Они стремительно мчались по шоссе.
Огни засыпающего города остались далеко позади.
Они хотели быть вдвоем, только вдвоем, — это был их самый большой праздник.
Остановив «мерседес» у своего загородного коттеджа, Эдуард на руках внес Анну прямо на третий этаж.
— Сегодня фейерверк будет подаваться прямо в постель! — торжественно заявил он.
Анна, такая уставшая и одновременно счастливая, возлежала на софе, как Клеопатра перед ожиданием сладостной ночи.
Люстра с лампочками-свечками переливалась множеством разноцветных огоньков, отбрасывая мягкие тени на матовые бордовые стены. Легкая музыка доносилась из встроенного в стену магнитофона.
Эдуард достал из бара бутылку французского шампанского. Фрукты, орехи, шоколад уже лежали на столе. Откупоренное шампанское фонтаном ударило в легкую ткань, окутывающую их любовное ложе.
Они громко рассмеялись.
— Я люблю тебя, моя Примадонна! — прошептал он, целуя ей руки. — Ты самая восхитительная! Я поражен тобой!
Они не могли насмотреться друг на друга.
— Не понимаю, как между нами могло произойти такое недоразумение?!
— Я ничего не помню, — ответила Анна. — Я люблю тебя!
Эдуард погасил свет и зажег свечи.
От прикосновения его рук Анна застонала. Он аккуратно снимал с нее платье. Целуя ложбинку на ее шее, расстегивал кружевной бюстгальтер.
«Я никому его не отдам! — думала она, обхватив плечи Эдуарда. — За то, чтобы это мгновение не кончалось, я готова отдать все на свете!»
— Мы всегда будем вместе? — спросил Эдуард, переведя дыхание.
Анна утвердительно кивнула.
Свечи давно погасли, но горел огонь страсти и оба наслаждались этим огнем до утра.
Анна проснулась от ослепительного солнечного света.
Эдуарда рядом не было.
Она подошла к окну. Сквозь узоры витража проглядывали деревья, покрытые инеем. Ей захотелось получше рассмотреть эту зимнюю сказку. Она оделась и вышла на балкон.
Эдуард подошел сзади и нежно обнял ее за плечи.
— Ты не замерзнешь? — заботливо спросил он. — Посмотри, как красиво! Царство Снежной Королевы!
Их взору открывались бесконечные дали, окутанные белым покрывалом. Извилистая змейка замерзшей реки, застывший лес, ровные заснеженные поля…
— Скоро Новый год! — задумчиво произнес Эдуард.
— А где-то лето! — Анна мечтательно улыбнулась.
Он взглянул на нее.
— Представь, что я — Дед Мороз! — бодро сказал Эдуард. — И могу исполнить любое твое желание. Чего ты хочешь?
Анна немного помолчала, подумав, потом громко рассмеялась:
— Я хочу, чтобы Новый год был летом!
— Хорошо! — весело ответил он. — Для тебя он будет летом!
Эдуард подхватил ее на руки и отнес в спальню, где они долго наслаждались любовью.
Расставаясь, уже возле дома Анны, он купил ей букет сиреневых с белым гвоздик.
— Завтра я заеду за тобой в пять вечера, — прошептал он, выпуская Анну из объятий.
Придя домой, она застала Бориса лежащим на диване и читающим газету.
— Здесь во всех красках описывается твой триумф, — недовольным тоном заявил он. — Примадонна!
— Тебя же больше не волнуют мои дела!
— А где ты провела ночь после своего триумфа?
— Разве это имеет какое-нибудь значение?
— Пока я твой муж, — имеет!
— Ты мой муж?
Анна была удивлена его тоном.
«Сидел бы в своих командировках и не приезжал обратно! Как спокойно, когда его нет!»
— Где же все-таки ты была?
Наглый тон Бориса не волновал Анну. Мужа для нее уже давно не существовало.
— Если ты пытаешься чего-нибудь добиться своими вопросами, то зря стараешься!
Она прошла в свою комнату и легла спать.
На следующий день в назначенное время синий «мерседес» стоял возле подъезда..
Анна спустилась к Эдуарду.
Он радостно встретил ее и протянул два билета.
— Что это? — удивилась Анна.
— Посмотри!
— Петербург — Сидней. Рейс двадцать пятьдесят, — прочитала она. — Австралия?
Удивление и радость смешались в ее глазах.
— Новый год будет летом! — рассмеялся Эдуард.
Анна вернулась домой, чтобы собрать вещи.
Три часа спустя большой белый самолет уносил их в далекую солнечную страну.
Нет, пожалуй, страны более загадочной, чем Австралия. Попав туда, удивляет абсолютно все: выжженные солнцем саванны, непроходимые тропические леса, состоящие из гигантских эвкалиптов, фикусов, пальм и панданусов с узкими серыми длинными листьями, огромные города с вросшими в землю стройными стенами ультрасовременных небоскребов и маленькие пригородные домики в викторианском, готическом и модерновом стилях. Все здесь полно контрастов. В одной части страны господствуют непроходимые заросли колючек, а в другой — вечнозеленые деревья, залитые солнцем пляжи оттеняются снежными вершинами Австралийских Альп.
Анна не могла оторвать восторженного взора от бесконечно прекрасных австралийских просторов, видных в иллюминатор. Еле заметные поселения сменялись более внушительными городами, песок сменялся деревьями.
Через некоторое время показалась голубая кромка залива Порт-Джексон, а с ней и высокие дома, сверкающие на солнце своими прозрачными глазами-окнами.
Это был Сидней.
Анна сразу заметила огромный арочный мост, переброшенный через залив и соединяющий две части города, представляющий собой одно из наиболее значительных инженерных сооружений мира.
— Эдуард, ты устроил для меня настоящий праздник, — обратилась она к своему спутнику.
Он нежно посмотрел на Анну и прижал к себе.
«Я предчувствую десять счастливых дней», — подумала она, закрыв глаза и положив голову на плечо Эдуарда.
Пятизвездочный отель, в котором они остановились, представлял собой высотное здание. Им достался номер на двадцать первом этаже.
Восторгу Анны не было предела.
«С высоты птичьего полета весь Сидней как на ладони! Океан разливается безбрежным синим пятном, плавно переходя на горизонте в такое же синее небо».
Две комнаты с большим балконом окнами выходили на побережье. Полы — застланы мягкими коврами, по ним приятно было ходить босиком. Вазы с южными фруктами, расставленные по столикам и тумбочкам, наполняли комнату экзотическим ароматом.
Анна, сидя в удобном кресле, взяла манго и откинулась на высокую спинку. Легкий кружевной пеньюар, слегка распахнувшись, обнажил ее красивую грудь.
Эдуард подошел к ней.
— Я не могу пройти мимо твоей красоты!
Он наклонился и слизнул капельки сока манго, скатывающиеся по ее груди.
