— Согласен, — кивнул Золтан.
В студии раздался крик, и взгляды всех обратились к телевизору.
— Ты сожжешь мне кожу, идиот! — завизжала Корки Куррант, со злостью глядя на Юрия, пытавшегося стянуть серебряной цепочкой ее запястья.
Другая женщина только жалобно стонала, но не пыталась сопротивляться.
Стоун Коффин озадаченно разглядывал цепь, стягивающую ему руки.
— Э-э… позвольте спросить, чего вы рассчитываете этим добиться?
— Всего! — Йедрек оскалился. — Заполучив эликсир, я стану править миром!
— Но, сэр… — мягко запротестовал Стоун, — подобного средства просто не существует!
— Чушь! Его опробовал на себе Йен Макфи. Поэтому он и постарел на несколько лет. — Йедрек, схватив Корки за горло, рывком дернул ее к себе. — Спасибо за подсказку, мисс Куррант! Именно вы заставили меня обратить внимание на эту деталь.
Глаза у Корки полезли на лоб.
— Если я вам помогла, тогда, может, отпустите меня?
Йедрек отвесил ей шутовской поклон.
— Обожаю смотреть, как умирают блондинки. Правда, Надя?
В объективе появилась миниатюрная брюнетка.
— Да, господину нравится убивать блондинок, — заученным тоном прошептала она.
— Ты не можешь убить меня! — завизжала Корки. — У меня миллионы поклонников по всему миру! — Озираясь по сторонам, она ткнула пальцем во вторую заложницу: — Лучше убей Тиффани! Кстати, она блондинка! И к тому же эта мерзавка спит с моим приятелем!
— Нет! — пронзительно завопила Тиффани.
— Хватит! — Йедрек топнул ногой. — Юрий, заткни им рты, пока я их обеих не убил!
Юрий поспешно заклеил «скотчем» Тиффани рот.
— Вы не можете меня убить! — Корки остервенело рвала на себе веревки. — Я же звезда! Лучше убейте Стоуна! Он такой зануда!
— Я бы попросил… — заикаясь от возмущения, проблеял Стоун.
Йедрек, держа Корки за горло, ждал, пока Юрий залепит ей рот. Потом обернулся к Стоуну, с тупым видом ожидавшему своей очереди.
— Чем ты тут занимаешься? — рыкнул Йедрек.
— Читаю новости. — Стоун растерянно заморгал.
— И?..
— И у меня… э-э… прекрасная шевелюра.
— Да, ты точно зануда! — Он потянул носом. — Смотрите, похоже, он даже не боится! Гоните его в шею!
— Весьма… э-э… рад. — На лице Стоуна отразилось лишь легкое удивление.
Надя, развязав веревки у него на руках, подтолкнула его к двери.
Йедрек прошелся по студии. Обе заложницы с ужасом таращились на него.
— Вопрос только в том, которую из вас я убью первой.
Корки с Тиффани задергались, словно выброшенные на берег рыбки.
По губам Йедрека скользнула злорадная ухмылка.
— Вот так, хорошо! Покажите мне, как вы боитесь! Пусть страх сочится из ваших пор, чтобы я смог насладиться его ароматом. — Его взгляд остановился на выдающемся бюсте Корки. — Боюсь, нам понадобится очень длинный кол.
— Да, господин, — ухмыльнулся Юрий.
Полный отчаяния крик, вырвавшийся из груди Корки при этих словах, невозможно было описать.
— Ммм… запах страха! — Ноздри Йедрека затрепетали. Вдохнув полной грудью, он повернулся к камере. — А ты боишься, Йен Макфи? Ты готов обречь этих женщин на смерть и смириться с тем, что все станут считать тебя трусом?
— Будь ты проклят! — пробормотал Йен.
— Готово, — объявил Грегори, протянув ему листок бумаги, на котором он со сверхъестественной скоростью начертил детальный план-схему студии. Хлопнув дверью, в гостиную ворвались Дугал с Финеасом с охапкой мечей.
— Говард и ты, Карлос, возьмите оружие и за мной, — скомандовал Йен.
Те, кивнув, взяли каждый по мечу с кинжалом, потом, подумав, прихватили еще несколько заостренных кольев. Тони молча смотрела на Йена. А ей что делать? Не думает же он, что она станет сидеть сложа руки?
— Может, останешься? — Их взгляды встретились.
Тони покачала головой:
— Даже не думай! В горе и в радости, пока смерть не разлучит нас.
— Тогда отправляйся с Говардом. — Лицо Йена исказилось, словно от боли.
Тони кинулась выбирать себе оружие.
— Отыщите там поблизости какое-нибудь укромное местечко, звоните мне, и я телепортируюсь к вам, — велел Йен. — Потом подумаем, что делать дальше.
— Пошли, ребята! — Говард, кивнув Карлосу с Тони, направился к двери.
До студии они добрались за считанные минуты.
— Не вздумай сцепиться с вампиром, — покосившись на Тони, предупредил Говард. — Каждый из них намного сильнее тебя. И быстрее. К тому же они наверняка попытаются манипулировать твоим сознанием.
— Ясно. — Да, вампиры ей не по зубам, с грустью думала Тони. Даже Говард с Карлосом обладают возможностями, о которых она может только мечтать.
Машина, взвизгнув тормозами, свернула на Бруклинский мост.
— Карлос, если почувствуешь, что кто-то пытается проникнуть в твое сознание, немедленно перекидывайся, понял? — продолжал инструктаж Говард. — Вампиры не имеют над нами власти, когда мы в зверином обличье.
— Можешь не сомневаться, — хмыкнул сидевший сзади Карлос.
— Будь осторожен, — одними губами шепнула Тони.
— Ты тоже, девочка.
— Интересно, сколько у Йедрека людей? — Тони нервно пощупала связку кольев.
— Ну, с ним в студии трое — двое мужчин и женщина, — вмешался Говард. — А по последним подсчетам, численность русского клана составляет около дюжины вампиров.
— Стало быть, около здания их может шататься не меньше десятка, — подытожил Карлос.
Тони прикинула в уме соотношение сил. Трое смертных и шестеро вампиров — Йен, Финеас, Дугал, Золтан, Джек и Грегори — против двенадцати.
Говард оставил машину в переулке рядом со служебной парковкой «ЦВТ» и схватился за телефон. Через минуту шестеро вампиров уже стояли рядом, вооруженные до зубов. В лунном свете зловеще поблескивали рукоятки мечей. Йен шепотом объяснил свой план. Мужчины молча закивали, против была только Тони.
— Нет, Йен. Это слишком опасно для тебя.
— Ему нужен я. Другого способа нет.
— Шшш… — Финеас поднял руку. — Кто-то идет.
Мужчины беззвучно растаяли в темноте. Мгновением позже Тони услышала приглушенный возглас.
— Мне кажется, в насилии нет никакой нужды! — возмущался кто-то.
Тони вытаращила глаза. Перед ними стоял Стоун Коффин.
— Что вы тут делаете? — рявкнул Йен, когда Финеас подтолкнул к нему беднягу комментатора.
— Вы, значит, хорошие ребята? — догадался Коффин. — Я так и думал. Короче, я хочу вам помочь. — Он поправил свою безупречную прическу.
— Шшш, — зашикал на него Йен. — Удержишь в руке меч?
— Э-э… нет, разве что расческу. Зато я знаю, как можно пробраться в студию незамеченным. Вам ведь это нужно?
