— Позвольте мне, — мягко, но непреклонно заявил он, всем своим видом давая понять, что не допустит, чтобы Джейн с ее травмированной ногой сама тащила стремянку.
— Хорошо, — коротко отозвалась она. Распахнула дверь, посторонилась, пропуская соседа, и заковыляла следом. — Поставьте ее за дверь, — скомандовала она, направляясь на кухню.
Вываленный из ящика хлам раскатился по полу, и Джейн быстренько принялась сгребать его обратно. Когда в кухню вошел сосед, Джейн уже вставляла ящик на его законное место.
— Держите. — Он протянул Джейн фонарик. Она, не глядя, запихнула его в ящик, а потом бросила быстрый взгляд на своего спасителя. Черт, он по-прежнему хорош, и даже всего ее самовнушения не хватит, чтобы затмить то, что видели глаза. Но, дьявол забери, несмотря на внешнюю привлекательность, он по-прежнему остается несносным типом и никто ее в этом не переубедит! Тут Джейн заметила, что несколько пуговичек на его рубашке не хватает, а одна из уцелевших некрасиво висит, выдранная с мясом. Это она его так отделала!
— Давайте я зашью вашу рубашку… — пробурчала она.
Вместо того чтобы вежливо отказаться, он тут же с готовностью подчинился. К счастью — или к огорчению?! — стриптиза не получилось. Под свободной фланелевой рубашкой на нем была футболка.
— А я пока сварю кофе. Вы не против?
Джейн тут же вообразила, что он собирается хозяйничать в ее кухне, и от возмущения просто онемела. Именно это счастливое обстоятельство не дало совершить ей большую ошибку, потому как сосед ничего такого делать вовсе не собирался. Он просто мгновенно испарился и вернулся минут через пять с двумя кружками удивительно вкусного кофе.
— Очень вкусно, спасибо… — пробормотала Джейн, смущенная тем, что едва не накричала на него.
Он кивнул и как-то так улыбнулся, что у Джейн внутри что-то вздрогнуло, и она быстро уткнулась в свою работу.
— Мы с вами уже успели побывать в передряге, а до сих пор так и не познакомились… — шутливо сказал он и представился: — Меня зовут Кайл Спенсер.
— Джейн О'Мелли, — коротко отозвалась Джейн, бросив на мужчину быстрый взгляд.
Кайл кивнул и впервые с момента своего появления огляделся, как будто именно их знакомство дало ему такое право.
— У вас очень мило.
— Спасибо.
— Только…
— Что? — Джейн подняла на него взгляд и вдруг заметила, что на руке, которой он держал кружку с кофе, у него все волоски стоят дыбом. Как будто ему очень холодно. По спине Джейн тоже внезапно пробежал мороз.
— Конечно, это не мое дело. Я просто подумал… Вы не собираетесь здесь ничего менять?
— Что? Ах… Не в этой жизни… — невольно вздохнув, ответила Джейн.
— Простите?
— Пока нет, — сказала она громко.
Это был ее самый больной вопрос. Впрочем, он мог бы и не возникнуть, не соберись она внезапно переехать. У Джейн была вполне благоустроенная квартира в приличном районе. Не слишком большая, но ей хватало. Она увидела этот дом совершенно случайно. Иногда на нее находило, и она отправлялась в старые районы и рассматривала здания. Так она черпала свое вдохновение. Он и стал ее вдохновением. Она влюбилась в этот дом с первого взгляда. Она буквально заболела им. Наведя справки, Джейн узнала, что здесь продаются несколько квартир, и ее радости не было предела. Женщина-риелтор оказалась на редкость честной и, вместо того чтобы вовсю превозносить достоинства, рассказала обо всех недостатках. Но даже это не остановило Джейн. Она вложила в квартиру все средства от продажи старой, а также все накопления. Ей даже пришлось взять небольшой кредит, но она не унывала… По крайней мере, до тех пор, пока не потеряла работу.
У Джейн было столько идей по благоустройству и преобразованию своего нового жилища, что иногда она не могла спокойно спать ночами. К тому моменту как квартира стала ее полной и безраздельной собственностью, успела набраться толстенная пачка эскизов и различных набросков, которые теперь пылились на шкафу. Ремонт отодвигался на неопределенное время: в лучшем случае на несколько недель, в худшем — мог и на годы растянуться, потому что о новом кредите можно забыть, пока она не выплатит все по первому. Да что там ремонт! Если она в ближайшее время не найдет работу, то ей попросту нечего будет есть!
— Вы давно переехали? — прервал Кайл затянувшееся молчание и горестные мысли Джейн.
— Три недели назад.
— Это удивительно…
— Не вижу ничего удивительного в своем переезде, — пробурчала Джейн, но Кайла не смутило ее явное нежелание поддерживать разговор.
— Я не о том… Вы все успели расставить по местам. Обычно на это уходят месяцы.
— У меня не слишком много вещей. К тому же я все распланировала заранее.
— Организованные люди — это счастливые люди, — глубокомысленно изрек Кайл, и Джейн снова пришлось взглянуть на него, чтобы понять: уж не издевается ли он?
Было непохоже, что Кайл издевается. Он выглядел довольным жизнью в целом и ее компанией в частности.
Вообще-то Джейн могла и поспорить с этим утверждением, приведя совершенно другие критерии счастья, но она ограничилась простым кивком.
— Боюсь, мне не скоро придется насладиться уютом собственного жилища, — грустно посетовал Кайл. — А также теплом, — после паузы добавил он. — В моей квартире настоящий морозильник…
Джейн тоже беспокоила эта проблема. Даже сейчас, в середине осени, отопительная система едва справлялась с нагрузкой. Так чего же ждать зимой?
— У вас тоже барахлит отопительная система? — невольно сочувствуя, поинтересовалась она.
— Хуже, — мрачно ответил Кайл, — у меня ее пока вообще нет.
— Как это? — удивилась Джейн.
— Я ее полностью разобрал. Уж не знаю, кто занимался проектированием этого дома, но все коммуникации очень далеки от совершенства. А уж система отопления вообще какой-то анахронизм. Я решил полностью переделать конструкцию, после чего — согласно моим расчетам — можно существенно уменьшить потребление электричества при значительном увеличении теплоотдачи…
Джейн смотрела на него во все глаза. В ней тоже проклюнулось зерно рационализма! Кто же не хочет сэкономить на отоплении? Ни для кого не секрет, что энергетические компании то и дело поднимают тарифы. Так и разориться недолго.
Закончив сагу об отоплении, Кайл тут же непринужденно переключился на другую тему. Лектор он был замечательный, несмотря на специфичность вопроса и обилие всевозможных терминов. Джейн прямо заслушалась и даже невольно мысленно ахала, как это он все здорово придумал. Внутри даже шевельнулась невольная зависть к нему, такому всезнающему и всеумеющему, но она быстро одернула себя.
