– Мне надоело снимать девочек для элементарного траха. Как будто один и тот же диск ставишь. Быстро надоедает. Хочу влюбиться, страдать, сходить с ума.
– А ты вообще как, на учете не состоишь? Может, ты стихи пишешь?
– Нет, но, говорят, все пишут, когда влюбляются.
– Я не верю в любовь. Вернее, в мужскую. Самовнушение. Мы в нее играем. Потому что так принято. Просто желание обуревает, сначала он встает, потом мозги встают раком, а потом все снова возвращается на место. И опять нет никакой любви. На море штиль. Любят только женщины, это у них одна из форм материнского инстинкта.
В это самое время кто-то отворил входную дверь. На пороге стояла Рейчел.
Мишель сразу вскочил на ноги. Леон, глядя на друга, тоже медленно поднялся с места.
– Здравствуйте, мэм. Нас пригласила Дженнифер…
– Я поняла. Очень приятно. Я ее мама. Извините, что приехала раньше времени. Но я вам не буду мешать, так что сидите. – Рейчел прошла на кухню.
Там шипела кофеварка, а девушки ставили на поднос чашки.
– Мама, Леон кузен Розы, а Мишель его друг. Они очень хорошие…
– Чем они занимаются? Байкеры девушек воруют, я кино такое видела.
– Клянусь, миссис Бевис, это они с виду такие. А так они простые домашние парни.
– Да нет, они как раз с виду ничего…
– Леон учится в колледже, где-то там подрабатывает, а Мишель… Я сейчас спрошу. – Роза побежала в комнату.
Рейчел пошла за ней, а Дженнифер несла следом поднос.
Мишель опять встал. Он достал из бумажника визитную карточку и протянул ее Рейчел.«Дизайнерская студия Майкла Хантера „Кожаный чулок“. Одежда и аксессуары из кожи».
– У вас свой бизнес? И как идут дела?
– Неплохо. Извините, что не представился: Мишель, то есть Майк.
– Мама – адвокат, – вдруг сказала Дженнифер.
– Я уже заплатил налоги, – сказал Мишель, – у меня легальный бизнес. А как вас зовут?
– Рейчел Бевис.
– Я вас сегодня по телевизору видел! – воскликнул Леон. – Вы мировая знаменитость, оказывается.
– Это так, из серии «журналисты издеваются, а кто не умер, те смеются». Ну я очень рада, что вам у нас весело. Позвольте мне удалиться? Дженнифер, ты проводишь гостей?
Рейчел поднялась в спальню. Ей было не очень приятно видеть у себя в доме посторонних людей. Но, кажется, молодые люди вполне приличные. А Майкл вообще душка. Такой воспитанный, встает при дамах.
Выпив кофе, молодые люди засобирались. Время было не такое уже позднее, но на дворе накрапывал дождь, грозящий перейти в тропический ливень. Розу, живущую по соседству, домой можно было не отвозить.
Садясь на мотоцикл, Мишель оглянулся. Девочки махали им рукой из окна. На третьем этаже зажегся свет и в желтом блеске горящего окна скользил другой темный силуэт.
– Ты чего ждешь, едем или нет? – окликнул Мишеля со своего «харлея» Леон.
– Сейчас… Черт, какая роскошная женщина!
– Мамашка-то? Ничего. Уж очень засвечена… По-моему, такая снобка.
– Перестань… Нормальная. Хай-класс. Добиться такую – и умереть.
– Сдурел? Зачем помирать-то?
– Да я так, не точно цитирую… шутка это. Поехали!
После ухода гостей Дженнифер начала скрестись в спальню Рейчел.
– Мама, ты не сердишься?
– Да нет, который твой парень – Мишель?
– Нет, я его первый раз вижу. Это друзья Розы. Да мне он и не понравился. Он какой-то… взрослый. Ну… я просто не знаю, о чем с ним говорить. А знаешь, кого я видела в клубе? Нашего профессора. Он там подрабатывает барменом! Представляешь! У него жена в коме. А он не хочет отключать аппарат. И все деньги тратит на это. Какой благородный человек! Папа сразу бы всех нас отключил…
– Дженнифер! Как ты можешь так говорить! Не дай бог, конечно, такому случиться… с кем угодно. Дженни, я еду к папе в Лос-Анджелес. У меня появились лишние деньги и свободная неделя. Не звони ему, это сюрприз! Ты проживешь одна тут? Я попрошу Кармен тебе готовить. Или лучше оставлю тебе деньги и учись справляться сама. Надо же становиться самостоятельной…
– Ура! То есть жаль, что ты уезжаешь.
– Ну не надо только притворяться. Я адвокат, меня не проведешь.
На другое утро Дженнифер отвозила маму в Национальный аэропорт имени Рейгана. Все ее мысли были заняты предстоящей неделей свободы. Рейчел в это время напряженно думала, звонить Карлу из аэропорта или нет. Она хотела застать его врасплох, броситься на шею, помириться. От денег он тоже не откажется. Если они ему еще нужны. И надо наконец решить, что делать дальше. Это не семья – когда супруги живут в разных концах страны. Если у Карла хорошо пошли дела, Рейчел готова переехать. Дженнифер уже большая, будет жить одна. Кажется, ей понравится такая перспектива. Посмотрим, как она справится в эти дни. Все-таки Рейчел адвокат известный и в Лос-Анджелесе работа найдется. И почему она раньше до этого не додумалась? Нет, раньше было нельзя, дочка училась в школе, потом поступала в университет…
– Мам, позвони, когда вернешься, я тебя встречу. И уберусь заодно.
– Да ты особенно не мусори. Или будешь устраивать пати каждый день?
– Ну хоть одно маленькое можно?
– Только без алкоголя и наркотиков.
– Ты чего, серьезно?
– Серьезно – чего?
– Почему сразу наркотики?
– А кто вас знает?
– А пиво можно?
– Кто будет пить? Твои новые друзья с мотоциклами?
– Да я их и звать не буду. Я девочек позову. Приехали. Я не буду выходить, ладно? Здесь нельзя долго стоять.
Дженнифер высадила Рейчел у стеклянных дверей. Ей просто не терпелось рвануть на маминой машине по шоссе, наслаждаясь свободой и одиночеством. Конечно, мама никогда особенно не напрягала. Но быть одной в доме это совсем другое. Словно стены раздвинулись и стало больше места вокруг.
Приехав домой, Дженнифер тотчас позвонила Розе, и они решили, не откладывая, забацать пати уже сегодня вечером. Обсудили девочек и решили пригласить только одну, сокурсницу Мериел, она очень умная, остра на язык и к тому же некрасивая. Из ребят придется все-таки воспользоваться вчерашними рокерами, к ним еще позвать двух мальчиков. Бывшего одноклассника Лайла Маклайна, поступившего в тот же университет, что и Дженнифер. И его нового друга, отличника и всезнайку Чарлза Моргана. Он к тому же некрасивый, вот пускай и западает на Мериел.
– Ребят должно быть всегда больше, – авторитетно заявила Роза.
Рейчел арендовала машину сразу в аэропорту. Там же в очередной раз купила карту Лос-Анджелеса и мобильный телефон. Она набрала номер Карла, но почему-то сразу включился автоответчик: «Оставьте ваше сообщение…»
– Карл, это я, Рейчел. Я в Лос-Анджелесе и еду к тебе. Целую. – Она легко добралась до его апартаментов и вошла в фойе.
