правым, а чтобы сохранить работу. Или по другой причине. Неважно. Главное, на самого Томми ему было плевать.
Злость заполнила грудь, заставила забыть о стеснительности. Обернувшись к Йену и, глядя ему прямо в глаза, Томми решительно произнёс:
– Только верни мне всю сумму, что назанимал. К концу недели.
– К концу недели?! Но…
Томми отвернулся.
Йен, чертыхнувшись, быстро переоделся и вышел. У Томми проскользнула мысль, что, может, зря он так с ним. Но он отогнал её. Сто с лишним долларов, что был должен Йен, Томми заработал не для того, чтобы вот так подарить их человеку, который ни во что его не ставил.
Собравшись, захватил приготовленный заранее термос с имбирным чаем. И стоило ощутить гладкий металл, как Йен вылетел из головы. Наверное, теперь всегда имбирный чай будет ассоциироваться с Дексом. И в общем-то Томми не имел ничего против этого. С Дексом оказалось не просто интересно, а потрясающе увлекательно. Томми, обожавший комиксы, в полной мере оценил то, как здорово рисовал Декс. Хотя к своему удивлению обнаружил, что тот в себе сомневался. Точнее в том, что касалось его творчества. Для Томми это стало настоящим потрясением. Ему казалось, что Декс из тех, чьей уверенности в себе могло хватить на весь город, но первое впечатление оказалось обманчивым.
В тату-салон Томми вошёл как к себе домой. Удивительно, как быстро он привык к месту, которое ещё неделю назад обходил стороной.
ТиДжей не было, а Декс занимался клиентом. Они поприветствовали друг друга кивками.
Раздевшись, Томми отнёс термос с чаем в подсобку, где у ребят был оборудована мини-кухня. Декс, который, как и обещал Томми, встал на ноги на следующий день после болезни, пришёл к нему в кофейню. И первое, что спросил: а можно ли купить такой чай? Томми, пожав плечами, приготовил сразу несколько порций. Потом принёс его на следующий день в салон… Похоже, это стало их традицией.
Себе Томми налил колы. Со стаканом в руках вернулся в основное помещение. На столике возле дивана уже лежала папка с эскизами. Декс готовился к участию в выставке, на которой молодым талантам давали шанс заявить о себе. И Томми уже третий день подряд читал и рассматривал то, что он приготовил, высказывая своё мнение.
Томми, не торопясь, листал папку. К просьбе Декса побыть его критиком отнёсся со всей серьёзностью. Вот только критиковать его выходило с трудом. Рисунки Декса казались ему идеальными. Но кое-какие замечания к сюжету и подаче появились. Но для того, чтобы озвучить их, Томми требовалось собраться с силами.
– Как тебе?
Декс, проводив клиента, упал на диван рядом с ним. В руках у него уже была кружка с чаем.
– Мне показалось, что ты торопился. Не то чтобы мне не понравилось… Не подумай. Просто такое ощущение сложилось.
– Томми. – Декс наклонился немного вперёд, чтобы заглянуть ему в глаза. – Говори прямо, какие минусы ты заметил. Я этого от тебя и жду. Не обижусь и не разозлюсь. Мне правда интересно, что ты думаешь, потому что ты шаришь в теме даже лучше меня.
– У тебя тут пара слов с ошибками, – начал Томми. – Раньше я ошибок не замечал, потому и подумал, что ты торопишься, чтобы успеть к выставке.
– Да, я ещё тот грамотей, – засмеялся Декс. – Предыдущие ТиДжей проверяла, а эти не успела. Поправлю, спасибо. Это всё?
– Вообще-то, нет, – уже смелее продолжил Томми. – Я заметил ещё кое-что. У тебя сюжет немного провисает. В первой трети всё было динамично, но к середине появилась второстепенная линия. Как по мне она лишняя. Ты потом как будто о ней забываешь, возвращаясь к главным героям. В итоге внимание читателя рассеивается. Да и объём рискуешь превысить.
– Какие сцены по твоему надо выкинуть? Можешь, отметить?
– Конечно, – просиял Томми. – Ещё я бы сразу пару фразу поправил. Можно?
– Да, давай. – Декс кивнул. – Можешь прямо поверх листов всё отметить. Я потом в оригинале правки внесу.
Томми приступил к работе, пока Декс отправился встречать нового клиента. Он и мечтать не мог, что тот доверит ему своё детище. Томми обожал придумывать и записывать истории, некоторые из них даже публикуя в сети под псевдонимом. Но никогда не показывал их ни друзьям, ни знакомым. Декс же вдохновлял своим примером. И Томми впервые задумался о том, чтобы открыться миру чуть больше, чем он привык это делать.
– Ничего себе! – Декс присвистнул, склонившись над Томми. – Пару фраз поправил… Есть хоть один лист без твоих замечаний?
– Прости я… Чёрт, – Томми настолько увлёкся, что выпал из реальности. Они снова были с Дексом одни, а он даже не заметил, как ушёл человек, с которым тот работал. – Я сам не знаю, что на меня нашло.
– Да ладно, – махнул рукой Декс. – Я посмотрю, что ты наваял, и решу, что оставить, а что нет. – Декс, забрав папку из рук Томми, присел рядом. Некоторое время листал содержимое, иногда хмурясь, но чаще довольно кивая. Последнее внушало Томми надежду, что его правки были по делу. – Слушай, а прикольно, – Декс взглянул на него. – У тебя явно есть чутьё, которого мне не хватает. Мои герои… У них как будто у всех появились свои голоса. Я так точно не умею. Спасибо.
Томми улыбнулся, глядя Дексу в глаза. И почти сразу смутился, потому что внезапно под его взглядом стало жарче. Словно в нём появилось что-то, чего раньше Томми не замечал. Наверняка, ему показалось. Не мог же Декс смотреть на него так, как сам Томми смотрел когда-то на Йена: с восхищением и… желанием?
Но в следующую секунду Декс наклонился и поцеловал его. Томми настолько растерялся, что не только не оттолкнул его, но даже раскрыл в ответ губы.
Но стоило Дексу прервать поцелуй, как Томми вскочил на ноги. Он запутался в них, чуть не упав. В своих чувствах тоже запутался. Потому что даже толком не понял, понравился ли ему этот поцелуй? Хотел ли он вообще переходить с Дексом за грань дружеского общения? Боги, он даже не предполагал, что тот окажется геем!
– Извини, я зря это сделал. – Декс тоже поднялся на ноги.
– Ничего, – проговорил Томми внезапно севшим от волнения голосом. – Я, пожалуй, пойду.
И, схватив куртку, почти бегом покинул салон.
Глава 8
Томми успел добежать от метро до дома прежде, чем город накрыло дождём, сменившим мокрый снег. На самом деле это даже радовало. Такой дождь местные часто называли предвесенним, зная, что вскорости придёт и весна настоящая. Но Томми, стягивая с себя куртку, даже под снегом успевшую промокнуть, с ужасом представлял на кого был бы похож, опоздай хотя бы на несколько минут.
На самом деле он и сам до конца не понимал, почему поцелуй с Дексом так его… испугал? Или скорее обескуражил. Да,
