— А то, что они потихоньку подтягиваются сюда, — ухмыльнулся Финеас. — Судя потому, что показывает установленная снаружи камера, на парковке перед зданием студии уже собралось никак не меньше полусотни разъяренных дам. Сейчас они там скандируют: «Свободу Йену Макфи!»
— Господи, помилуй! — ахнула Тони.
— Страсти накаляются, — хихикнул Финеас. — Дамы прихватили с собой хлысты и бейсбольные биты, так что не хотел бы я быть на месте Йедрека!
— Идея! — Грегори схватил с полки камеру, ловко включил ее и бросил взгляд на монитор. — Кто знает, как с помощью этой штуки показать, что тут происходит?
— Вот так. — Стоун, подойдя к панели управления, привычно защелкал кнопками. Теперь мониторы внизу вместо происходящего в студии показывали то, что попало в объектив камеры Грегори.
— А как нам запустить это в эфир? — поинтересовался Грегори.
Стоун объяснил. Потом протянул Карлосу один миниатюрный микрофон, другой взял себе.
— Я скажу, когда мы будем готовы. Грегори вылетел за дверь. — Пошли, Стоун!
Пока Карлос разбирался с панелью управления, Финеас с Говардом охраняли дверь. Тони, гадая, что с Йеном, не сводила глаз с мониторов. Камера была направлена на Корки, поэтому Йена она не видела. Вампиры по всему миру, затаив дыхание, ждали, что любимая телеведущая вот-вот падет бездыханной на пол.
— Как самочувствие? — полюбопытствовал Йедрек.
— Мое? Нормально.
— Ты что, вообще ничего не чувствуешь?
Корки смерила его испепеляющим взглядом.
— Напротив, я чувствую себя отлично! Столько сил сразу прибыло, что с удовольствием гнала бы тебя пинками аж до Китая!
— Заткни ей рот! — рявкнул Йедрек.
Юрий поспешил исполнить приказ.
— Прилив сил, значит… — Йедрек подошел к Йену. — Это хорошо, — Ухмыльнувшись, он залпом выпил содержимое пробирки. — Ты ведь знал, что это случится, верно? — Теперь он уже открыто смеялся Йену в лицо. — Скоро взойдет солнце. Ты уснешь мертвым сном. Макфи, а я… я — нет! И первым, кого я убью, будешь ты!
Йен ничего не ответил.
— Господин… — В голосе Юрия сквозила нерешительность. — А вдруг он тоже принял эликсир?
Йедрек обернулся к Йену, взгляды их скрестились, точно стальные клинки.
— Это уже не имеет значения. Все равно он связан и не сможет защищаться.
— Господин! — послышался другой голос. В объективе появился запыхавшийся Станислав. — Господин, в здание проникли вампиры!
— Неужели мне нужно объяснять вам, что делать?! — заскрежетав зубами, взревел Йедрек. — Убейте их!
Станислав побелел как полотно.
— Они… Похоже, они нас опередили. Я не могу связаться ни с одним из наших людей, — упавшим голосом доложил он.
— Что?!
— Смотрите! — Тони указала на один из нижних мониторов. На парковке перед студией появились Стоун с Грегори. — Они готовы.
Карлос щелкнул переключателем.
— Вы в эфире, — проговорил он в микрофон.
На всех мониторах крупным планом появилось лицо Стоуна, Йедрек же переместился на монитор в самом нижнем ряду.
— Я, Стоун Коффин, веду репортаж со служебной парковки перед студией «ЦВТ», — хорошо поставленным голосом объявил ведущий. — Как вы можете видеть, более полусотни вампирш и несколько представителей сильного пола собрались тут на митинг в поддержку Йена Макфи, ставшего пленником и одним из заложников. И с каждой минутой их становится все больше!
В объективе камеры появилась разъяренная толпа. Вампиры потрясали кулаками и размахивали бейсбольными битами.
— Свободу Йену! Свободу Йену! — скандировали они.
— А вот и та, по чьему призыву они явились сюда, — продолжал Стоун! — Мисс Барковски, не хотите ли сказать несколько слов нашим телезрителям?
Ванда, злобно оскалившись, щелкнула хлыстом.
— Руки прочь от Йена, Йедрек! Только попробуй тронуть его! Не позволим! Мы любим Йена!
— Мы любим Йена! — в один голос подхватила толпа.
— О, черт! — пробормотала Тони.
— Только взгляни на это! — Карлос, повернув ручку, прибавил звук. На экране монитора возник Йедрек — ничего не понимая, он в бессильной злобе размахивал кулаками.
— Что происходит?! — услышали они. — Что на национальном телевидении делает Ванда Барковски? Почему ее показывают вместо меня?!
— Должно быть, вампиры захватили аппаратную, — предположил Станислав.
— Меня отрезали от эфира?! — Йедрек в бешенстве повернулся к нему. — Но как же так… это же мое шоу! — Выхватив пистолет, он приставил его ко лбу Йена. — Прикажи, чтобы меня выпустили в эфир! Немедленно!
— Карлос! — Тони побелела.
— Сейчас. — Карлос торопливо защелкал кнопками.
Йедрек, бросив взгляд на монитор, увидел себя и широко ухмыльнулся:
— Вот так-то лучше! Станислав, Юрий, выбейте их из аппаратной!
— Да, господин! — Парочка пулей вылетела за дверь.
— Они идут сюда! — Тони судорожно сжала рукоятку кинжала.
Карлос последовал ее примеру. Говард, тоже выхватив из ножен кинжал, занял позицию возле двери. Финеас взмахнул мечом:
— Одного я беру на себя. А вы трое — второго! Ну, за дело!
Дверь в аппаратную распахнулась. Станислав, наткнувшись на Финеаса, выхватил меч, и закипел бой.
Юрий, увидев Тони с Карлосом, замер как вкопанный.
— Смертные! — прошипел он. Меч со свистом вылетел из ножен. — Ну что ж, много времени это не займет.
Говард, оглушительно зарычав, по-медвежьи навалился на него сзади. Лезвие кинжала воткнулось Юрию в бок. С яростным криком вампир стряхнул с себя Говарда — удар был так силен, что Говард перелетел через комнату и с грохотом врезался в стену, сшибая книжные полки.
Юрий, шипя, точно потревоженная гадюка, разглядывал рану, из которой хлестала кровь.
— Вы за это заплатите! — Подняв меч, он бросился в атаку.
Карлос молниеносно метнулся в одну сторону, Тони — в другую. Крик Финеаса заставил ее обернуться. Тони испуганно ахнула. О нет, только не это! Станислав, улучив момент, ранил молодого вампира в плечо.
Возле самого ее уха что-то свистнуло, и Тони, опомнившись, схватилась за кинжал.
— Нет! — крикнул Карлос.
Но было уже поздно. Острие меча коснулось ее горла.
— Бросай оружие! — Тони почувствовала укол. — Ну, живо!
Она молча швырнула кинжал на пол.
— Назад! — заорал Юрий.
Карлос неохотно попятился. У них за спиной вновь оглушительно лязгнули мечи — Финеас, не обращая внимания на рану, упорно теснил Станислава. Карлос рванул на себе рубашку, и из груди его вырвался угрожающий рык.
Юрий злобно зашипел, и это было последнее, что успела услышать Тони, прежде чем провалилась в темноту.
