дети!» — умоляла Джоэль очередного домовладельца.
Детей нельзя было винить в очередном крахе отношений, но Джоэль не раз повторяла: «Если бы не вы двое, он все еще любил бы меня и не ушел». История повторилась, когда семь лет назад Джоэль вернулась с еще двумя дочерьми.
— Лекс, ты в порядке?
Девушка подняла голову и увидела стоящую в дверях Эдди с взъерошенными светлыми волосами. Она взяла бокал вина и передала его сестре, прежде чем села рядом. Лекс стянула одеяло с плеч и укрыла ноги, прижавшись к старшей сестре. Так они и провели свое детство, противостоящие миру, которым правят взбалмошные взрослые, и пытающиеся следовать правилам, которых не понимали.
— Девочки смотрят телевизор? — спросила Лекс.
— Да, — ответила Эдди. — Ты в порядке? Ты уже долго здесь сидишь.
— Я…
Лекс начала было рассказывать Эдди о поцелуе, который так и не состоялся, но затем остановилась, увидев, что пьет лишь она. Выпивать по бокальчику вина в конце дня стало их традицией.
— Все хорошо? — спросила Лекс, заметив, что Эдди бледна от усталости, под глазами темные круги. — Что-то произошло на работе?
Эдди покачала головой, не желая обсуждать дела.
— Ты же прекрасно знаешь, Лекс, что увольнение мне не страшно. Только в прошлом месяце мне дважды звонили из другой компании, пытаясь переманить. Я быстро найду работу. Давай не будем об этом сейчас, хорошо? — Эдди положила голову на плечо Лекс. — Звонила Шторми, она хочет знать, как мы отнесемся к тому, чтобы они с девочками навестили Хэмиша и Кэлли в пляжном домике, который они арендовали в Дурбане на предстоящие зимние каникулы.
Хэмиш был старшим сводным братом Шторми от первого брака ее отца Тома. Хэмиш был женат на Кэлли, педиатре Никеи и Сноу. У них было два сына примерно того же возраста, что и девочки.
— И что ты думаешь по этому поводу? — спросила ее Лекс.
— Я думаю, им следует поехать, — решила Эдди. — Зима в Дурбане гораздо теплее, чем здесь. Девчонки немного повеселятся. Кто сможет позаботиться о них лучше, чем не их доктор, сестра и дядя? И тебе нужен перерыв, Лекс. Ты очень утомилась.
Так оно и было, и мысль о том, что не придется беспокоиться о девочках в течение трех недель, вызывала у нее одновременно чувство вины и радость.
— Я не против, чтобы они поехали, — сказала она Эдди.
Лекс поставила бокал на стол, размышляя, как ей рассказать о Коуле. По какой-то непонятной причине ей хотелось узнать, знакома ли сестра с мистером Торпом и что она думает о нем.
— В общем, сегодня я поехала в аэропорт, чтобы забрать босса, — начала она тихо.
— А затем я опрокинула на него свой стакан с кофе.
Эдди выглядела испуганной.
— Ох, Лекс! Пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь?
Если бы!
— Ты же дружишь с Триш из отдела кадров, Эдде. Ты, случайно, ничего не слышала про мое увольнение?
— Нет, насколько мне известно, ты все еще числишься водителем Торпа на неполный рабочий день.
— Ладно, хорошо.
— Он привлекательный парень, — заметила Эдди.
— Ты с ним знакома? — спросила Лекс, чувствуя некое беспокойство.
Эдди была кареглазой блондинкой, абсолютно восхитительной, и мужчины постоянно падали к ее ногам, лишь бы она заметила их.
— Днем он вызвал всех сотрудников компании, представился и сказал, что приехал, чтобы проконтролировать процесс работы фирмы, взглянуть на активы и рассмотреть различные варианты дальнейшего развития.
— Он что-то упоминал о продаже?
— Нет, но всем известно, что он ранее вел переговоры с представителями из США и с Востока о продаже активов. Вероятнее всего, он поступит так же и с этой компанией, — спокойно заявила Эдди. — Я думаю, тебе следует поискать другую работу на неполный рабочий день, Лекс.
— Почему он просто не может оставить нас в покое? — пробормотала Лекс. Если бы он остался в Лондоне, ей не пришлось бы снова искать работу и она бы не сидела здесь, ощущая упаднические настроения.
— Каждый раз, когда ты говоришь о нем, в твоем голосе чувствуется странное напряжение, — прокомментировала Эдди. — Что-то произошло, пока ты везла его до отеля?
Она не солжет, если ответит «нет». Они просто переглядывались в машине, и на этом все. Лекс никогда не видела глаз такого золотисто-зеленого цвета…
Эдди немного отодвинулась и удивленно приподняла бровь.
— Ты что-то недоговариваешь, Лекс Сэтчел?
«Я чуть не поцеловала нашего босса и, представься мне еще один шанс, снова бы так сделала, и, может, даже больше», — хотела произнести девушка, но не стала.
Лекс покачала головой и отвернулась. Ничего серьезного ведь не случилось. И вряд ли она вновь встретится с Коулом. Со временем она перестанет думать о нем и просто будет двигаться дальше.
— Что произошло, Лекс?! — На лице Эдди отразился страх, и Лекс поняла, что попала в цель, о существовании которой даже не подозревала. Тревога захлестнула ее.
— Эдди, что ты мне недоговариваешь?
Старшая сестра встала и зябко потянулась.
— Я, пожалуй, пойду внутрь. На улице прохладно, и я замерзла.
Лекс уже хотела надавить на сестру, но тут ее телефон издал короткий сигнал. Она нахмурилась и открыла сообщение с неизвестного номера:
«У меня запланирован ужин. Забери меня из офиса через час пятнадцать. КТ».
В животе все перевернулось, а ноги стали ватными при мысли о том, что она снова увидится с ним.
О, господи, вот это она попала!
На скоростном шоссе Лекс немного сбросила скорость и включила дворники на более высокую скорость. Она бросила взгляд на Коула, который сидел на пассажирском сиденье рядом с ней, выражение его лица было таким же далеким, как бесконечный, пустой Берег Скелетов.
Она думала о нем весь день, выходит, и он думал о ней… а впрочем, не стоит обольщаться. Сидеть рядом с ним и желать, чтобы он снова попытался поцеловать ее, надеясь, что он видит в ней женщину, а не подчиненную, было проявлением чистой глупости.
— Спасибо, что откликнулась, — сказал Коул. — Я понимаю, что известил тебя в крайне короткий срок.
— Ничего страшного, это ведь моя работа. Почему ты передумал садиться за руль самостоятельно?
— Мне не понравилась машина, которую я взял в аренду, поэтому просто вернул ее.
Лекс поморщилась от раздражения, которое она услышала в его голосе. Ей нравился его голос. И лицо, и все прочее. В обычной одежде он выглядел впечатляюще и сексуально, но в темно-сером костюме и галстуке цвета меди и золота он казался серьезным и немного отстраненным.
А еще от него потрясающе пахло. Хотелось уткнуться носом
