– И все-таки женщины невероятно практичны. А я то думал, все вы романтичные натуры.
– То, что я рассуждаю здраво, вовсе не значит, что в моей душе нет места романтике, – сказала Эбби.
– Полагаю, скитания из города в город с родителями оказали на тебя такое влияние.
Эбби уставилась на Тео. Она совсем не ожидала, что разговор примет такой оборот. Я должна быть с ним милой, дружелюбной и открытой, напомнила она себе.
– Возможно, ты прав, – согласилась Эбби. – Мне пришлось слишком рано узнать, что такое жизнь. Мы ведь никогда не планировали, куда поедем в следующий раз. Кроме того, Волк и Река предпочитали жить в деревнях, а не в больших городах.
– Волк и Река? – удивился Тео.
Эбби не хотела сообщать ему об этом. Даже Майкл не знал, что ее родители обращались друг к другу, используя эти дурацкие прозвища. Девушка молчала.
– Твоих родителей зовут Волк и Река? – снова спросил Тео. Это еще больше укрепило его подозрения. Один только простодушный Майкл никогда не замечал очевидного.
– Они считали, что эти имена точнее выражают их внутренний мир. Конечно, я называла их мама и папа.
– Бьюсь об заклад, им это нравилось, – поддел ее Тео.
– Родители понимали, что… я не такая, как они. Но это все скучно и неинтересно. Расскажи мне лучше еще что-нибудь о Санторине. Ты говорил, здесь есть вулкан. Он не опасен?
– А у тебя было какое-нибудь прозвище? – поинтересовался Тео вместо ответа. – Может быть, Свобода?
– Быстрый Поток, – просто сказала Эбби. – Я заставила их пообещать мне не называть меня так при посторонних. Так ты расскажешь мне про вулкан?
– Наверное, твои ровесники удивились бы, если бы знали, как тебя называют родители.
Неожиданно Эбби вспомнила, как однажды родители пришли за ней в школу. Она готова была сквозь землю провалиться от стыда, когда они позвали ее домой, используя это глупое прозвище.
Девушку поразило, что она чуть было, не поделилась этим воспоминанием с Тео Тойасом. Но она вовремя взяла себя в руки.
Эбби почувствовала облегчение, когда он, наконец, закрыл эту тему и продолжил рассказывать о Санторине. Он поведал, что около трех тысяч лет назад извержение вулкана вызвало цунами, которое докатилось до Турции. Из-за этого образовались новые кратеры.
– Вулкан спящий, – добавил Тео, – но за ним все равно постоянно наблюдают.
– Звучит обнадеживающе.
– Ладно, а сейчас я отвезу тебя в одно место.
– Куда? – полюбопытствовала она.
– Это сюрприз. А потом мы могли бы пройтись по магазинам в столице, – улыбнулся Тео.
Поездка и правда оказалась захватывающей. Из столицы они отправились в старый порт. Тео остановил машину у подножья вулкана и помог Эбби выйти. Они поднялись к жерлу кратера. Эбби, которая очень боялась смотреть вниз, вцепилась в Тео, а того эта ситуация откровенно забавляла.
К тому времени, как они спустились к машине, Эбби потеряла дар речи от страха.
– Ты садист, – выдохнула она, наконец, пытаясь унять дрожь в коленях.
– А ты трусиха, – парировал он, усмехнувшись.
– Мог бы предупредить меня – пробормотала Эбби. – И это вовсе не смешно.
– Прости. Мне действительно следовало рассказать тебе, куда мы едем.
Впервые у Тео возникло ощущение, что его подозрения ошибочны. Разве может охотница за деньгами быть такой трусишкой? Но все же отказываться от своей затеи вывести ее на чистую воду Тео не собирался.
– Я обещал тебе пойти за покупками, – напомнил он ей, почему-то ожидая услышать отказ. Который не заставил себя долго ждать:
– Я вообще-то не любительница ходить по магазинам.
Эбби хотела купить кое-что для Джейми, но это не представлялось возможным, пока Тео был рядом.
– Тогда ты могла бы посмотреть на витрины, пока я куплю все необходимое.
Эбби поспешила воспользоваться возможностью перехватить инициативу в разговоре. Почему, в конце концов, Тео всегда задает вопросы? Она уже достаточно рассказала ему о себе и своем прошлом. А что Эбби знала о Тео? Только то, что он на пять лет старше Майкла, очень успешный бизнесмен, замечательный человек, который всегда готов встать на защиту своих родных, и, по собственному наблюдению Эбби, сердцеед.
– Никогда бы не подумала, что богатым бизнесменам нравится ходить по магазинам, – произнесла она с усмешкой. – Мне кажется, это свойственно женщинам, разве не так?
– Хочешь сказать, я похож на женщину?
– Нет, – рассмеялась Эбби. – И вообще, ничего страшного, если мужчина чуткий. Просто некоторым людям необходима уверенность, что они привлекательны для противоположного пола. Им кажется, что в дорогой одежде у них больше шансов на успех.
– Наверное, ты права, – согласился Тео. – Хотя, мне кажется, ты не из тех женщин, для которых важна марка одежды.
– Это так.
– Значит, ты влюбилась бы в моего брата, даже если бы на нем были старые джинсы и потертый свитер?
Влюбилась?
– Я люблю Майкла, независимо от того, что он носит. Тем более дома он всегда одевается довольно просто.
– Наверное, мне следует приехать как-нибудь в Брайтон, чтобы посмотреть на это собственными глазами, – усмехнулся Тео.
Эбби почувствовала, как будто что-то оборвалось у нее внутри.
– Он очень занят последнее время.
Тео услышал страх в ее голосе и навострил уши.
– Уверен, не настолько, чтобы не встретиться со своим единственным братом. Особенно сейчас, когда он обручен. Чем больше я думаю об этом, тем больше мне нравится эта идея. Мы обязательно должны встретиться и отпраздновать вашу помолвку все вместе…
– Я думала, ты почти все время проводишь в Афинах.
– Это было раньше. Сейчас, когда компания расширилась, мне приходится часто бывать в Лондоне. У меня даже есть квартира в Найтсбридже.
– Мы могли бы навестить тебя, – с готовностью предложила Эбигейл. Мысль о том, что Тео Тойас приедет в Брайтон, приводила ее в ужас. – Я знаю, что Майклу очень нравится в Лондоне, да и мне будет приятно съездить туда. Я не так часто бываю в столице. – Когда у тебя маленький ребенок на руках, возможностей съездить куда-либо не так уж много, подумала Эбби.
Одному Богу известно, что сделал бы Тео, узнай он о том, что у Эбби есть сын. Наверняка это только подкрепило бы его подозрения. На самом деле, всю эту историю с помолвкой Майкл придумал, только чтобы успокоить родственников. Если бы они только знали…
Эбби понимала, что, если Тео докопается до правды, это убьет Майкла.
Не в первый раз девушка пожалела, что поддалась на его уговоры, и решила помочь ему.
– Почему? – услышала она голос Тео. – Почему ты редко бываешь в Лондоне? Неужели мой брат настолько ревнив, что никуда тебя не отпускает?
