— Конечно, видят.
— Если они смотрят на нас с небес, то они видят, что я живу в доме у Данте?
Тейлор быстро сморгнула накатившие слезы.
— Да, — прошептала она и обрадовалась, увидев, что глаза Бена медленно закрываются.
— Я люблю тебя, Тейлор.
Ей потребовалось все мужество, чтобы ее голос не дрогнул.
— Я тоже тебя люблю, — заверила она Бена.
Тейлор приглушила свет, подождала, пока малыш погрузится в мир снов, и тихо вышла из комнаты.
После этого разговора Тейлор вспомнилось время, когда она вела совершенно обычную жизнь. До того страшного нападения, которое поселило в ее душу страх.
Даже сейчас, спустя два года, воспоминания той ночи будоражили ее сознание. И Тейлор обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь. Ее кожа помнила жестокие удары. Тейлор сомневалась, что сможет хоть когда-нибудь позволить мужчине прикоснуться к себе. Но ее мысли сразу же обратились к Данте. Он несколько раз трогал ее, и Тейлор не испытывала отвращения или страха.
Только работа могла отвлечь ее. Поэтому Тейлор заперлась у себя в комнате и села за ноутбук. Перечитав последние страницы, чтобы прочувствовать экспозицию, она продолжила сочинять.
Время не имело значения, когда на экране появлялись слова, с помощью которых она строила целый мир.
Лишь кашель Бена и шелест простыней, которые Тейлор слышала по рации, периодически возвращали ее в реальность.
Она понимала, насколько уже поздно, только по боли в пояснице и по тяжелым векам.
Как только допишу главу — сразу пойду спать, пообещала себе Тейлор.
Она выпрямилась, размяла спину и снова уткнулась в клавиатуру. Но внезапно послышался шорох. Тейлор подняла голову и увидела мужскую фигуру. Она вскрикнула от испуга, но потом сразу же узнала кому принадлежат эти очертания.
Данте жутко устал. Он поспал несколько часов, чтобы быстрее привыкнуть к австралийскому времени, но тяжелый перелет вымотал его.
Свет в кабинете Тейлор сильно удивил Данте. Ведь на дворе глубокая ночь.
— Я постучался, — сказал он. — Наверное, ты не услышала.
Она услышала… просто не соотнесла стук с его появлением.
— Что ты здесь делаешь? — Ох, черт. Она не имела права на этот вопрос, ведь Данте находится в своем доме. — Я думала, ты вернешься только завтра, — быстро добавила Тейлор, наблюдая за тем, как он садится на край стола.
— Сейчас уже завтра.
Он был слишком близко… Тейлор с трудом сдерживала желание быстро убежать отсюда.
Его присутствие, казалось, уменьшило комнату до невыносимых размеров.
Тейлор посмотрела на часы, вздохнула, сохранила файл и выключила компьютер. Затем она поднялась на ноги… зря. Так как Данте стал еще чуточку ближе.
— Я пойду спать, — сказала она, глядя на картину за его спиной.
— Кто он?
Тейлор непонимающе взглянула на него.
— Ты о ком?
— О мужчине, который тебя обидел.
О господи… только не это.
Она попыталась сдвинуться с места, но ноги отказывались повиноваться. Ее голова была заполнена страшными картинками из прошлого.
— Пожалуйста, не надо… — прошептала она.
Но вместо того, чтобы отпустить Тейлор, Данте провел рукой по ее дрожащей губе.
— Тебе не нужно меня бояться.
Должно быть, он шутит!
Как она может не бояться его прикосновений? Ведь ее пугает то, как сильно она хочет ощутить их.
Какого черта она становится такой уязвимой в его присутствии?
Может, это потому, что сейчас уже так поздно и она сильно устала?
Или, возможно, во всем виновата постельная сцена, которую она только что написала?
Только одно оставалось ясным как день. Ей нужно поскорее уйти.
— Пожалуйста…
Данте наклонил голову и поцеловал Тейлор. Поймав ее на удивлении, он прикусил ее нижнюю губу зубами и аккуратно провел по ней языком.
Тейлор замерла, так как не ожидала подобного.
Данте же пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы не продолжить этот поцелуй. По-настоящему. Глубоко и страстно.
Вместо этого он нежно погладил молодую женщину по щеке и отстранился.
— Иди в постель, — сказал он, — и поспи.
Тейлор не могла двигаться. Она открыла рот, но не сумела ничего сказать. Тогда стон вырвался из ее горла, и она быстро убежала.
Только оказавшись в комнате, Тейлор смогла дать волю своим слезам.
Прошло много времени, прежде чем она успокоилась. Тогда Тейлор встала и направилась в душ, чтобы хоть таким образом обрести душевное равновесие.
На следующее утро Тейлор все еще ощущала последствия ночного поцелуя. Практически все она делала машинально. Но не успела она открыть ноутбук, как зазвонил телефон.
Молодая женщина достала мобильный из сумки, посмотрела на определитель и ответила:
— Привет, Шейна. Как у тебя дела?
— Давай-ка ближе к делу. Как дела у тебя?
Две девочки познакомились еще в детском саду и пронесли свою дружбу через школу, университет и сохранили ее до сих пор. Правильно говорят, что противоположности притягиваются. Спокойная и робкая, Тейлор прекрасно нашла общий язык с взбалмошной и яркой Шейной.
— Была очень насыщенная неделя, — со вздохом ответила Тейлор.
— Это я уже поняла. Давай встретимся за чашечкой кофе, и ты мне все в подробностях расскажешь.
Сначала Тейлор хотела отказаться, но потом решила, что пару часов вне дома ей пойдут на пользу.
— Хорошо. Назови место, и я буду там через полчаса.
Через десять минут она сменила домашний наряд на джинсы и блузку. Волосы собрала в высокий хвостик и нанесла легкий макияж. Еще пять минут — и она готова для встречи с подругой.
К кафе они подъехали практически одновременно, обнялись, выбрали столик и заказали по чашечке кофе.
— Как дела? — начала Шейна. — Только говори правду, без всяких вежливых вступлений.
— Ну что ж… В общем, все непросто.
Шейна сочувственно улыбнулась..
— А как Бен?
— Мы стараемся вернуть его к обычной жизни. И, конечно, пользуемся советами психологов. Теперь у него есть котенок и щенок…
— Погоди-ка, — перебила ее подруга. — Что значит мы?
— Я и Данте, брат Леона. Мы вместе воспитываем Бена в доме Данте у бухты Уотсона.
Шейна вытаращила глаза..
— Насчет опекунства я поняла. Но почему вы живете в одном доме? Признавайся, что у вас происходит?
— Ничего.
— Дорогая, — ответила Шейна. — «Данте» и «ничего» в одном предложении? Я тебя умоляю…
— Дом очень большой, — пыталась объяснить Тейлор. — Он живет в одном крыле, а я — в другом. Кроме того, Данте много путешествует! Он редко бывает дома.
