— А мне кажется, Джозеф — отличное имя, — заявила Санни. — Очень мужественное.
— Библейское. Как же, как же! Наслышан о мытарствах этого персонажа.
Она рассмеялась.
— В любом случае, мне кажется, что никакое имя помехой бы тебе не стало.
Джо выстрелил в нее хитрой ухмылкой.
— Вижу, моя слава бежит впереди меня. — Он придвинулся ближе. — Так все же, что ты делаешь в конторе у Ника?
— Я новая работница и как раз готовилась уйти.
— Брось! Ник тебя нанял?
— Да, нанял. А почему ты спрашиваешь?
— Мне жутко нравится, когда ты обливаешь меня этим восхитительным леденящим взором. Очень мило. Спорим, что Ник от твоих глаз просто на стенку лезет.
— Не думаю, что твой брат реагирует так непосредственно. А нанял он меня потому, что ты покидаешь родное гнездо.
Упоминание об отъезде его явно раздосадовало.
— Знаю. Но мама Бенни и Ник понимают. Мне только казалось, что они отыщут кого-нибудь, не рассылая объявления во все газеты. — Он секунду внимательно изучал ее. — Разве что одна из моих родственниц вышла замуж, не поставив меня в известность, или, может, ты итальянка по линии троюродной прапрабабушки?
Она снова рассмеялась.
— Ни то, ни другое. Никаких итальянцев в моем роду.
Ухмылка Джо вернулась на место.
— Тогда, вероятно, мой братец наконец-то обрел здравый смысл.
— На самом деле, это мама Бенни, которая…
В комнату вошел Ник.
— Санни, твое такси уже… привет, Джо. — Он приятельски обнял брата. — А я думал, что ты давным-давно подался на восток.
— Так и было. Но Стив меня завернул. — Он повернулся к Санни. — Что за люди, а? Я хочу сказать, мы ведь определенно договорились — он снимает мою квартиру, пока меня не будет. А что получается? В последний момент он решает поселиться у своей подружки. Где справедливость, я спрашиваю?
— Вероятно, ее предложение более заманчиво, — поддразнила Санни. И тут же сообразила — вот и выход! — Возможно, я смогу помочь.
Ник шагнул вперед.
— Нет. — Благожелательность, излучаемая им минуту назад, резко улетучилась.
— Что значит нет? — Джо расплылся в широкой улыбке. — Дело касается только нас с дамой. — Он оглянулся через плечо и небрежно бросил: — Может, ты планировал, что она поселится у тебя?
Ник нахмурился.
— Я хочу сказать, что меня не касается, где она поселится, если будет являться вовремя на работу.
— Замечательно! — подытожил Джо. — Потому что сложно опоздать, если жить наверху. — Он протянул руку. — Пошли, я тебе покажу квартиру, и мы обсудим условия.
Санни моргнула.
— Наверху? Ты живешь над рестораном?
— Могу поклясться. Квартира отличная. Я ее хорошенько вычистил для Стива. Бездельника. Хотя, возможно, я ему обязан, как ты считаешь? — И он вытолкнул ее из конторы. А через плечо добавил: — Отмени такси, Ник. Оно ей не понадобится.
Ник схватил Джо за плечо, Санни за руку и затащил обоих обратно.
— Задержись на минутку. Она здесь очень ненадолго. Я кому-нибудь сдам твою квартиру. Просто оставь мне запасные ключи.
— Извини меня, — сказала Санни, выворачиваясь из удерживающих ее рук Джо и вклиниваясь между двух братьев. — Я тоже считаю, что вопрос касается только меня и Джозефа. Даже если я не останусь тут работать, мне все равно нужно место, где жить.
Ник зарычал:
— Не делай этого, Джо!
Требование брата не оказало на Джо никакого впечатления. Он пожал плечами.
— Слушай, ведь это ты ее нанял.
— Уж конечно, Чендлер может себе позволить что-нибудь более подходящее, чем квартирка из одной спальни в этой части города.
Джо раскрыл рот, но Санни его опередила.
— Эта Чендлер будет жить там, где посчитает нужным. В настоящий момент квартира Джо — самый подходящий вариант.
Ник негромко выругался.
— Я знал, что все обернется одной непростительной ошибкой.
Джо похлопал брата по руке.
— Не переживай так уж. Если Санни выдержала здесь целый день, значит, сильнее тех шести женщин, что не прошли испытания. А ведь они были твоими кузинами!..
Санни внезапно почувствовала себя вознагражденной за все тяготы прошедшего дня. Одарив Ника торжествующей улыбкой, она позволила Джо увести себя.
Санни приоткрыла один глаз, посмотрела на часы и громко застонала. Не может быть, что уже пора, — она легла только пару минут назад. И тут же вспомнила: сегодня у нее выходной! Первый за неделю. Не надо вскакивать и мчаться, чтобы успеть до работы сделать самое неотложное. В ее распоряжении весь день. Она сонно улыбнулась и поглубже зарылась в одеяла.
И сразу же испуганно подскочила. Стукнула входная дверь, в прихожей послышались чьи-то голоса. Внутри ее квартиры! Не успела она облизать моментально пересохшие губы, как нарушители спокойствия ввалились в комнату.
— Ага, быстро вставай, соня. Нам без тебя не обойтись. Отцу Сартори, к примеру. А его терпение тебе известно, лучше его не раздражать. — В дверном проеме нарисовалась высокая интересная брюнетка. — Сюрприз, сюрприз.
Санни натянула одеяло повыше и отбросила с лица волосы.
— Вы кто? — Если б ей дали немного больше времени на то, чтоб проснуться, она сразу же заметила бы сходство. Но когда мимо высокой просочилась толстушка пониже ростом, всякие сомнения исчезли. — Сестры Ника?
Низенькая замерла, с неподдельным интересом обернулась к высокой сестре.
— Она сказала Ник, а не Джо. — И две похожие улыбки обласкали Санни, которая вмиг уразумела, какие мысли пронеслись в головах у обеих собеседниц.
Она качнула головой.
— Нет, нет, вы ошибаетесь. Я работаю на Ника. Помощница на кухне. А Джо сдал мне квартиру, потому что его друг от нее отказался. До воскресенья он поживет с мамой Бенни, а потом уедет учиться.
Высокая одобрительно кивнула.
— Хорошо соображает и за словом в карман не лезет. — Обе сестры хмыкнули. — Определенно не принадлежит к типу Ника или Джо. — Высокая шагнула вперед и протянула руку. — Извини за бесцеремонное вторжение, но поскольку мы уже здесь, то я Марина. — И она пожала руку Санни. — А это моя младшая сестра Андреа. Должна тебя предупредить, имеются еще две сестры, Рэйчел и Би Джей. Те самые младшие, если не считать Джо. Он — младенец.
— Причем не только в смысле возраста, — добавила Андреа, разглядывая плакаты на стенах. — Сомневаюсь, что он позволил тебе тут внести что-то от себя, а?
Санни улыбнулась.
— Учитывая, что мне большую часть суток приходится разглядывать великолепные блюда, не вредно поглядеть на Хизер Локлир или Эль Макферсон. Их фигуры удержат от искушения, помогут поддерживать себя в форме.
