— Ну, свадьбы ведь без жениха не бывает. Вам придется позировать вместе с ним.
Кристин все еще не понимала.
— И что же?
— Вдруг он не захочет сниматься в рекламе?
— Ах вот вы о чем... — Минутку подумав, Кристин улыбнулась. — Не волнуйтесь, если мой Энди заупрямится, я его уговорю.
У Миранды вырвался невольный вздох. Вот еще одна проблема — жених или невеста участвующих в рекламной съемке знаменитостей. Тут попробуй убедить саму известную персону, а ведь на очереди еще и ее вторая половина! То есть задача усложняется вдвойне...
Черт меня дернул предложить старой гарпии идею использовать в рекламе узнаваемых личностей! — в который раз за последнее время промелькнула в мозгу Миранды сердитая мысль.
Подспудно же в дальнем уголке сознания вертелась другая, неясная, но настойчиво привлекающая к себе внимание. Вызвана она была именем, которое только что произнесла Кристин.
Энди, Энди... — вертелось в голове Миранды. Что бы это значило?
Она никак не могла разобраться в ассоциациях, возникавших у нее при звуках этого имени, и это вызывало у нее досаду, пока наконец в мозгу не блеснуло еще одно слово — Мортимер. После этого все встало на свои места: «Энди» и «Мортимер» прекрасно сочетались друг с другом. Все вместе означало конкретного человека Энди Мортимера, баронета, владельца обширных земель в графстве Суссекс и закоренелого холостяка в возрасте за пятьдесят. Сюзен, мать Миранды, состояла с ним в очень дальнем родстве. Учитывая, что по роду своей деятельности Кристин вращалась в тех же кругах, что и Миранда — а также ее отец и в свое время мать, — можно было с легкостью предположить, какого именно Энди та подразумевает.
— Что? — воскликнула Миранда, удивленно глядя на Кристин. — Ваш жених Энди Мортимер?
Кристин скромно, как юная девушка, опустила ресницы и слегка зарделась.
— Мне довелось некоторое время провести в его поместье — я писала портреты собак, — ну и мы... — Она бросила на Миранду взгляд, но тут же вновь отвела глаза. — Словом, Энди сделал мне предложение.
Наверное, портреты его любимцев получились очень удачными, усмехнулась про себя Миранда.
У Энди Мортимера была пара красавцев королевских догов, которые, по-видимому, вполне заменяли ему семью. Во всяком случае, общение со своими собаками он предпочитал всему остальному.
Однако время шло, доги потихоньку старели, Энди все чаще вызывал для них ветеринара, а сейчас, очевидно, решил пригласить художника, чтобы оставить себе на память что-то еще, кроме многочисленных фотографий своих обожаемых питомцев. Выбор пал на Кристин Кейдж. И, судя по всему, позже Энди разглядел в ней нечто такое, чем был покорен.
Представив их рядом — Кристин и Энди, — Миранда не без удивления обнаружила, что они подходят друг другу.
Видно, не зря Кристин избегала замужества столько лет, чтобы дождаться предложения такого завидного жениха! — подумала она.
Следом возникла мысль, заставившая Миранду похолодеть.
— И вы хотите сказать, что человек, подобный Энди Мортимеру, согласится сняться в рекламном ролике? — медленно произнесла она, с сомнением глядя на Кристин.
Та улыбнувшись кивнула.
— Да, если я его об этом попрошу.
— Что ж, тогда вопрос исчерпан, — подытожила Миранда.
Уладив дело с Кристин, она развернула поиски известных личностей, которых теперь требовалось всего трое. Ее вдохновляла легкость, с которой была решена первая задача. Кроме того, приобретенный опыт призывал Миранду продолжить поиски среди знакомых — своих и своего отца. Ведь в их кругу было немало знати, то есть людей, за которыми постоянно охотятся всякого рода папарацци, поставляющие материалы для так называемых глянцевых журналов и откровенно желтой прессы.
Разумеется, те, кого подразумевала Миранда, всячески избегают репортеров. Однако от нее им непросто будет скрыться сразу по двум причинам: во-первых, она не репортер, а во-вторых, своя, человек одного с ними круга. Иными словами, Миранда вхожа в те места, где вращается лондонская знать и прочие представители высшего общества.
Если бы Шерилин Ярдли знала, кто у нее трудится в должности менеджера по рекламе и маркетингу, она по меньшей мере очень удивилась бы, порой с внутренней усмешкой думала Миранда. И наиболее странным ей наверняка показался бы тот факт, что я, дочь эрла Масенгейла, вообще работаю. Скорее всего, старой гарпии известно, что в нашей среде подобное не в моде. Впрочем, если до нее дошли слухи об игорных неудачах моего отца, она ничему не удивится. Скорее обрадуется, что я оказалась в подобном положении, и поспешит воспользоваться моими связями.
Но все эти размышления были досужими и делу не помогали. А мисс Ярдли между тем подгоняла, и настроение у Миранды день ото дня становилось все хуже.
Она долго ломала голову над вопросом, как выяснить, кто из известных людей собирается в скором времени вступить в брак. Листала газеты и журналы, методично просматривала телевизионные передачи, рыскала по интернетовским сайтам. Все без особого успеха. Потом ей пришло на ум задать поисковой системе слово «помолвка» и посмотреть, что из этого получится.
Как часто бывает в подобных случаях, в ответ она получила массу бесполезной информации, касающейся всевозможных тем, где в той или иной форме присутствовало упоминание о помолвке. Правда, попалось несколько газетных статей, в которых назывались конкретные имена людей, помолвленных и готовящихся вступить в брак, однако среди них не было ни одной популярной личности.
Тем не менее Миранда день за днем продолжала поиски, потому что ничего иного ей не оставалось. Однажды, под вечер, когда у нее уже рябило в глазах от бесконечной череды ссылок, заголовков и фрагментов разнокалиберного текста, ее взгляд будто зацепился за какое-то словосочетание.
«Область поиска». Так назывался фильм, вышедший на экраны в этом году и сразу ставший хитом. Суть его названия была сейчас очень близка Миранде, однако не это привлекло ее внимание. В упомянутом фильме главную роль сыграла Лайза Эгьюлар. В статье же речь шла о помолвке и скорой свадьбе Лайзы и продюсера «Области поиска» Дейва Сандерса.
— Есть! — радостно воскликнула Миранда.
Лайзу Эгьюлар она знала лично. Та в свою очередь была хорошо знакома с Раймондом Масенгейлом, отцом Миранды — их общим интересом являлась страсть к рулетке, — а также с художницей Кристин Кейдж и множеством прочих, вхожих в определенный круг людей.
Теперь предстояло убедить Лайзу принять участие в съемках рекламного ролика, причем бесплатно, если не считать подарка в виде свадебного платья из салона «Хэппи брайд».
