Скажи он «нет», два парня, не сводившие с нее глаз в течение всего процесса примерки, купили бы ей все что угодно. А одна молодая дама его возраста, услышав просьбу Моники, посмотрела на Рика так, словно он кровопийца-муж, отказывающий жене в самом необходимом.
- Можно. Только побыстрее. - Рик поднялся и достал бумажник.
Моника появилась в очередных джинсах, которые были так похожи на предыдущие, что Рик не углядел никакой разницы. По просьбе Моники продавщица срезала ярлыки, чтобы она вышла из магазина в обновке.
Наконец покупки завернули и они направились к эскалатору. Увидев указатель секции женского нижнего белья, Моника сошла с эскалатора и остановилась, завороженно глядя на витрины с красными и черными кружевными трусиками.
Рик похолодел от ужаса.
- Пойдем. А то еще опоздаем.
Моника округлила глаза.
- А разве Центральный парк закрывается?
- Я не это имел в виду.
Она подошла к нему вплотную и, взяв за руку, проникновенно шепнула:
- Может, задержимся? Всего на десять минут! Ну, пожалуйста! - И ее сочные губы сложились сладким бантом. - Я вас очень прошу.
- Ладно. Но только на десять минут.
- Хорошо. - Она засияла и, встав на цыпочки, чмокнула его в щеку.
Невинный поцелуй грозил обернуться для него глобальной катастрофой. Господи! Дело дрянь. А что произойдет, если он будет стоять и смотреть, как она выбирает нижнее белье?!
- Я подожду вас на первом этаже.
- Почему? - спросила Моника, и улыбка ее потухла.
- Потому что у меня там дела. - Он засунул руку в карман и достал деньги. - Возьмите.
- Спасибо. У меня есть свои деньги. - Она вздернула подбородок и направилась к вешалкам с бельем.
Господи, ну что он опять сделал не так?!
- Через десять минут жду вас внизу у эскалатора, - бросил он ей в спину.
Моника махнула рукой, не удостоив его взглядом.
Ну и прекрасно! Пусть покупает себе все, что только захочет! Он не собирается истязать себя, глядя, как она выбирает себе трусики.
Рик спустился на первый этаж и зашел в туалет - сполоснуть лицо холодной водой. Возвращаясь к эскалатору, он остановился у прилавка с мужской парфюмерией и побрызгал себя пробной туалетной водой. Какая гадость! Он чертыхнулся и заработал в ответ несколько недоуменных взглядов. Правильно делает, что никогда не пользуется этой дрянью!
Через девять минут Рик уже стоял у эскалатора. Странное дело, зачем они держат дочь в такой строгости? Тем более что Моника вроде бы дочь послушная. Считается с мнением родителей и дяди… Ну а то, что ей хочется приодеться, говорит о вполне естественном чувстве протеста, а не о желании привлечь внимание мужчин.
Именно это больше всего и смущало Рика. Она не имеет ни малейшего понятия, насколько сексуальна. Не замечает, что, глядя на нее, мужчины заводятся с полоборота. Похоже, ей это совершенно безразлично. Она с большим интересом глазеет на витрины магазинов и таращится на девиц с пирсингом на пупках.
- Хочу еще один хот-дог. - Моника полезла в карман джинсов за деньгами. - И еще кока-колу со льдом.
- А вам дурно не будет?
- Почему? - наморщила она носик
- Потому что вы уже выпили две колы, съели хот-дог и пакет с воздушной кукурузой.
- Ну и что? - Она сунула деньги продавцу и смачно откусила изрядный кусок горячей сосиски с горчицей.
Для такой миниатюрной женщины у Моники был чудовищный аппетит. Правда, она тут же сжигала все калории. Час назад она пристроилась играть в летающую тарелку с двумя подростками и загоняла мальчишек, а у Рика закружилась голова смотреть, как она носится и ловит тарелку.
Неудивительно, что Моника в такой превосходной форме. Она живая как ртуть! Ни минуты не сидит на месте. И другим не дает. Растормошила и его: заставила взять пару подач.
Моника ополовинила хот-дог, измазав в процессе кончик носа горчицей. Рик стер ее пальцем. Она благодарно улыбнулась и отхлебнула коки. И не легкой, диетической, а настоящей.
- Может, посидим немного в тени? - предложил Рик, сунув под мышку пакет с юбкой и вторыми купленными джинсами и направляясь в сторону огромного тенистого дуба с толстыми кочковатыми корнями.
Моника послушно следовала за ним.
Углядев между корнями уютный уголок, она плюхнулась на траву и похлопала ладошкой рядом, приглашая Рика.
Выбора не было, и он устроился рядом с ней. В опасной близости.
- Мне так нравится Центральный парк! - с улыбкой заметила она. - Давайте приедем сюда как-нибудь еще. Ладно?
- Не знаю. Вы меня здорово утомили.
Она насупилась.
- Я пошутил.
Она с облегчением вздохнула, отправила в рот последний кусок сосиски и вытерла рот.
Рик посмотрел на ее губы - сочные, влажные, цвета спелого персика, - и кровь стремительно понеслась по жилами. Моника слизнула с уголка рта крошку хлеба, и он поскорее отвел глаза.
- Каким видом спорта вы занимаетесь? - внезапно спросила она.
- Что? - удивился Рик, снова переводя на нее глаза.
- Вы не любите спорт?
- С меня вполне хватает беготни по офису.
- Беготня по офису не спорт.
- Я много работаю. И на спорт у меня нет времени.
- Дядя вас так сильно эксплуатирует?
- Никто меня не эксплуатирует. Просто много работы.
- Так нельзя. - Моника покачала головой. - Вы умеете плавать?
Он кивнул.
- Умею. Только давно не плавал.
- Вот завтра и поплаваем, - не терпящим возражений тоном заявила она.
- Где, например? - с усмешкой спросил Рик.
- А вы не знаете? Хотя бы в Кони-Айленде. Я читала в рекламном проспекте в самолете.
Рик не был там сто лет.
- Можно, - без особого энтузиазма буркнул он.
- А вы против?
- Да нет. Просто у меня много работы. Я думал, утром вы сходите в библиотеку, а я…
Она застонала.
- В библиотеку я могу и дома сходить. Я приехала посмотреть Нью-Йорк.
- Но мы не можем целый день бродить по городу.
- Почему?
- Может, все-таки утром заедем в офис? Вы посидите у меня в кабинете за компьютером, а я разберусь с бумагами. Ну а потом поедем в город.
- В Кони-Айленд?
- Может, лучше в какой-нибудь музей? Например, в Музей современной живописи и скульптуры Гуггенхайма.
- Знаю. Он есть у меня в списке.
- Ах ну да, у вас же список! - Рик подавил тяжкий вздох. - Скажите, а в вашем списке предусмотрен отдых?
Моника засмеялась.
- Вы уже устали? - Она убрала руки из-за головы, устроилась поудобнее и, просияв улыбкой, предложила: - А вы расслабьтесь!
- Как?
- Очень просто. - Она потянула его за рукав. - Садитесь поближе.
Какого черта?! Что еще она придумала? Предчувствуя недоброе, Рик все-таки пододвинулся.
