.
Прежде чем покинуть квартиру, она побрызгала на свежевымытые волосы свои любимые духи фирмы «Эстэ Лаудер». «Свежесть юности» имели душистый запах, который особенно сильно чувствовался в теплое время года, но главное, наводил мужчин на определенные мысли.
Зорро сразу проснулся и начал чихать. Он совершенно не выносил парфюмерии и хотел, чтобы его хозяюшка пахла только хозяюшкой. Однако Дженика не приняла его желание в расчет. Она стремилась понравиться Лестеру, мечтала, чтобы он влюбился в нее. Поэтому Зорро был отодвинут на задний план.
