- Но мне нужно сделать несколько срочных звонков и…
- Нет. Моника уже завтракает. И через час будет готова. Сегодня свозишь ее в Центральный парк.
- Может, этим займется Артур?
- Артуро едет в Нью-Джерси. - Микеле упрямо мотнул головой. - Подыскать место для новой базы реализации.
- В Джерси? - Что еще за новости? Ведь собирались открыть филиал на Западном побережье. А позволить себе сразу две новые базы фирма не может.
Микеле пожал плечами.
- Ну да, в Джерси. Во-первых, это близко, а во-вторых, арендная плата там пониже.
- А почему я ничего об этом не знаю?
- Да пока еще ничего не решено! - Микеле нетерпеливо махнул рукой. - Так что займись Моникой. А работа подождет.
Рик с трудом сдерживал себя. Какого черта? Ему что, дурят голову? А филиал на Западном побережье просто выдумка? Морковка, чтобы ослик бежал резвее? Надо срочно переговорить с Артуром.
- Не волнуйтесь. Я позабочусь о вашей племяннице.
- Вот и хорошо. - Микеле полез в карман, достал увесистую пачку банкнот в золотом зажиме и швырнул на стол. - Пусть купит себе красивую одежду. Договорились?
Рик кивнул, и Микеле вышел.
Да, обращение мужской половины клана Террачини со своими женщинами далеко от идеала. И дело не в том, что они относятся к ним с нескрываемым неуважением. Плохо, что они слишком опекают их, явно считая недостаточно разумными для того, чтобы отвечать за самих себя вне дома.
Удивительно, что Монике позволили учиться в колледже. Хотя что ей теперь делать со своим высшим образованием? Разве что заняться семейным бизнесом в Италии, где они производят свое вино. Действительно, было бы логично, если бы она осталась во Флоренции, где ее отец и старший брат Микеле, Марчелло, заправляют виноградником и винодельней.
Впрочем, она может поехать и в Париж, где обосновался еще один брат Микеле, Паоло, или в Рим, где занимается реализацией семейных вин младший брат Марио. Пожалуй, Монике, с ее внешними данными, торговля подойдет больше всего. Еще бы! Ну какой мужчина из плоти и крови откажется заказать у такой красотки партию вина? Да он выложит последнее, а что-нибудь да купит! Рик усмехнулся. Это жизнь. А в виноделии всем заправляют мужчины.
Ну что у него с головой? Какого черта ему печься о будущем Моники?! У него и так с ней хлопот полон рот. Во всяком случае, этот месяц скучать ему точно не придется. Лучше бы подумал о том, как бы его самого не вышибли с фирмы.
Рик просмотрел срочные докладные, оставил сообщение Артуру с просьбой связаться с ним, как только тот вернется, и помчался на такси домой. Раз уж придется провести день в Центральном парке, надо переодеться. Не выгуливать же Монику в деловом костюме!
Моника сидела на подоконнике и смотрела на людную в этот час улицу. Все спешили на работу. Она покосилась на часы. Когда же наконец появится Ричард? А вдруг он обиделся за вчерашнее? Она вспомнила, как перепугалась, услышав за дверью голос дяди, и вздрогнула. Слава богу, все обошлось! Дядя ничего не заметил: решил, что она у себя в комнате одна.
Она соскользнула с подоконника и поправила юбку. Не так-то легко с непривычки носить короткую юбку. Все время хочется одернуть ее, натянуть пониже и не знаешь, куда девать ноги. Многие из ее соучениц носили мини-юбки. Даже при родителях. И все время подбивали Монику укоротить платье.
В дверь постучали. Моника быстро влезла в босоножки и поспешила в холл. С непривычки ходить на высоких каблуках в босоножках с узкими ремешками было неловко, и, прежде чем открыть замок, она подтянула потуже застежки.
Увидев сумрачное лицо Рика, она расстроилась.
- Моника, почему вы открыли дверь, не спросив, кто там?
Она пожала плечами, с интересом разглядывая его тесные джинсы и черную тенниску.
- А я и так знала. Дядя сказал, что вы скоро придете.
- Поскольку я не воспользовался домофоном, вы должны были насторожиться. В другой раз, прежде чем открыть дверь, непременно спрашивайте, кто там. Нью-Йорк - место опасное.
- Зачем вы меня все время пугаете?
- Я вас не пугаю, а всего лишь предостерегаю. - Он вошел и запер за собой дверь. - Ваш дядя сказал, что вы хотите посмотреть Центральный парк.
- Хочу. Сегодня такое ясное небо! И, наверное, весь день будет хорошая погода. Самое время для прогулки в парке, да?
Рик насупил брови.
- А почему вы так оделись?
На Монике были блузка нежно-сиреневого цвета и джинсовая мини-юбка.
- А чем вам не нравится мой наряд?
- Да он мне нравится. Просто не подходит для прогулки в парке. А что, если вам захочется посидеть на траве?
- Дело в том, что у меня нет брюк, - смущенно промямлила она, отвернув лицо в сторону.
- Что-что? - изумился Рик.
- Мама считает, что женщинам не пристало носить брюки.
Рик рассмеялся.
- Вы полагаете, что этот наряд ваша мама одобрила бы?
Его смех лишь усугубил смущение Моники. Иногда ей становится так стыдно из-за старомодных привычек родителей, ну просто хоть плачь!
- Вряд ли. Я сшила его сама. Тайком. А брюки шить труднее и дольше.
В глазах Рика промелькнули удивление и одобрение, а потом он с улыбкой спросил:
- Может, для начала купим вам джинсы?
- Давайте. Знаете какие? С рваным коленом или…
Он ухмыльнулся.
- Давайте для начала купим целые. Ладно?
Боже праведный! Какого черта он обрек себя на такие муки? Раньше у Рика не наблюдалось склонности к мазохизму. Вот идиот! С чего он взял, что ходить по магазинам легко и просто? Особенно с такой женщиной, как Моника.
- А как вам эти? - прощебетала она, выскакивая из примерочной, и покрутилась, чтобы продемонстрировать вид сзади. - Нравятся? - Линялые джинсы плотно облегали фигуру, подчеркивая тонкую талию и округлые бедра. Живот у нее был на удивление плоский. А попка… Попка у нее идеальной формы. - Рик, с вами все в порядке? - нахмурилась Моника. - Что вы молчите?
- Предыдущие нравились мне больше, - ответил он, совладав с дыханием.
- Но они слишком свободные.
Вот именно!
- А в этих вы сможете сесть?
Она ухмыльнулась и подошла к нему поближе.
- Хотите убедиться?
Рик поднял руку.
- Не надо. - Кто знает, какой номер она выкинет! Рик сидел на единственном стуле рядом с женской примерочной, так что нетрудно догадаться, где она вознамерилась испытывать джинсы в положении сидя. У него на коленях. Только этого ему и не хватает! Они уже и так привлекли внимание чуть ли не всех посетителей торгового центра «Блуминдейл».
- Осталось примерить еще одну пару, - поведала она и метнулась к кабинке. Высунула мордашку из-за ширмы и робким голоском спросила: - А можно купить две пары? Пожалуйста.
