Райан щелкнул выключателем, и комнату залил яркий электрический свет. В глаза сразу бросились пыль и паутина, а шериф Келли в мгновение ока превратился в самонадеянного и циничного полицейского. Мэделин облегченно перевела дух.
— Как здесь уютно и красиво!
— Что вы! Здесь так грязно! — возразил он и направился к двери. — Пойду принесу коробку с продуктами.
Свой неожиданный эмоциональный взрыв Мэделин объяснила неимоверной усталостью и нервным напряжением. Как только он вернется, подумала она, надо сразу же сказать ему о Лейси.
Райан вскоре явился с коробкой в руках. Она ему улыбнулась и только собралась начать разговор, как он повернул направо и прошел в дверь, которая, по всей видимости, вела на кухню. Снова появившись в дверях, сказал:
— Там еще две сумки с продуктами… Вы как себя чувствуете?
— Хорошо, — ответила она, взглянув с тревогой на свои часы. Времени оставалось в обрез.
Райан пристально посмотрел ей в глаза. От его взгляда у нее мурашки побежали по спине.
«Грубый, циничный, самодовольный полицейский», — мысленно твердила она, стараясь отогнать наваждение.
— Серьезно? — недоверчиво спросил он. Она кивнула головой.
— В доме три спальни, одна внизу и две наверху. В целях большей безопасности нам надо занять верхние спальни. Если что случится, я рядом. Пойдемте, я покажу вам вашу спальню, — предложил он и направился к лестнице. — Пока вы распаковываете вещи, я разберу сумки с продуктами.
— Хорошая идея, — сказала она и последовала за ним.
В комнате стояла кровать, покрытая пледом в красную и синюю клетку, да платяной шкаф. На окнах висели занавески из красносиней шотландки. Мэделин огляделась и бросила сумку с вещами на кровать.
— Ванная в коридоре, — Райан махнул рукой кудато вправо.
Мэделин опять охватило какое-то щемящее чувство, ноги подкашивались, сердце бешено колотилось. В этой маленькой комнатке Райан казался просто огромным. Его потертая шляпа и джинсовая куртка придавали ему, как ни странно, солидность и внушительность. Даже властные манеры лидера не производили сейчас отталкивающего впечатления. Напротив, шериф показался ей могущественным и всесильным.
— Но горячая вода будет примерно через час, — помолчав, добавил Райан.
— Ничего страшного, — ответила она, чуть ли не силой выпроваживая его из спальни.
Когда он ушел, она села на кровать и сжала голову руками. Вместо того чтобы заглядываться на Райана, лучше бы сказать ему о Лейси!
Когда Мэделин спустилась вниз, он был на кухне. Она вошла, и он тут же обернулся.
— Ну как, устроились?
Она откашлялась. Сейчас или никогда!
— Чувствуйте себя как дома. Представьте, что вы в отпуске. У вас будет время и почитать, и побродить по лесу. — Он улыбнулся, глаза весело блестели. — В полумиле от нас — речка, а на ней — водопад! — радостно сообщил он. — Там так красиво… Не сомневаюсь, что у вас эти две недели превратятся в настоящий отпуск.
Он опять принялся расставлять по полкам привезенные продукты. Мэделин тяжело вздохнула, не понимая, что с ней происходит. Рослые, крупные мужчины ей никогда не нравились, особенно такие властные и высокомерные. Надо взять себя в руки, а то ведь до чего дошло — от улыбки шерифа у нее подкашиваются ноги!
Мэделин пришло в голову, что будет легче сказать Райану о Лейси, если она поможет ему. Она взяла две банки и только собралась поставить их на полку, как Райан резко обернулся и они коснулись друг друга. Кровь бросилась ей в лицо.
— Извините, — проговорил он, отпрянув.
— Нет, это я виновата.
— Кухня такая маленькая, — продолжал оправдываться Райан. Его голос прозвучал глуше, чем прежде, и Мэделин поняла, что не одна она испытывает непреодолимое влечение. Только этого не хватало! Какие-то силы неудержимо влекли к нему, напрочь отметая доводы рассудка. Она попыталась как-то объяснить это чувство. Все очень просто — Райан Келли красив, как Аполлон. Правда, Мэделин, как правило, равнодушна к откровенно обольстительным мужчинам… Две планеты, орбиты которых, казалось, никогда не должны пересечься, только что столкнулись. Выстрелы в гараже бросили их в объятия друг друга.
И они должны пробыть наедине целых две недели!
Если бы не Лейси, беды не миновать. Лучше сказать ему о девочке, не откладывая ни на минуту, поставив точку над i в самом начале.
— Райан, я… — только и смогла она произнести, как хлопнула входная дверь.
— Ау! Где вы? — раздался голос Джессики. — Я вам подарочек привезла!
— Джессика, какими судьбами? — крикнул с кухни Райан, продолжая стоять спиной к двери. Обернувшись, он увидел ребенка — и остолбенел.
Мэделин смотрела на высокую, со вкусом одетую Джессику, на ее изящный черный костюм, безупречную прическу. Казалось, будто она вернулась к себе домой, с одетой во все розовое очаровательной девочкой на руках. В розовом беретике, кокетливо сдвинутом набок, с прядкой золотисто-русых волос, упавшей на лоб, Лейси была похожа на живую рекламу «Кидтэстик». Наряд малышки дополняли крошечные бледно-розовые туфельки.
— Что это? — наконец произнес пришедший в себя Райан.
— А это, — сказала Джессика, покачивая спящего ребенка, — и есть Лейси.
Райан не сказал ни слова, лишь бросил на Мэделин свирепый взгляд.
— Лейси — моя дочь, — тихо сказала она, дерзко вскинув подбородок. — Мы не можем друг без друга. К тому же здесь она будет в полной безопасности.
— Как сказать, — сухо заметил Райан, возвращаясь к горе продуктов, словно вопрос о Лейси был решен окончательно и бесповоротно и дальнейшее обсуждение бесполезно.
— Не говори так, Райан, — вмешалась Джессика, стараясь внести ясность в создавшееся положение. — Мэделин — свидетель обвинения. Ее положено охранять. Но необходимо охранять и ее ребенка. Если преступники узнают, где он находится, они не упустят случая и расправятся с девочкой.
— Никто ничего не узнает, — сказал Райан убежденно. — Я две недели ходил за этой женщиной по пятам, но мне даже в голову не пришло, что у нее есть ребенок. Почему же вы теперь испугались, что преступники найдут ее?
— Дело не в этом… — начала было Джессика.
— А в чем же тогда, черт возьми? — вспылил он.
Его резкий голос разбудил Лейси, и она залилась громким плачем. Мэделин бросилась к малышке и взяла ее у Джессики, но Лейси и не думала успокаиваться. От ее плача звенело в ушах.
— Я отнесу Лейси наверх, там она скорее успокоится, — сказала Мэделин.
Что Джессика одержит победу в споре с Райаном, Мэделин не сомневалась ни на минуту. Присутствовать при сражении, результат которого заранее известен, ей не хотелось.
