— Я ничего не знал о ребенке до вчерашнего вечера. — Тон Моза задел самолюбие Тревиса.
Конечно, он мог бы посоветовать старику не совать нос в чужие дела, но сдержался. Как раз он, Тревис, как и его сестра Кэрри и были делом Моза. Моз всегда знал, что с ними происходит, и давал советы, если чувствовал, что брат и сестра нуждаются в нем.
— В мое время, если парень набедокурил, то он, не мешкая, вел девчонку под венец. И так поступали всегда, — Моз хлопнул дверцей кухонного шкафчика. — Я знал, я чувствовал, что твои шатания до добра не доведут.
Тревис потупил глаза и тяжело вздохнул. Спорить с Мозом, а тем более объяснять, что его «шатания» связаны с работой, было делом неблагодарным и бесполезным. Старик разошелся не на шутку, и, пока он не выговорится, никто не сможет вставить ни слова.
— И когда ты собираешься отвести крошку в церковь и загладить свою вину? — Моз с лязгом водрузил сковороду на плиту.
— Не знаю, — Трев наконец оторвался от созерцания собственных босых ног и поднял голову.
— И в чем причина? Я, например, не вижу никаких препятствий. Тревис Велан, ты обязан поступить как честный человек!
— С Натали произошел несчастный случай, — Тревис осторожно подбирал слова. Хотя жители Ройала знали, что могут обратиться к членам клуба в трудную минуту, но многие, в том числе и Моз, даже не подозревали, какими делами приходится заниматься Тревису и его товарищам. — У нее амнезия. Сейчас она пошла на поправку, но многого еще не помнит.
— Однако она помнит, что ты папаша этой прелестницы?
— Да.
— Этого вполне достаточно, — нахмурился Моз. — Судя по ее говору, красотка не из наших краев. И откуда же она? Почему не нашла тебя прежде, чем живот на нос полез?
— Натали из Чикаго, — Тревис знал, что скрывать какие-либо факты от Моза бесполезно. Старик теперь от него так просто не отстанет. — И я не знаю, почему она не сообщила, что носит моего ребенка.
— Чикаго? — Моз почесал в затылке. — И как же она добралась сюда? Одна, с младенцем на руках…
— Она не помнит.
— Когда она приехала?
Тревис глубоко вздохнул. Ничего не поделаешь. Придется выложить все начистоту, или Моз будет выуживать из него информацию по крупицам, пока не докопается до истины.
Быстро и кратко он пересказал все, что случилось. В конце рассказа Тревис добавил:
— Именно поэтому Натали и ребенок поживут некоторое время у нас.
— Если она приехала в ноябре, — задумчиво потянул старик, — а ты был до вчерашнего вечера в отъезде, то она определенно искала тебя.
— Это мы уже выяснили, — Тревис наблюдал, как Отэм жадно осушала бутылочку.
Похоже, перенесенные невзгоды никак не сказались на аппетите малышки.
— Значит, ты должен на ней жениться, — повторил Моз, вытаскивая из холодильника яйца и упаковку бекона. — Представь, если бы кто-то обрюхатил Кэрри и сделал ноги? Как бы ты себя чувствовал?
— Но это совсем другое дело! — запротестовал Тревис. — У нас все было не так.
— И в чем же разница? — презрительно фыркнул Моз. — Мне кажется, что крошка, которая сейчас переодевается наверху, примерно одного возраста с Кэрри.
— Натали на год старше, — быстро ответил Тревис, отлично понимая, что не убедил старика.
— Это сильно меняет дело, — усмехнулся Моз. Но при взгляде на малышку выражение его лица смягчилось. — А она хорошенькая! Когда твоя дочь подрастет, тебе придется палкой отгонять кавалеров.
Тревис удивленно уставился на Моза. Старик никогда не говорил комплиментов. Даже Кэрри, которую он просто боготворил, редко удостаивалась от него похвалы.
— Не волнуйся. Каждый прыщавый подросток, прежде чем приблизится к моей дочери, будет иметь дело со мной!
— Малышка поела? — в кухню торопливо вошла Натали.
Тревис снова был сражен ее красотой. Как тогда в Чикаго, когда он впервые увидел Натали в закусочной. Фиалковые глаза притягивали его, очаровывали, а длинные шелковистые волосы так и просили запустить в них пальцы…
Он помотал головой, прогоняя наваждение.
— Она выпила большую половину бутылочки. Правда, Моз?
— Где-то так, — старик покосился на розовый рожок со смесью, разрисованный танцующими зайчиками.
— Значит, сейчас она срыгнет, — Натали протянула руки к Отэм.
— Позволь мне, — Тревис хотел как можно скорее обучиться всем премудростям обращения с маленькими детьми.
Натали пристально посмотрела на бывшего любовника. С чего это он так старается, если обещал, что не станет отнимать у нее дочь?
Ей стало не по себе. Несмотря на все его обещания, она все еще не доверяла Тревису. А что, если она избежала одной опасности и сейчас угодила в новую ловушку?
— Ты в порядке, Натали? — нахмурился Тревис.
— Все… хорошо, — промямлила молодая женщина. — Уверен, что хочешь попробовать? Процедура не из приятных.
— Думаю, я справлюсь, — ухмыльнулся Тревис.
— Не говори потом, что я тебя не предупреждала. И держи Отэм на полотенце. Так меньше шансов испачкаться.
— Ее будет тошнить? — Тревис встревоженно посмотрел на Натали.
Если бы не опасение, что он хочет забрать у нее малышку, она бы расхохоталась.
— Не то чтобы тошнить, но что-то в этом роде. Обычное дело для маленьких детей.
— И как часто это происходит? — озабоченно спросил Тревис. — Ты консультировалась с врачом?
— Нет. Но знаю, что все младенцы срыгивают после еды. К тому же я не хочу встречаться с врачами. — Заметив удивленный взгляд Тревиса, она поспешно объяснила: — Не люблю докторов. Не могу вспомнить, почему, но даже мысль о медицинском обследовании мне неприятна.
— Ничего страшного, крошка, — Моз неуклюже похлопал Натали по плечу. — Я сам не очень-то доверяю этим докторишкам.
Когда старик снова занялся завтраком, Тревис внимательно посмотрел на Натали.
— Думаешь, отвращение к докторам может иметь отношение к тому, что случилось два месяца назад?
— Я не уверена, — Натали закусила нижнюю губу. — Знаю только, что не хочу иметь с ними ничего общего.
Отэм беспокойно заерзала на руках Тревиса, напоминая родителям о себе.
Натали помогла положить малышку на плечо. Глядя, как Тревис ласково поглаживает крохотную спинку, молодая женщина силилась вспомнить, что же вызвало у нее такую стойкую неприязнь к докторам. Казалось, она уже почти нащупала что-то в своей памяти, еще секунда — и загадка разъяснится. Но это ощущение моментально улетучилось.
— Как узнать, правильно я делаю или нет? — Сразу за вопросом Тревиса раздался булькающий звук.
— Вот тебе и ответ, — Натали вытерла краешком полотенца ротик Отэм.
