За последние пять лет Райанне пришлось пройти через многое, но сейчас случилось самое худшее — рядом с ней не было Ники.
А теперь еще и Алексис стоит перед ней, словно зловещий призрак прошлого.
Сейчас он казался Райанне выше, чем она помнила, и еще смуглее. Его происхождение проявлялось не только в цвете кожи и глаз, но и в высокомерии, так свойственном мужчинам Средиземноморья.
Самовлюбленный, богатый, всесильный.
Зачем он пришел сюда? Что ему нужно?
Райанна онемела от ужаса.
Ники… Нет! Он не может знать о Ники! Не может!
Женщина изо всех сил пыталась справиться с охватившей ее паникой. Даже если Алексис Петракис узнал о мальчике, последнее, что ему нужно — это проявлять к нему интерес! Если, конечно, он хочет, чтобы Райанна по-прежнему продолжала хранить молчание и не требовала никакой финансовой помощи. А ей даже мысль об этом никогда не приходила в голову! Алексис Петракис был последним человеком на земле, с которым она хотела бы когда-нибудь иметь дело.
Так что же он тут делает?
Алексис всматривался в лежащую перед ним изможденную женщину. Он перевел ее в частное отделение больницы не ради нее, а ради себя. Во-первых, он не хотел общаться с ней при свидетелях, во-вторых — в частном отделении он может помешать ей воспользоваться телефоном, ведь иначе эта особа вполне способна поведать бульварным газетенкам скандальную историю о незаконнорожденном сыне некоего греческого олигарха, живущем в трущобе с матерью-наркоманкой!
— Зачем ты пришел? — слабым голосом спросила Райанна.
— А ты не знаешь?
— Откуда мне знать?
Уклончивость этого ответа взбесила Алексиса. Она смеет вести с ним игру, в то время как его сын брошен на попечение чужих людей?
Мужчина с огромным трудом подавил ярость и произнес одно лишь имя:
— Ники.
В комнате воцарилась напряженная тишина.
Алексис наблюдал за реакцией Райанны. Да, она явно разочарована!.. Стало быть, он прав — она изначально не собиралась говорить правду, намеревалась скрывать от него сына, пока не представится удобный момент заключить выгодную сделку.
Алексис содрогнулся от отвращения.
— Как… откуда ты узнал? — вырвалось у Райанны.
Алексис Петракис сурово нахмурил брови, но когда он заговорил, его голос звучал абсолютно бесстрастно.
И именно это смертельно напугало Райанну.
— Откуда? Мне позвонила представительница социальной службы… — Алексис помолчал, испепеляя Райанну взглядом, затем продолжил, чеканя каждое слово: — И выложила все, что думает о мужчинах, которые заводят детей, а потом отказываются от них. Больше всего эта дама негодовала, что человек с «неограниченными финансовыми возможностями», как она выразилась, может поступать так бессовестно. Она дала понять, что мое положение в обществе и репутация сильно пострадают, если мое… пренебрежение… своими обязанностями станет достоянием прессы.
О господи, подумала Райанна. Так он здесь потому, что представительница социальной службы набросилась на него и пригрозила бульварными газетами!
У Райанны кружилась голова, она отчаянно пыталась справиться с парализующим ее отчаянием.
Алексис Петракис знает о Ники.
Слова мужчины с трудом пробивались сквозь пелену в ее сознании:
— Я хочу забрать мальчика из-под опеки. Немедленно.
— Они его не отпустят, пока я не выпишусь из больницы.
Райанна и сама удивилась, что смогла произнести эти слова спокойно и уверенно. Алексис Петракис не способен понять ни ее страдания от разлуки с Ники, ни душераздирающего страха, что его никогда не вернут ей.
Мужчина брезгливо поджал губы,
Ни малейшего признака угрызений совести! Маленький мальчик помещен под опеку из-за пристрастия матери к наркотикам, а та не испытывает никаких эмоций по поводу того, что теряет собственного ребенка!
— Это не проблема. Я разговаривал с лечащим врачом, и он согласился выписать тебя.
— Я-я не понимаю.
— Я сказал, что обеспечу тебе надлежащий уход, а также уведомил попечительский совет, что найму квалифицированную няню для ребенка. Они согласились отменить распоряжение об опеке.
В душе Райанны затеплилась надежда: неужели она действительно сможет вернуть сына? Да она скорее согласилась бы есть землю, чем позволила Алексису Петракису приблизиться к Ники, но если это единственный способ забрать мальчика, она не станет возражать. Но Алексис не должен понять, насколько это важно для нее.
Еще пять лет назад Райанна убедилась в том, что Алексис Петракис — жестокий и подлый человек. Он и сейчас явно в ярости оттого, что ему навязали незаконнорожденного сына, факт существования которого угрожает его репутации.
Райанна внимательно смотрела в непроницаемое лицо мужчины, который однажды мимоходом разбил ей сердце.
К черту воспоминания! Ники, любимый сыночек, я верну тебя любой ценой!..
— И каким будет твой следующий шаг? — неестественно-спокойно поинтересовалась Райанна.
Зрачки Алексиса сузились.
Какое хладнокровие, будь она проклята!
— Завтра тебя выпишут, и вы с няней заедете за Ники по пути в аэропорт.
— Что значит — в аэропорт? — взволнованно перебила Райанна.
Алексис Петракис посмотрел на нее ничего не выражающим взглядом.
— Ты полетишь в Грецию.
— В Грецию?
— Точнее, на мой частный остров.
Частный остров…
Так вот в чем дело — Алексис собирается спрятать ее и Ники подальше от любопытных глаз… словно в тюрьме, а надзирателями станут его люди.
Но если полная изоляция от мира — единственный способ быть рядом с сыном, то Райанна согласится и на это.
Пусть человек, которого она ненавидит больше всех в мире, поступает так по эгоистичным соображениям, ради самозащиты — важно одно: Алексис Петракис использует свое богатство и могущество, чтобы заставить государственную бюрократию считаться с его интересами.
Вилла у моря… Пляж… Море…
Это будет такой праздник для Ники — после той травмы, которую он пережил.
Мальчик никогда не видел моря.
В Греции тепло, невольно размечталась Райанна, она поправится там гораздо быстрее, чем в холодной и сырой квартире, в которой они живут, и вскоре опять сможет сама заботиться о Ники, не рассчитывая ни на чью помощь.
И тогда Алексис Петракис может катиться ко всем чертям!
Алексис плюхнулся на заднее сиденье серебристого седана. Ярость бурлила в нем, как стремительная река. Его сын целых четыре года жил на этом свете, а он ничего не знал о его существовании! Проклятая наркоманка скрывала ребенка от родного отца!
