Встав с постели, Мариса подошла к гардеробу. На этот раз она предпочла розовому свитеру спортивный костюм более приглушенного цвета. Брюки были эластичные и отлично подошли. Топ немного маловат, но тоже подойдет. И вот она готова.
Мариса быстро спустилась по лестнице в холл. У дверей стояла охрана. Она закусила губу. Теперь предстать перед лицом двоих мужчин уже не казалось такой хорошей идеей. Может, лучше все-таки сначала попробовать черный ход или окно?
Мариса огляделась. Слева от нее полуоткрытая дверь в какую-то комнату. Наверное, это библиотека или кабинет. Значит, окна там довольно большие. Девушка проскользнула внутрь и сразу направилась к окну. Наверняка у нее получится открыть хотя бы одно. А если удастся незаметно спуститься в сад…
Принц Нико сидел в полутемной дворцовой библиотеке в большом кожаном кресле, держа в руке стакан со скотчем. Хотелось бы Нико уметь выключать свой мозг! Иначе ему не заснуть сегодня.
Причина была проста – Мариса. Мариса и ее амнезия. Ее удивление при его приближении к ней, и этот странно беззащитный взгляд, и одновременно смелость и упорство. И ребенок, которого она носит. Эта женщина появилась из предрассветного тумана и вошла в его жизнь, разбудив демонов прошлого, освободив их, чтобы они снова мучили Нико.
У него было чувство, что он еще долго не сможет спокойно спать.
А почему? Что она такого сделала? Мариса совершенно не похожа на Андреа. Ни внешне, ни характером. Так почему она заняла все его мысли, как долгое время не могла сделать ни одна другая женщина?
Запрокинув голову, Нико простонал. Он прекрасно знал, что его мучит. Нужно просто признать это.
Мариса беременна. У нее такой же срок, какой был у Андреа, когда та погибла. Поэтому Нико хотелось защитить Марису, оградить ее от сурового мира, убедиться, что все будет хорошо до самого рождения малыша.
Его собственный ребенок умер вместе с Андреа. Двойная трагедия. Двойная потеря. Невыносимая боль. Если бы это было в его власти, Нико сделал бы так, чтобы подобного не происходило больше ни с кем.
Но все ли это? Мужчина покрутил стакан в руке. К черту! Он сделал еще один большой глоток и поставил стакан на столик. Может, он уже достаточно напился, чтобы быть честным с собой?
– Она меня заводит.
Ну вот. Он сказал это. И теперь ненавидел себя.
Но такова правда. Мариса пробудила в нем что-то, чего он не испытывал с тех пор, как потерял Андреа. С того самого ужасного дня в горах. Нико не интересовался женщинами целый год. Он уже начал полагать, что вместе с близкой женщиной потерял способность любить.
Но каждый раз, глядя на губы Марисы, Нико хотелось ощутить их вкус. Он жаждал взять в руки ее полную грудь, явственно обрисованную тугой майкой. Даже ее округлившийся животик возбуждал Нико. А увидев Марису в полупрозрачной пижаме, мужчина испугался, что не сумеет скрыть своего возбуждения. Он желал ее дико и примитивно.
Да что с ним такое?!
Закрыв глаза, Нико погрузился в воспоминания об Андреа. Он редко позволял себе подобное – слишком больно. Но сейчас это было просто необходимо. На миг он снова увидел ее лицо, почувствовал ее саму… Нико помнил день, когда Андреа сообщила, что ждет ребенка. Тогда он покрыл ее лицо поцелуями, и они сплелись в объятиях, наполняя радостью и смехом все вокруг. Они мечтали, как их малыш появится на свет в новом, восстановленном государстве. Нико снова ощутил эту радость, но тут образ Андреа начал таять, как туман… В горле словно застрял комок.
– Не уходи, – мягко шепнул мужчина в тишине.
Он услышал какой-то звук. Его сердце перевернулось в груди, когда он открыл глаза. Она стояла прямо перед ним! Свет из коридора окутывал ее тело свечением, а лунный, свет серебрил светлые локоны.
– Андреа? – Нико поднялся с кресла.
В тот же миг он осознал, кто эта девушка.
Мариса.
Разочарование и злость обуяли Нико. Как будто она специально возникла в этой комнате, чтобы помучить его! Он стоял у нее на пути, сверкая глазами от ярости.
– Ой! – вскрикнула Мариса, отскочив. Нико напугал ее. Если бы она только знала, что он сидит здесь!..
– И куда же ты собралась?
Девушка сделала глубокий вдох и выпрямила спину. Она заметила стакан на столике. Нико пил. Интересно, алкоголь делает его мягче или злее?
– Я хочу домой. Я не хотела снова беспокоить тебя, так что…
Слова застыли в горле, когда глаза привыкли к темноте и Мариса увидела Нико более отчетливо. Он стоял босой, в расстегнутой рубашке, как будто начал готовиться ко сну, а потом решил спуститься сюда и выпить. Губы, вытянувшиеся в тонкую линию, говорили, что он может быть жестоким. Но от чего действительно перехватывало дыхание, так это от широкой мускулистой груди. Она не видела таких мускулов с тех пор… Нет, Мариса не помнила, чтобы когда-нибудь видела такие.
– Как ты собралась идти домой, если не знаешь, где живешь?
Мариса с трудом отвела глаза от его торса.
– Ты не понимаешь. Мой дом не здесь. Мне неудобно. Мне нужно уйти.
– Тебе нужно остаться. – Нико поморщился, стараясь говорить мягче. – Ты не можешь уйти. Кроме того, если ты откроешь дверь или окно, сработает сигнализация и спустят собак. Ты не успеешь и шагу ступить, как псы и охрана загонят тебя в угол. И они не станут церемониться. Здесь все серьезно, Мариса.
– Ты можешь отозвать их.
– Чтобы ты пошла слоняться по улицам города? Не будь ребенком. Мы совсем недавно пережили войну. Враги повсюду. Каждую ночь на улицу выходят убийцы. – Нико пожал плечами. – Это холодный, жестокий мир. И тебе будет лучше остаться.
– Это твое мнение.
Он долго молча смотрел на нее. Мариса занервничала.
– И ты не имеешь права удерживать меня во дворце.
– Думаешь? Ты ошибаешься, Мариса. У меня есть все права.
Нико подошел так близко, что девушка уже ощущала его дыхание на своей коже. Она с трудом подавила желание прижаться к нему.
– Потому что ты принц, да? Ты приказываешь мне остаться, так?
– Точно.
– Ох, неужели? Я и не знала, что восстановление королевской семьи на троне настолько изменит нашу жизнь.
– Привыкай. Я делаю это ради тебя.
Его голос заставлял девушку нервничать. Между ними существовало очевидное притяжение, этого нельзя было отрицать. Он собирается поцеловать ее, так? Все признаки налицо. И в этом нет ничего хорошего. Нужно улизнуть до того, как это произойдет.
Мариса облизала губы, стараясь придумать какую-нибудь убийственную фразу, чтобы развернуться и выйти, но словно приросла к месту. Нико тем временем запустил руку в ее волосы. Слышит ли он, как колотится ее сердце?
Их губы встретились – и произошло чудо. Разум приказывал уходить, но тело не желало слушаться. Мариса не сопротивлялась. Она прижалась к Нико и… ответила на его поцелуй. Она не думала, только чувствовала…
