— Ой. — Она попятилась, стараясь удержать равновесие.
— Извини, ты в порядке? — Джаред удержал ее от падения.
— Да, спасибо, — ответила Фейт.
В темноте она не могла разглядеть его, лишь почувствовала гладкую кожу на его груди, сильные руки.
Громкие удары сердца отдавались в голове. Фейт ощутила прилив нежности к этому человеку. Ей нестерпимо захотелось прижаться к его груди, почувствовать, как сильные руки обнимают и ласкают ее, услышать нежные слова из его уст.
Плач Ники стал громче и требовательнее. Фейт и Джаред тронулись с места и опять столкнулись.
— Влюбленные не могли бы проделать это лучше, чем мы сейчас, — сказал Джаред, улыбаясь, — Ники так и останется· голодным, если мы продолжим в том же духе.
— Извини, — пробормотала Фейт, отстраняясь от него.
— Может быть, ты сходишь вниз и приготовишь смесь для малыша, а я тем временем его переодену?
— Хорошо, — кивнула Фейт.
Внизу с помощью теплой воды она разогрела еду для Ники, все время прокручивая в голове мимолетный эпизод, произошедший только что в коридоре.
Она поймала себя на мысли, что прикосновение Джареда было ей очень приятно. Давно она не чувствовала силу мужских объятий, даже и не подозревала, как соскучилась по этому. Как хотелось бы прижаться к нему и забыть обо всем на свете!
Рассердившись на то, что ее мысли приняли такой оборот, Фейт обругала себя и постаралась вспомнить о Пауле. Сестра согласилась отдать ребенка? Но это не может быть правдой, ведь она сказала, что ее заставили отказаться от малыша! Кто-то из них врет, но кто? Паула замужем и стала мамой прекрасного мальчика, и хотя брак и дети никогда не стояли для нее на первом месте, не могла она добровольно отдать Ники. Как бы то ни было, в данной ситуации больше всего пострадает именно он. Фейт решила немного подождать, посмотреть, как будут развиваться события дальше. Надо избегать ссор и контактов с Джаредом и дождаться звонка Паулы.
Разогрев молочную смесь, Фейт поднялась наверх.
Джаред с плачущим Ники на руках ходил из угла в угол, стараясь его успокоить.
— Он сейчас умрет от голода. Ты как раз вовремя, — сказал Джаред, взяв бутылочку из ее рук.
— Малыш спал дольше обычного, — проговорила Фейт, наблюдая за тем, как Джаред с ребенком сел в кресло-качалку, устроил его поудобнее у себя на руке.
Уже через секунду раздалось знакомое чмоканье.
— Тебе не нужно стоять и наблюдать за мной, — произнес Джаред холодным тоном. — Поверь, я смогу накормить сына самостоятельно.
Взгляды их встретились.
— Я не… — начала было Фейт.
— Или ты здесь стоишь по другой причине? — перебил Джаред, пристально рассматривая одежду на ней. Голос его звучал насмешливо.
Фейт только сейчас осознала, что стоит перед ним в одной ночной рубашке.
— Я не… Ты не можешь… — Она отступила назад, лицо обдало жаром.
Улыбка тронула его губы, а она молча обругала себя за оплошность.
Прошло часов пять. Фейт проснулась и какое-то время лежала в кровати, прислушиваясь к звукам, раздававшимся в доме.
Приняв душ, она надела старенькие джинсы и видавший виды свитер, которые были на ней вчера. Уложив волосы, на цыпочках пошла в детскую.
Ники еще не проснулся, но она знала, что это должно вот-вот случиться. Мальчик спал, дыхания его почти не было слышно. Слезы набежали на глаза. Малыш очарователен, он здоров. Понимает ли Паула, как ей повезло?
Ники зашевелился. Чтобы он не закапризничал, Фейт взяла его на руки. Переодев и накормив, она положила его обратно в кроватку и пошла на кухню.
Яйца, кусочек хлеба и чашка кофе — вот обычный завтрак Фейт. Она открыла холодильник. Он был почти пуст. В шкафу нашла кофе и немного хлеба. Вскоре аромат свежесваренного напитка заполнил кухню.
— Ты уже накормила Ники? — Голос Джареда заставил ее вздрогнуть.
На пороге кухни стоял этакий плейбой с обложки модного журнала. Высокая, атлетически сложенная фигура, чисто выбритое лицо, хорошо уложенные волосы. На нем были серый костюм, белая рубашка и галстук в полоску — есть от чего потерять голову.
— Да, — ответила она, напомнив себе о том, что Джаред все-таки муж ее сестры. Мужчина он сексуальный, и верить ему нельзя.
— Кажется, пахнет кофе? Ты что делаешь? — спросил он, взглянув на кухонный стол.
— Готовлю завтрак. Ты любишь вареные яйца?
Джаред обомлел.
— Ты предлагаешь приготовить для меня завтрак?..
Только тут Фейт поняла, что совершила очередную ошибку. Паула ведь не любила, да и не умела готовить, и по реакции Джареда нетрудно было догадаться, что она никогда этого не делала.
— Я могу попытаться, — пробормотала Фейт.
— Нет, спасибо, перекушу где-нибудь по дороге.
— Отлично. — Фейт отвернулась к плите, спасаясь от пытливого взгляда его голубых глаз. Поскорей бы уж он уехал на службу.
— Ну, Паула, скажи мне, как долго ты будешь продолжать эту игру? Ты будешь еще здесь, когда я вернусь?
— Конечно, я не оставлю Ники.
— А тебе незачем об этом беспокоиться, потому что я возьму его с собой.
— Что? — пораженная, Фейт повернулась к нему, забыв о завтраке.
— Я что, непонятно объяснил? — спросил он, начиная сердиться. — Я сказал, что Ники поедет со мной. Не думаешь же ты, что я после твоего исчезновения буду настолько глуп, что оставлю сына с тобой?
Фейт глубоко вздохнула. Если сказать, что она была удивлена — значит, ничего не сказать.
— Ты, видимо, шутишь, — выдавила она из себя.
— Какие уж тут шутки! Мы оба знаем, что, как только я уеду, ты возьмешь Ники и снова сбежишь.
Фейт промолчала в ответ. Возразить было нечего.
Воцарившееся молчание прервал звонок телефона. Джаред взял трубку.
— Алло. Да, Салли, это я. Что случилось? — Какое-то время он внимательно слушал, выражение его лица стало озабоченным. — Да, ты права, я забыл об этой встрече, — проговорил он, сдерживая раздражение, — но ты не отменяй ее. Я потратил месяцы на ее организацию. — Он посмотрел на часы. — Если я выеду прямо сейчас, то буду на месте вовремя. Спасибо, что напомнила мне, Салли. Увидимся в офисе.
Джаред положил трубку и подошел к столу.
— Сколько потребуется времени, чтобы собрать вещи Ники? — спросил он, открывая дипломат.
Фейт с удивлением смотрела на него.
— Так ты все же собираешься брать Ники с собой?
— А у меня что, есть выбор? — поинтересовался Джаред, проверяя, все ли документы на месте.
— Да, есть. Оставь Ники со мной. Зачем будить его сейчас и везти неизвестно куда? — возразила Фейт.
