Окинув Бэт беспокойным взглядом, он сказал:
— А ты думала, что будет с нами, если я все же решусь помочь тебе?
У Бэт забилось сердце.
— Что ты имеешь в виду?
— С нами! С тобой и мной! Мы же были близкими друзьями долгое время. Как изменятся наши отношения?
Она нахмурилась.
— А почему они вообще должны меняться?
Он пожал плечами.
— Не знаю. Мне так кажется.
Бэт самодовольно взглянула на него:
— Они не изменятся. Я распланировала все так, что мы будем женаты недолго и это ни на что не повлияет. Я подсчитала, что смогу забеременеть за два месяца.
— О, неужели? — сказал он недоверчиво.
Осознав, что все складывается в ее пользу, Бэт почувствовала сильное волнение: в крови бушевал адреналин.
— Я совершенно здорова. Ты тоже. Мне кажется, тебе не понадобится много времени, чтобы сделать мне ребенка.
В удивлении отступив назад, Джек усмехнулся смущенно, но самоуверенно.
— Вот, значит, как?
Бэт засияла, окрыленная надеждой.
— Да. Только два месяца. За это время я забеременею.
— Ты уверена в этом?
— Да!
Джек пристально смотрел в ее глаза.
— Ты все уже просчитала, не так ли?
— До мелочей, — гордо произнесла она. — Я знала, что для сохранения наших отношений мы должны установить определенные правила.
Джек покачал головой.
— Ты вечно со своими чертовыми правилами, Бэт. Когда-нибудь эти самые правила приведут тебя к ужасным результатам.
Она медленно вздохнула.
— Твои слова не означают ли, что ты хочешь мне помочь, Джек?
Он недоверчиво взглянул на нее.
— Ты правда думаешь, что это единственный способ?
— Да, — сказала она, сдерживая бурный прилив эмоций.
Джек потер виски кончиками пальцев, покачнулся на пятках — казалось, его раздумывание будет длиться вечно. Наконец, тяжело вздохнув, он нехотя проговорил:
— Какого черта… Все равно: даже сопротивляясь, я обречен на поражение. Кроме того, если это то, что тебе очень нужно, если ты уверена, что будешь счастлива, тогда парочка месяцев, вычеркнутых из моей жизни, ничего не значит. Ты бы для меня то же самое сделала.
— О, Джек, — сказала Бэт, борясь с нахлынувшими слезами. — Ты уверен?
— Нет… да.
Она смотрела на него, не отрывая взгляда. В ее глазах светилось счастье.
— Да, я уверен, — сказал он наконец и, несмотря на волнение, растущее в глубине души, попытался улыбнуться.
— О, Джек, я даже не знаю, что сказать. Большое спасибо тебе.
Бэт больше не могла сдерживать в себе радость. Она обняла Джека за шею и поцеловала его прямо в губы. Просто потому, что была счастлива и хотела, чтобы он это знал.
Внезапно этот поцелуй резко изменил свой характер и оказался чем-то большим, чем простой поцелуйчик в знак благодарности. На какое-то мгновение Бэт показалось, что земля закачалась под ее ногами.
Он захватил ее губы своими. На вкус это было… ну, как Джек. Она всегда знала, что будет так. Джек оказался горячим и сексуальным. Понимание того, что они делают, леденило ее кровь. Он приоткрыл рот, и ей казалось, он безмолвно просит ее сделать то же самое.
Это уже не было поцелуем двух друзей! Этот поцелуй словно манил их куда-то. Куда-то далеко, куда им нельзя было заходить. Наперекор правилам, установленным Бэт. Ей следует сейчас же остановиться. У нее нет выбора. Слишком многое на кону.
Резко отшатнувшись назад, Бэт попыталась сохранить равновесие.
— Я… я не знаю, почему сделала это, — проговорила она, запинаясь.
Джек одарил ее палящим взглядом, пронзившим Бэт насквозь. Затем застонал, притянул Бэт к своему сильному, твердому телу и мгновение спустя снова страстно прижал свои губы к ее губам.
На этот раз, когда земля снова ушла из-под ног, Бэт точно знала, что происходит между ними, но не стала сопротивляться, а прильнула к Джеку еще ближе и молила, чтобы этот момент продлился. Потому что не сомневалась, что возненавидит себя, когда все закончится.
То, что происходило между ними сейчас, не было ею запланировано. Но, поскольку ситуация уже вышла из-под контроля, Бэт не видела причины, мешающей наслаждаться этими мгновениями. Несомненно, в первый и последний раз она позволила их с Джеком отношениям зайти так далеко. Ради Бога, он же был ее лучшим другом. Она чувствовала себя виноватой.
Все произошло по воле рока. И в то же время случившееся было незабываемо прекрасно. А если это не так, тогда почему она прижималась всем телом к Джеку, как будто хотела стать его частичкой?
Судьбе она не могла противостоять. Но сейчас была не властна и над своими чувствами…
К сожалению, Бэт не могла остановить то, что происходило между ней и Джеком. Да и Джек явно не собирался прекращать целовать ее. Он, как и она, находился во власти сладостного мучительного желания. Поцелуй Джека становился все более возбуждающим, и Бэт невольно застонала. Ее слабый ответ на поцелуй, казалось, разжег страсть Джека еще сильнее. Бэт попыталась освободиться от рук Джека, но вскоре поняла, что ее попытки вырваться тщетны. Объятия Джека были такими крепкими, что ее ничтожных усилий оказалось недостаточно, и она все еще оставалась в его власти.
Положение с каждой секундой становилось все серьезнее и серьезнее.
В конце концов Бэт сдалась и, нежно обвив руками шею Джека, сделала то, чего, ей казалось, хотел от нее Джек, — приоткрыла рот.
И через мгновение без малейшего предупреждения Джек отпустил ее. Удивленная, Бэт отступила назад.
— Почему ты меня так целовал? — спросила она.
Глубоко вздохнув, он пожал плечами.
— Но ты первая поцеловала меня. А я просто подыграл тебе.
— Я тебя не так поцеловала.
— Это неправда.
— Ну, я не хотела этого, — пробормотала она, словно оправдываясь.
Честно говоря, она еще никогда в жизни не целовала мужчину так, как она поцеловала Джека. Обычно, когда дело касалось таких вещей, она становилась старомодной ханжой, страдала синдромом старой девы. Но разве сегодня она повела себя благоразумно? О нет! Она позволила себе потерять голову, как наивная, мечтающая о любви школьница. А как прекрасно смог выкрутиться ее хороший друг Джек! Как выкрутился бы любой мужчина! Пытаясь переложить всю вину на нее. Ей-Богу, это не ее вина. В любом случае не полностью ее вина. Она же не заставляла Джека целовать ее. Она сделала свой выбор, он — свой.
— Послушай, Джек, — сказала она, — я просто хотела выразить тебе свою благодарность.
Не глядя на Бэт, он взъерошил волосы.
— Да, своеобразная благодарность, Бэт, — сказал он, — тебе следовало хранить ее в запечатанной бутылке, как смертоносный яд.
