ответил он без запинки.
— О, Боже! — не сдержалась она. Ощущая себя букашкой.
— Работа обязывает, — сказал он в свое оправдание.
В магазине людей было мало. И кассирши оживились при виде их парочки. Мысленно Рита перечисляла список продуктов, чтоб ничего не забыть. Молоко, хлопья, яйца, рис. Соль! И… Было что-то еще.
— Вот это вкусняшка. Попробуй! — на дно тележки приземлился пакетик с мороженым.
«С шоколадной крошкой», — успела заметить Рита.
— Спасибо, я на диете, — сказала она машинально.
— Да ты и так тощая! — он поморщился.
Стало обидно. И Рита поспешила вперед. Он догнал её у стеллажа с прокладками.
— Бери с крылышками, не прогадаешь, — прозвучал его шепот.
Она с трудом удержалась от смеха.
— Спасибо, мне не нужна консультация, — сказала, не оборачиваясь.
Он исчез. И больше не появился. Было стыдно искать его и оглядываться. Хоть она и расстроилась, но виду не подала!
«Придется ехать домой на такси», — подумала Рита и выгрузила мороженое по дороге на кассу.
Однако её провожатый нашелся. Встал в очередь следом за ней. В руках у него было… мороженое! Он дождался, пока кассирша шлепнет на ленту ограничительный знак: «следующий покупатель». И положил свой одинокий брикет. Который плавно перекочевал в ее сумку, стоило им расплатиться. Кассирши переглянулись. Видимо, догадки по поводу их «странной парочки» не оправдались.
— Спасибо, — Рита кивнула на пакеты в его руках. Представляя себе, чем закончится этот вечер. Возможно, он рассчитывает заглянуть к ней на кофе? Но тогда его ждет грандиозный облом!
— А ты? Какой у тебя рост? — поинтересовался он, заводя машину.
— Метр семьдесят, — ответила Рита, прибавив совсем чуть-чуть.
— Гонишь! — он усмехнулся. — А вес?
— Эй! — возмутилась она, — О таком не спрашивают у девушек!
«Ты еще про мой возраст спроси», — подумала про себя. Ведь если рост шел со знаком «плюс», то возраст всегда был чуть меньше.
— Пардон! — ответил он точно, как в тот раз, когда окатил её брызгами.
Оставшуюся часть пути он говорил по телефону. Взглядом прося извинения. Говорил обрывисто, как будто шифруясь. Гарнитура была не видна. И казалось, что он обращается к ней.
— Так не пойдет. Да! Я сказал, пусть пересчитает! И ты тоже как-то уже подключайся.
Рита молчала. Вспоминая, как недавно её подвозили с работы. Это был не Пал Аркадич, который служил «запасным аэродромом». Это был Стасик. Айтишник. В первый раз у них случилось еще на турслете. Тогда Рита страдала после тяжелого расставания. Все вышло спонтанно и быстро. Как яркая вспышка салюта! Он не болтал, но пару раз намекал, что не прочь повторить. Иногда подвозил, если они совпадали. А в последний раз, сидя в машине, признался, что, мастурбируя, вспоминает о ней. О том, какими на ощупь были её соски. Так и сказал…
— На каком этаже живешь? — поинтересовался её провожатый.
Рита замешкалась. «Это намек», — пыталась она угадать. Если так, то лучше распрощаться с ним прямо здесь!
— А дальше я сама, спасибо, — сказала она, выходя из машины.
Он вышел следом, открыл багажник и одной рукой сгреб все пакеты. Второй щелкнул кнопку сигнализации.
— На каком этаже живешь? — повторил он, как будто она не услышала.
— Я же сказала, что сама! — ответила Рита настойчивее.
— Этаж? — коротко выдавил он. И на попытку отобрать пакет одернул руку.
— Я живу не одна, — произнесла Маргарита.
Глаза цвета жженого миндаля смотрели внимательно. Он словно заглядывал внутрь! Так быстро меняясь в лице, что поймать перемены было почти невозможно.
— Понял, не дурак! Но сумки все равно донесу, — услышала Рита.
Он направился к подъезду, и она поспешила следом. Выхода не было!
В кабине лифта оказалось намного теснее, чем в машине. И, повернувшись, Рита задела его своим локтем.
— Извини, — пробормотала она. Но он, кажется, и не заметил. Прислонился к стене, скрестил ноги. Делая вид, что изучает рекламную доску у нее над головой.
А она изучала… его. Незаметно скользя взглядом по сильному телу. Вспоминая, каким оно было там, в бассейне. Гибким, стремительным, наглым! Лифт шел вверх, чуть подергиваясь. И дышать становилось труднее! Но не от чувства клаустрофобии. Она прислонилась к гудящей стене, размышляя, а что бы случилось, если бы лифт сломался? Вот прямо сейчас, взял и завис между этажами. Свет бы погас. И тогда, в темноте, он бы взял её за руку…
«Стоп!», — приказала она себе. Вот до чего доводит длительная голодовка. Начинаешь бросаться на первых встречных мужчин. Хотя, было чувство, что он не чужой! Даже в лифте, один на один, она не боялась его.
«С чего вдруг такое доверие?», — подумала Рита. Теперь он узнал её адрес. Зачем?
Двери лифта раскрылись. Рита вышла, в полутьме нащупала дверь. Дерматин, со следами когтей. Когда-то у них был кот.
— Ну, спасибо, — сказала она, не спеша открывать.
— Было приятно познакомиться. Кстати! — он усмехнулся, — Как тебя зовут?
Она не успела ответить. Входная дверь приоткрылась. И в проеме возникла физиономия сына.
— Привет, — обратился он к ней. И округлил глаза, увидев справа фигуру мужчины. — Э… Здрасте!
Они смотрели друг на друга, затем две пары глаз уставились на нее.
— Это…, — Рита задумалась. Дожили! Она привела домой незнакомца!
— Макар! — представился он и протянул руку.
— Илья! — подражая его манере, ответил сын.
Они пожали руки. Совсем по-мужски.
— А ты куда это? — бросила Рита. Сынуля был полностью экипирован.
Он задрал нос, натянул капюшон:
— С Димоном перетрем.
— Чтоб через час дома был! — велела она.
— Как скажешь, — ответил Илья. Уголок его рта незаметно дернулся. Он попрощался и шумно затопал вниз по ступеням.
— Похожи, — услышала Рита. Она подняла на него лицо, когда он спросил, — Ну, а тебя как зовут?
— Маргарита, — сказала она. По привычке хотела добавить «Сергевна», но удержалась.
— Было приятно с тобой познакомиться, Маргарита, — он улыбнулся. Но улыбка вышла печальной.
— Мне тоже! — ответила Рита.
— Ну ладно, приходи заниматься! — он оттолкнулся от стены. И, следуя примеру Ильи, пошел вниз по ступеням.
«Нужно сделать хоть что-нибудь», — в отчаянии думала Рита. Но что? Бежать, крича вслед: «Ты неправильно понял! Я абсолютна свободна!».
Она закрыла дверь изнутри. Оставила сумки на пороге квартиры. Из окна было видно их маленький двор. Позолоченный листьями клёнов. Даже на крыше его «мустанга» уже лежал желтый лист. Машина мигнула фарами, как будто прощаясь. И тронулась с места. Рита одернула штору. Хотелось плакать, как в детстве! Она вдруг отчетливо поняла, что больше его не увидит.
Часы пробили полдень. Следовало подготовиться к приходу врача. Рита подошла к зеркалу. «Хорошо, что Илья уже в школе», — мелькнуло
