– И никаких изменений? – поинтересовался доктор Франклин на следующий день.
– Никаких, – мрачно подтвердил Марш. – А как насчет исследования, которое сделали сегодня утром? Уже есть результаты?
– Все вроде бы в норме. Не нашли ничего такого, что могло бы привести к постоянной слепоте. Не забывай, Марш, еще и суток не прошло после аварии.
Марш вздохнул. Результаты исследования обнадеживали, но это было очень слабым утешением. Тревога и неодолимый страх перед слепотой не давали ему уснуть большую часть ночи.
Время от времени он открывал глаза, надеясь увидеть хоть что-нибудь: размытое пятно, тень – что угодно, лишь бы это свидетельствовало о возвращении зрения. Но вокруг царила чернота.
Неподвижно лежа в тишине, Марш прислушивался к дыханию своей дочери, радуясь, что она осталась невредимой.
– Выше нос, приятель, – сказал Том. – Я же предупреждал тебя, что вряд ли твое зрение вернется к утру.
– Но я не могу остаться здесь еще на один день.
– Выбора у тебя все равно нет. А где Сабрина? Как она спала?
– Дрыхла, как сурок. Я попросил одну из медсестер отвести ее в душ.
– Боюсь, мне все-таки придется позвонить в Службу защиты детей.
– Черт возьми, Том! Разве это так необходимо? – воскликнул Марш, закипая от злости.
– Марш, я, правда, очень сочувствую. Ты же знаешь, я забрал бы ее к себе, но вряд ли тебе еще и ветрянка нужна ко всем прочим неприятностям. Почему ты не позвонил матери в Ирландию и не попросил ее вернуться домой?
– Потому что к ее возвращению я могу уже выздороветь, и она только зря прервет поездку.
– А как насчет соседей?
– После стольких лет я уже и соседей всех перезабыл…
– Тогда у нас нет выбора… если только…
– Что? – встрепенулся Марш. – Что? – повторил он, пытаясь скрыть досаду.
– Ну, не знаю, чем это лучше приюта, но ты мог бы нанять няню для Сабрины, пока твое зрение не вернется, – предложил Том.
Марш секунду молчал, обдумывая совет друга. Внезапно его осенило.
– А почему бы мне не нанять медсестру, чтобы она ухаживала за нами обоими? Тогда ты согласишься выписать меня и отпустить домой вместе с дочкой?
– Я не совсем то имел в виду…
– Возможно, зато мне пришло в голову именно это.
– Разумный вариант, – согласился Том. – Но как ты умудришься кого-нибудь нанять на такой короткий срок?
Марш вновь погрузился в размышления.
– Минуточку! А как насчет Кейт? Это та самая медсестра, которая так понравилась Сабрине.
– Кейт Тернер? – переспросил Том. – А откуда ты знаешь, что она согласится?
– А оттуда, что вчера она сама мне сказала, что работает здесь последний день, и ее смена заканчивается как раз сегодня утром. Наверняка она согласится поработать на меня денек-другой, – продолжил Марш с радостным возбуждением в голосе. – Она замечательная. Сабрина в нее просто влюбилась…
– Попробовать, конечно, не помешает...
– Окажи мне услугу, Том. Можешь разыскать Кейт и попросить ее поговорить со мной?
Несколько минут спустя доктор Франклин вернулся в палату в сопровождении медсестры.
– Кейт, ты говорила вчера вечером, что сегодня заканчивается твоя последняя смена, и что ты собираешься искать другую работу, – обратился к ней Марш.
– Да, это так, – немного растерявшись, ответила девушка.
– Хочешь поработать на меня?
– Вы хотите предложить мне работу? – Кейт уставилась на Марша, не веря собственным ушам.
– Всего лишь на пару дней. Ведь вчера ты сама сказала, что, когда твоя смена закончится, ты останешься без работы?
– Да, но…
– Я хочу отвезти свою дочку домой. А доктор Франклин пообещал выписать меня из больницы сегодня же, если я найду человека, который сумеет присмотреть и за мной, и за Сабриной, пока мое зрение не восстановится. Правда, Том?
– Да, – поддакнул Том Франклин.
– Итак, Кейт… Я буду очень признателен, если ты поможешь нам обоим, – теплым и убедительным голосом продолжил Марш. – Я хорошо заплачу, – добавил он и назвал такую сумму, услышав которую девушка растерянно моргнула.
– Это очень щедрое предложение, но…
– Пожалуйста, я в отчаянии, – перебил ее Марш. – Я прошу не для себя. Я прошу для моей дочери. Это наш единственный шанс. Я и вправду не представляю, как Сабрина перенесет проживание в приюте, тем более после всего, что с ней было.
Кейт понимала, что это не просто просьба, а крик о помощи, и видела взволнованное выражение на его покрытом синяками лице. Но все же она колебалась. Десять лет назад Марш сильно ее обидел и мимоходом разбил ее сердце. Хотя с тех пор она повзрослела и изменилась, боль не прошла, и Кейт не хотела снова впускать его в свою жизнь. Она должна была ответить Маршу, что не станет работать на него ни за какие деньги, но у нее язык не поворачивался произнести эти слова.
–Я понимаю ваше положение… – начала она наконец, но прежде чем успела продолжить, дверь отворилась и вошла Сабрина, как и накануне одетая в шорты и футболку.
– Привет, Кейт! – на ее лице вспыхнула застенчивая улыбка.
– Привет, Сабрина.
– А теперь мы поедем домой, папа? – спросила малышка, подойдя к отцовской койке.
– Надеюсь, да. Если Кейт согласится.
Сабрина взглянула на медсестру.
– Она едет с нами? – В ее голубых глазах было столько надежды, столько радостного ожидания, что Кейт не смогла бы отказаться даже ради спасения собственной жизни.
– Да, я еду, – ответила девушка после недолгой паузы и успела заметить выражение облегчения, промелькнувшее на взволнованном лице Марша.
– Ага! – воскликнула Сабрина и усмехнулась.
– Спасибо, Кейт. Ты не пожалеешь, – заверил ее Марш.
Кейт улыбнулась Сабрине, сказала себе, что берется за эту работу лишь ради ребенка, и понадеялась, что это решение не окажется самой большой ошибкой в ее жизни.
Кейт все поверить не могла, что действительно согласилась работать на него. Если бы пару дней назад кто-нибудь сказал ей, что она отправится вместе с Маршем Даймондом и его дочерью на ранчо «Голубой бриллиант», Кейт рассмеялась бы этому человеку в лицо.
Доктор Франклин, верный своему слову, с недовольным видом выдал Маршу выписку и велел ему явиться на обследование, когда произойдут какие-либо изменения. Марш сразу же потребовал верхнюю одежду и принялся отдавать распоряжения, в том числе предложил Кейт отправиться домой и собрать вещи на два или три дня.
Поскольку ее смена уже закончилась, Кейт так и поступила – вернулась в крохотный номер в отеле, в котором жила с тех пор, как приехала в город. Она собиралась снять небольшую квартиру неподалеку от больницы, но для этого нужно было обзавестись кое-какими сбережениями.
