— Спрятаться под кровать? — предположила Джун, стараясь не думать о том, чем можно было бы заняться на кровати.
— Почти угадали. Думаю, самое безопасное место вон в том углу. Помогите мне подвинуть матрас.
— Построим себе крепость?
— Что-то вроде этого.
Отгородив угол комнаты перевернутым матрасом, они устроили подобие укрытия. Джун расстелила последнюю сухую простыню, взбила подушки… Потом по привычке перенесла поближе рюкзачок с аппаратурой.
— А вы хотя бы иногда о чем-нибудь другом думаете? — с ехидцей осведомился Алекс, поправляя на себе одеяло, и опустился рядом с ней на пол.
На самом деле в этот момент Джун было не до интервью. Она могла думать лишь о том, что, кроме одеяла, на Алексе ничего нет, и всей кожей ощущала близость его большого сильного тела. Ей казалось, что воздух в уголке за пыльным матрасом пронизан электричеством.
— Похоже, вы не большая любительница менять туалеты, — заметил принц, покосившись на рюкзак с аппаратурой. — А вот я бы сейчас не отказался сменить костюмчик.
— Вся моя одежда осталась в багажнике машины. Я захватила только дорожную сумку.
— Надеюсь, фотографировать меня вы не собираетесь? — Алекс повернулся и взял ее за кисти рук.
Надо было бы оскорбиться, но прикосновение его пальцев показалось Джун естественным и приятным, даже ласковым. Разве у принца могут быть грубые руки?
— Я хотела поделиться с вами съестными припасами. Правда, у меня их маловато: на ураган я не рассчитывала.
Отпустив ее руки, Алекс смотрел, как она извлекает из рюкзака пару банок с содовой и пакет с галетами, и расслабился, лишь когда Джун застегнула молнию и отложила рюкзак в сторонку.
Какое-то время они молча грызли галеты, запивая содовой, и Джун то и дело украдкой поглядывала на товарища по несчастью. Она уловила едва заметный холодноватый запах лосьона после бритья и поразилась, что после сегодняшних многократных водных процедур он все еще ощущается. Выходит, реклама не врет и «запах успеха пропитывает кожу и остается с настоящим мужчиной навсегда»? А может, это его природный запах? Ей вдруг захотелось проверить свои домыслы — подвинуться к Алексу поближе и уткнуться носом в ямочку меж ключиц. Если бы не интервью, она бы именно так и поступила.
Обстановка, на взгляд принца, как нельзя лучше способствовала обольщению: мерцающий тусклый свет лампы, непогода за окном, потрясающая красотка под боком… Однако романтическое приключение с журналисткой — пусть и чертовски соблазнительной — в планы Алекса не входило. Он чуть было не велел Джун сидеть спокойно: ее ёрзанье сводило его с ума. Позабыв все свои благие намерения, он придвинулся к ней вплотную и словно ненароком обхватил рукой за плечи.
— Вы не возражаете… — севшим от волнения голосом полуспросил он.
— Здесь так тесно…
Каким-то неведомым образом ее бедро оказалось прижатым к его ноге как раз там, где расходилось одеяло.
— По-моему, ветер стал тише, — невпопад заметил Алекс через минуту, показавшуюся обоим вечностью. — Не будет же ураган бушевать всю ночь.
Принц гордился своим самообладанием, но сидеть рядом с Джун было истинной пыткой. Вечер только начинался, а в уголке за матрасом становилось все теснее.
В этот момент оба — словно сговорившись — поменяли позу и оказались так близко, что голова Джун легла на плечо Алекса, а волосы защекотали нос.
— Пол такой жесткий, — прервала она неловкую паузу.
— Очень.
— Зато здесь, за матрасом, поспокойнее.
— Конечно.
— Старый сквалыга обобрал нас до нитки, а сам даже не удосужился заколотить окна.
— Надеюсь, окна не вылетят.
— Только битого стекла нам и не хватало…
— За матрасом мы в полной безопасности, — успокаивал Алекс, все сильнее сжимая пальцами ее плечо.
Интересно, на сколько меня хватит — сидеть вот так рядом с ней и бездействовать? Алекс старался не думать о Джун как о желанной женщине, но у него ничего не получалось. Даже закрыв глаза, он ощущал тепло ее тела, а пьянящий запах ее кожи кружил голову.
Нет, все-таки она удивительная — и не только потому, что красивая и чувственная. А какое у нее самообладание! Надо признать, хоть она и журналистка, но женщина потрясающая, не чета остальной пишущей братии. Пожалуй, ей я мог бы дать интервью. А вдруг хорошая статья и в самом деле поможет развеять дурацкие домыслы, например, укрепившуюся за мной с легкой руки прессы репутацию плейбоя?
А ветер все сотрясал стены бунгало, и Алекс инстинктивно обнял Джун, словно хотел защитить хотя бы от себя самого. Внезапно ему пришло в голову, что они могут прийти к соглашению или, если угодно, заключить обоюдовыгодную сделку.
— Скоро ураган стихнет, — шепнул он ей на ухо. — Попробуйте закрыть глаза и хотя бы немного вздремнуть.
Напрасно я ее обнимаю, напрасно поглаживаю плечо и вдыхаю сладкий запах ее волос… Но, стоило ей доверчиво расположиться на моем плече, как я ощутил в душе покой и неизъяснимое наслаждение, которое по силе почти не уступает утоленному желанию. Жаль, что она репортер…
Джун молчала, уютно уткнувшись ему в плечо, а Алекс обдумывал внезапно возникший план. Сначала надо ее подготовить, дать время принять решение — кто знает? — ведь она может и не согласиться, а давить на нее я не стану.
— А ведь я так и не ответил на ваш вопрос, — нарушил он молчание.
— Какой вопрос? — сонно пробормотала Джун. Похоже, на время она забыла о вожделенном интервью.
— Почему я читал тот таблоид.
Теперь обратной дороги нет. Остается лишь убедить ее принять мои условия.
— Вы сказали, вам было интересно, что пишут про вашу троюродную сестру.
— Однако дал понять, что меня волнует исключительно ее благосостояние.
— А что, разве это не так?
— Не совсем. У меня был к Пэтси и свой интерес. Я приехал в Штаты по делам — завязать связи с виноделами из Салинаса. Может, удастся привлечь в Сен-Монт инвестиции для развития гостиничного бизнеса…
— А при чем здесь ваша сестра? — Джун окончательно стряхнула дремоту.
— Пэтси должна была помочь мне… как бы поточнее выразиться… обеспечить свободу перемещения.
— Как это? Не понимаю. — Она чуть отодвинулась — к превеликому сожалению Алекса.
— Пэтси обещала сыграть роль моей невесты, чтобы меня не осаждали толпы дам брачного возраста.
— То есть вы делаете вид, что помолвлены, только для того, чтобы вас не преследовали женщины?
— Именно так мы условились с Пэтси, пока не появился Хуан и не спутал мне все карты.
Джун рассмеялась и, расположившись поудобнее у него на плече, спросила:
