Шелли знала, что у подруги Мэтта есть брат по имени Квин и он до сих пор живет в Сан-Антонио. Они были знакомы и даже в какой-то степени дружили. Если удастся найти Квина, полдела будет сделано.
Через час с небольшим Шелли возвращалась в отель. Она позавтракала со старыми знакомыми в «Чуи». Они помогли девушке, дав ей номера телефонов и назвав имена людей, которые могли бы быть полезны в поисках, но никакой реальной информации она не получила.
А теперь ей нужно было освежиться перед обедом. Шелли снова воспользовалась черным ходом, надеясь, что не встретит никого из знакомых. Вытащив карточку, она быстро провела ею по замку и вошла, с облегчением вздохнув. Ее никто не заметил! Девушка зажгла свет в крошечной прихожей и прошла в полутемную комнату.
– С возвращением, Шелли!
Рейф! – поняла она, замерев на месте, но затем взяла себя в руки и обернулась. Мужчина сидел в большом кресле у окна. Прижав руку к груди, Шелли пыталась отдышаться.
– Как ты сюда попал? – требовательно спросила она.
Олмэн пожал плечами.
– Что тут можно сказать? Я нравлюсь горничным!
– Вот как!
Шелли подошла к занавескам и отдернула их, наполняя комнату светом, а затем снова повернулась к Рейфу.
– Где ты была?
– В городе.
– Это я заметил. – Его губы изогнулись. – А где именно? – Девушка отвернулась, а он продолжил: – Я позволил тебе перехитрить меня вчера, но больше это не повторится. – Мужчина поднялся на ноги. – У меня было впечатление, что я босс. Твой, в том числе. И поэтому я думаю, что вправе требовать некоторых ответов. И меня не удовлетворят странные объяснения в духе «это не твое дело». Ты здесь за счет компании. – Его взгляд посуровел. – Поэтому повторяю: где ты была?
Шелли посмотрела в потемневшие глаза Рейфа.
– Ездила по окрестностям, – нехотя призналась она.
– Где?
– В разных районах, – пожала плечами девушка.
– Неужели осматривала достопримечательности? – (Она отвела глаза.) – Что ты искала, Шелли?
Если бы только можно было рассказать ему... Но девушка не могла предать Мэтта. Шелли умоляюще посмотрела на Рейфа.
– Рейф, пожалуйста, не спрашивай, я на самом деле не могу тебе все рассказать.
– Ты что, просто думала? – предположил он. – Вспоминала прошлое?
– Нет, – мягко ответила она, покачав головой. – Я не стану тебе лгать.
– Видишь ли, Джейсона Маклафлина тоже не было на семинаре.
– О, ради бога! Ты же не думаешь, что я сбежала на свидание с этим типом?
– Я не хочу так думать. – Она всплеснула руками, и Рейф поймал ее ладони. – Но и ты должна признать, что это выглядит чертовски подозрительно.
Шелли это знала. Все было так сложно... Как бы она ни старалась, кому-то все равно будет больно. Скорее всего, ей же самой. И несмотря ни на что, девушка улыбнулась Рейфу. Его лицо смягчилось, и он притянул ее ближе.
– Боже, Шелли, – низким и хриплым голосом произнес Рейф. – Ну почему ты стала такой чертовски красивой?!
– Вероятно, чтобы злить тебя.
Он замер, глядя ей в глаза, а потом поцеловал девушку.
Его неожиданная смелость захватила Шелли врасплох. Ее и раньше целовали симпатичные парни, но до этого мужчины им всем было далеко. Получилось даже лучше, чем в тот памятный Новый год. Жар его губ заставлял Шелли желать большего. Его язык проник в ее рот, вызвав прилив страсти, вынуждая представить их обнаженные тела, сплетенные в единое целое. А когда он отстранился, тихо выругавшись и покачав головой, словно не в силах поверить в происшедшее. Шелли поняла, что с трудом удерживается от просьбы пойти дальше.
Он не должен был целовать ее.
Рейф тупо смотрел на график, сделанный Кенди Янг, а его мысли блуждали далеко отсюда и были неразрывно связаны с пухленькими губами Шелли Синклер. Сидя на совещании, от которого зависела судьба компании, он не мог думать ни о чем другом.
Очевидно, Шелли не разделяла его чувства. Она вела себя так, словно ничего особенного не произошло, и Рейф был вынужден подыграть ей, чтобы хоть немного умаслить оскорбленное мужское «эго».
Это было глупо. Совсем не похоже на него. Олмэн всегда мог сосредоточиться. Он понимал, что важно, а что нет. И поцелуи Шелли Синклер вовсе сейчас не важны, черт бы их побрал!
Пора было внести свои предложения по поводу их бизнес-плана. Его идея просто обречена на успех, значит, все остальные должны это понять и разработать соответствующую стратегию.
Шелли уже успела рассказать о своих затеях, и Рейфу стало жаль бедняжку. Что там она предложила? Два или три сотрудника на одной должности с неполным рабочим днем. Такая схема позволит людям, у которых есть дети, не отказываться от своего дела ради семьи и к тому же обеспечит достаточное количество рабочих мест.
Собственно, Олмэн слушал ее вполуха. Тема доклада не слишком волновала его. Все внимание мужчины было сосредоточено на ее губах, таких полных и прекрасных...
Все задавали вопросы, и дело только затягивалось, но Рейф был уверен, что стоит им услышать его чудесное предложение, как Шелли будет забыта.
Он взглянул на часы. Возможно, все-таки удастся закончить с этим побыстрее, убрать из комнаты всех лишних, и тогда они с Шелли смогут провести некоторое время наедине. Мужчина невольно покосился на постель, и перед глазами пронеслась картинка: два обнаженных тела на белоснежных простынях... Рейф не смог удержаться от легкой улыбки.
Но, подняв глаза, он обнаружил, что смотрит прямо на Шелли, и покраснел. Олмэн шепотом ругнулся. Это уже становится нелепым. Может, если теперь представить, какой эта девица была раньше, когда Рейф терпеть ее не мог, то это вернет ему способность трезво мыслить?
Рейф припомнил последнее лето перед ее отъездом в колледж. Сперва картинка получилась забавной. Пикник Четвертого июля. Шелли в красивом летнем сарафанчике, с тщательно уложенными кудрями... Девушка была само очарование. До тех пор, пока кто-то не столкнул ее в озеро. Когда она выбралась оттуда, грязно ругаясь и брызгая ядовитой слюной, то была похожа на сбежавшую с тонущего корабля крысу.
Его губы изогнулись в ухмылке. Да, тогда Рейф смеялся вместе с остальными, только потом сарафан окончательно прилип к телу Шелли и ему стало не до смеха. Тогда он впервые увидел, какими большими стали ее груди, какая тонкая у девушки талия и округлая попка. Она превратилась в удивительную красавицу, а Рейф продолжал думать о ней, как о малолетней стерве.
– Рейф?
– Что? – Он поднял глаза, испытав чувство, известное каждому нерадивому ученику, когда его неожиданно окликает учитель.
