– Сима, ты куда? Что ты надумала? – бросилась к ней Инна, как только она вышла из дома.
– Успокойся, все будет хорошо, – Сима вымученно улыбнулась. – Мне нужно ненадолго уехать. Глеб, можно я возьму твой джип? Моя машина осталась в городе.
Он молча протянул ей связку ключей.
– Нет! – заорала Инка. – Не смей ей ничего давать! Ты что, не видишь, в каком она состоянии?!
– Со мной все в порядке. – Сима подхватила ключи. – Если эти… люди позвонят, дайте им номер моего мобильного.
– Хорошо, – кивнула Инка, вытирая слезы.
– Хотя я почти уверена, что никакого звонка не будет. – Сима махнула рукой на прощание и села в машину.
Огромный, уродливый «Хаммер» свирепо рычал, точно чувствовал, что за рулем не хозяин, а чужак.
– Тише, тише, мальчик. Не надо злиться, – шептала Сима, нажимая на педаль газа. Никогда раньше ей не доводилось управлять таким монстром.
Пока «Хаммер» пожирал километры, Сима напряженно думала.
Был только один человек, способный сделать с ней такое. Она считала, что их война окончена, но он решил иначе…
– Где мой ребенок?!
– Какой ребенок? – растерянно спросил Илья, мысленно прикидывая разделяющее их расстояние.
– Даже не думай! – Ствол нацелился прямо ему в пах. – Я не стану тебя убивать, но покалечить смогу запросто. Это ведь твоих рук дело? Где мой ребенок?
– Ты свихнулась?! – рявкнул Илья. – Я не понимаю, что за чушь ты несешь!
– Считаю до трех.
– Ненормальная!
– Раз… – Ствол угрожающе дернулся. – Два…
Илья вдруг почувствовал, как мышцы спины сводит судорога. По закону жанра должно было быть еще «два с половиной» и «два с четвертиной», но она сразу сказала «три».
Илья метнулся вперед за долю секунды до того, как прогремел выстрел. Пуля попала в дверной косяк, примерно в метре от пола. Если бы не его реакция…
Отдачей ее отбросило на спинку кресла. Сима ничего не видела и почти ничего не соображала. Она даже не сопротивлялась, когда, грубо матерясь, Северин выбил у нее из рук пистолет, а саму швырнул на пол, лицом в пушистый ковер.
– Да что же ты творишь, сука?! Все никак не угомонишься?
Шок постепенно проходил, Илья с ненавистью посмотрел в затылок прижатой к полу женщины:
– Откуда у тебя мой пистолет?
Она молчала, а он зверел все больше.
Определенно баба свихнулась. Стащила его пистолет, наплела про какого-то ребенка…
– Ты меня слышишь?
Разговаривать с ее затылком не имело смысла. Ему нужно было заглянуть ей в глаза.
Илья рывком перевернул Симу на спину.
На дне ее глаз плескались страх и отчаяние.
– Сима, ты приняла какой-то наркотик? – спросил он.
Она проиграла, она не смогла достать этого мерзавца. Теперь он смотрит на нее снисходительно и брезгливо. Он никогда не скажет ей, где Макс. Ему не нужны ее деньги. Ему нужна только ее боль…
– Так что ты там плела про ребенка? – спросил он вдруг.
Как же она ненавидела этого лицемера! Ничего, у нее еще есть один козырь. Сима оставляла его на самый крайний случай. Она надеялась, что никогда не придется его использовать.
– Ты скажешь мне, где мой сын? – спросила она в последний раз, в тщетной надежде, что в нем проснется сострадание.
В ответ он лишь отрицательно покачал головой.
Ну вот! Снова-здорово! Опять этот ребенок! Откуда он, черт возьми, может знать, где находится ребенок, о существовании которого он узнал только пять минут назад?! И вообще, может, это все выдумки? Как говорится, а был ли мальчик? Не могла же она так долго хранить в тайне существование ребенка?! И потом, он ведь спал с ней, он изучил каждый сантиметр ее тела. Ведь должны же были остаться какие-то признаки того, что женщина была беременна? Растяжки, отвисшая грудь, целлюлит… Ничего подобного не было.
Сима смотрела на него снизу вверх, у нее было такое дикое выражение лица, что ему стало не по себе.
А если допустить, что ребенок все-таки существует? Что он не плод ее воспаленной фантазии? Тогда выходит, что ребенок пропал, а она винит в случившемся его.
От мысли, что она считает его способным на такое гадство, Илье стало тошно…
Симу больше никто не удерживал. Она села, поймала его брезгливый взгляд и заговорила:
– Я понимаю, ты меня ненавидишь. У тебя есть на это все основания, но Макс здесь ни при чем.
– Твоего сына зовут Максим?
– Да, – кивнула она. – Илья, я должна сказать тебе что-то очень важное…
Он не сможет причинить вред собственному ребенку.
– Максим…
Ей осталось сказать «твой сын», но в этот момент раздался телефонный звонок. От неожиданности оба вздрогнули. Настойчивые трели доносились из рюкзака Симы.
– Можно мне ответить на звонок? – спросила она.
Илья молча кивнул.
Сима достала телефон – номер звонившего не определялся.
– Алло, – произнесла она шепотом.
– Привет! – Голос был незнакомым. – Ты уже ищешь своего мальчика?
Голова закружилась, лоб покрылся испариной. Сима испугалась, что сейчас потеряет сознание и не узнает, где ее ребенок.
– Да, – прошелестела она и рукавом стерла капельки пота. – Вы хотите мне что-то сказать?
Илья, который с равнодушным видом рассматривал каминную решетку, насторожился и посмотрел на Симу изучающим взглядом. Она поспешно отвернулась, чтобы он не увидел выражения ее лица.
– Значит, так, – послышалось в трубке, – езжай на свою городскую квартиру. Утром я тебе перезвоню. Все ясно?
Сима кивнула, словно ее телефонный собеседник мог это видеть.
– Вот и умница! Надеюсь, тебе не нужно объяснять, что о нашем разговоре не должна знать ни одна живая душа? Только я и ты – полный интим…
– Да-да, я вас понимаю. Скажите, как он?
– Пока жив. – Неизвестный отключился.
Несколько секунд Сима тупо смотрела на телефон.
Получается, что Макса похитили исключительно ради выкупа. В наше время это обычное дело. Значит, Илья не имеет к происходящему никакого отношения.
А если звонивший – его сообщник?
Нет, слишком сложно. Северин не стал бы втягивать в это дело посторонних.
Теперь нужно успокоиться, взять себя в руки. Все будет зависеть от того, насколько четко она выполнит все инструкции похитителя.
– С тобой все в порядке? – послышалось за спиной.
Сима нацепила на лицо счастливую улыбку и обернулась:
– Да, спасибо.
– Твой сын нашелся?
– Да, он был в гостях у соседского мальчишки.
– До самой ночи?
– Родители мальчика ушли в гости, дети заигрались, – она беспечно пожала плечами, – так бывает.
– Значит, дети заигрались, а ты тут же поспешила обвинить меня в киднеппинге?! – он невесело усмехнулся.
– Извини, Илья. Сама не знаю, что на меня нашло. – Сима, стараясь не смотреть ему в глаза, нашарила свой рюкзачок, зашвырнула в него мобильник. – Ну, я пойду?
