– Просто представься, назови свое имя. Скажи, что ты моя подруга. Потом честно расскажи все, как есть. О внезапном приезде Фреда… ну, придумаешь что-нибудь. Только пусть это будет сказано помягче.
– Хорошо. Как тебе такой вариант: знаете, моя подруга Трейси так мечтала встретиться с вами сегодня, но вот незадача – как снег на голову свалился ее жених. Забавно, не правда ли? Так что сегодняшний вечер она вынуждена провести не в ваших объятиях. Годится?
– Лорен, не будь пошлой и циничной!
– Разве я сказала хоть слово не правды?
– Нет, но правду можно заправить и менее острым соусом.
– Тогда она потеряет пикантность, станет пресной и никого не заинтересует. В силу своей профессии ты должна это знать.
– Ладно, давай еще раз повторим, иначе ты запутаешься и ляпнешь что-нибудь лишнее.
Итак, ты называешь свое имя, затем передаешь мои извинения и делаешь необходимые пояснения. Да, кстати, напомни Дилану о завтрашней тренировке. Все остается в силе.
– Трейси, а как же Фред?
– Он все равно не умеет плавать. Пусть жарится на пляже, раз уж ему приспичило лететь за мной вслед.
– Трейси, перестань. Я все равно не верю, что ты нисколько не рада его приезду. Это должно тешить твое самолюбие. Как это ты говорила? „Доказывать свою привлекательность в глазах мужчин“.
– Мне показалось или я и впрямь уловила грустные нотки в твоем голосе? Скучаешь по Генри?
– Не то чтобы скучаю. Скорее, немного разочарована, – призналась Лорен. – Он даже не позвонил мне. Видишь, как забавно получается.
Мне даже не пришлось отключать мобильный телефон: он все равно молчит.
– Ой, подружка. – Трейси порывисто обняла Лорен. – Я сегодня полдня говорю только о себе и о своих мужчинах. Я такая эгоистка!
– Пустяки. Я вовсе не расстроена, – чуть не плача, сказала Лорен.
– Оно и видно. У тебя уже глаза на мокром месте. Знаешь, тебе просто необходимо отправиться на встречу с Диланом. И даже не из-за меня. Это нужно прежде всего тебе самой.
– Мне?
– Да, Лорен. Подумай сама: у меня уже есть Фред. Каким бы он ни был… – Трейси улыбнулась. – Но что правда, то правда: я действительно люблю его. А ты молодая красивая женщина, но по-прежнему одинока.
– Я нисколько не переживаю по этому поводу. В конце концов, когда настанет мой Час, я встречу своего суженого.
Трейси скептически усмехнулась.
– Лорен, нам, к сожалению, не пятнадцать лет. Мы не имеем морального права надеяться на манну небесную и ждать, что принц свалится нам на голову вместе со своим конем.
Лорен улыбнулась.
– Ты, видимо, совсем не читала детских сказок. Принцы не падают с неба.
– Вот именно! Рада, что хоть об этом ты пока помнишь.
– Трейси, после твоих слов я начну думать, что для меня уже все потеряно. Мне уже тридцать один год…
– Ну, во-первых, тридцать один тебе будет только послезавтра. А до того момента у тебя уже будет принц по имени Дилан.
– Трейси, ты сошла с ума. Я так решила, когда ты только предложила мне отправиться на встречу с Диланом и предупредить его о том, что ты не сможешь с ним встретиться. Однако я ошиблась. На самом деле ты окончательно спятила, когда предположила, что Дилан составит отличную пару мне.
– А почему бы и нет? Лорен, почему ты сразу ставишь на нем крест? Ты ведь даже не видела его? Сходи на вечеринку, поговори с Диланом, потанцуй… Возможно, это судьба. Кто знал, что Фред нагрянет к вечеру и что я не смогу погулять с неотразимым инструктором? Если уж не я, то почему не ты?
– Потому что Дилан согласился на свидание с тобой!
– А какая разница?
Лорен выкатила глаза.
– Трейси, еще одно слово в том же духе и я решу, что ты надо мной попросту издеваешься.
– Нет, Лорен, в самом деле, почему ты так упряма? Мое самолюбие немного пострадает, но я все-таки тебе кое в чем признаюсь.:
– Слушаю тебя внимательно. Вряд ли ты меня уже чем-то удивишь.
– У меня создалось впечатление, что я не во вкусе Дилана. Во всяком случае, инициативу проявила я. Он лишь согласился. Так мог поступить любой воспитанный молодой человек, который не привык отказывать женщине.
– Трейси, не неси чепуху. Ты во вкусе абсолютного большинства мужчин!
– Но остается ведь и меньшинство, – парировала она.
– Ну, возможно, этот Дилан последний скромник на планете, – предположила Лорен.
Трейси пожала плечами.
– Думаешь, такое еще возможно в наши дни?
– Кто знает. Я, например, и себя не отношу к числу очень уж раскованных и раскрепощенных женщин. В отличие от тебя я никогда бы не смогла сделать первый шаг навстречу мужчине.
– Ну и глупо. Современные мужчины отучились ухаживать. Наоборот, они ждут знаков внимания от нас, женщин. Так что тебе сам Бог велел отправиться на сегодняшнее свидание.
– Во сколько ты обещала быть на пляже?
Трейси бросила взгляд на часы.
– Не волнуйся, у нас еще уйма времени. Свидание назначено на десять. Сейчас только половина седьмого. Так что мы еще успеем превратить тебя в сказочную фею. По-моему, Дилану нравятся именно такие: романтичные, немного воздушные и – как бы это сказать? – полумифические женщины.
– Господи, Трейси, скажешь тоже! Какая же из меня полумифическая женщина? Десять лет в журналистике любую фею превратят в мегеру и стерву.
– Однако Дилану знать об этом необязательно.
– Боюсь, что скрыть это мне вряд ли удастся.
– Лорен, ты слишком много рассуждаешь.
Положись на судьбу…, ну и на меня, конечно.
Все будет замечательно. Возможно, Дилан – твоя вторая половинка.
– Несколько часов назад ты и сама была бы не прочь иметь такую половинку, – ехидно заметила Лорен.
– Только не вздумай шутить подобным образом в присутствии Фреда, – предупредила Трейси. – Хотя нет, пускай поревнует. Мужчинам необходима регулярная встряска, иначе они заскучают и вконец обленятся.
– Боюсь, твоему Фреду это не грозит.
Лорен подошла к зеркалу и обомлела:
– Трейси, ты спятила, если решила, что я выйду за пределы нашего номера в этом…, мм… с позволения сказать, платье.
– Повернись-ка другим боком.
Лорен повернулась. Трейси окинула ее оценивающим взглядом с ног до головы.
– А по-моему, ты великолепна! Это платье словно создано специально для тебя. На мне оно сидело гораздо хуже. Сама не знаю, почему все-таки купила его.
– Я в нем не пойду. – Лорен попыталась стянуть с себя эластичное черное платье, но оно настолько плотно облегало ее фигуру, что это оказалось не так-то просто.
В следующее мгновение к ней подскочила Трейси и схватила за руки.
– Не смей! Ты пойдешь на свидание к Дилану в нем.
– Ничего подобного. Пойти в твоем платье – все равно что отправиться вообще без всего.
