– Ну? – нахально ухмыляясь, спросил Реб. – Каков твой ответ?
– Я тебя ненавижу!
– Да мне и не нужен брак по любви. Я просто хочу стабильности для своего ребенка.
Благородные сантименты? Но Реб Браун не производил впечатления благородного человека. Впрочем, как и сама Аманда-Джейн. Осознав масштабы своей финансовой катастрофы, она решила подать в суд на Патрицию. Ее останавливало только одно: семейные адвокаты снова наверняка примут сторону мачехи. А судебный процесс сочтут порочащим имя Воганов, что противоречит воле отца. Как бы Аманда-Джейн ни поступила, ее положение оставалось безвыходным. Но через несколько месяцев родится ребенок. Именно о его будущем сейчас и нужно думать. Правда, Аманду-Джейн трясло от мысли, что она станет миссис Браун. Или Воган-Браун. Она взглянула на мужчину, рядом с которым в просторных апартаментах ей было так же тесно, как в телефонной будке. Горько усмехнувшись, сказала:
– Принимаю все твои условия, если ты примешь одно мое. Если я выйду за тебя замуж, то оставлю девичью фамилию.
Реб вздохнул с облегчением. Ему не хотелось признаваться, но он страшно боялся, что Аманда-Джейн откажется от его предложения. Помня историю своей семьи, он хотел получить законные права на ребенка. Так сложилось, что у всех женщин, рожавших детей от Браунов, напрочь отсутствовал материнский инстинкт. Мать Реба сбежала, когда ему было десять лет, мать Саванны так долго не продержалась – исчезла гораздо раньше.
– Можешь иметь любую фамилию, – сказал он, но завтра мы получим разрешение на вступление в брак. Я заеду за тобой в девять утра. Как только уладим все формальности, переедем в Воганслэндинг.
– Что значит, переедем? Зачем? Я не хочу туда возвращаться.
– Мы собираемся пожениться, если ты помнишь.
– Попробуй забыть! Но я не вижу причин, по которым мы не можем остаться здесь.
– Вообще-то, я работаю в Воганслэндинге, так что нам придется жить именно там…
Идея выйти замуж за Реба Брауна не казалась Аманде-Джейн бредовой, пока она не представила себе картину своего будущего. Ведь Реб не будет месяцами пропадать в командировках, как ее бывший муж Энтони. Этот мужчина будет рядом с ней каждый день и, Боже, каждую ночь! Отчаянье заставило се мозг усиленно работать в поисках решения проблемы. Вдруг лицо молодой женщины озарилось.
– Я знаю, как нам поступить! – радостно воскликнула она. – Всю неделю ты будешь проводить в Воганслэндинге, а сюда приезжать на выходные.
– Ты имеешь в виду, ночевать у тебя по пятницам и субботам? – скептически заметил Реб.
Аманда-Джейн энергично кивнула:
– Или только по субботам. Не стоит отправляться в такой дальний путь после напряженного рабочего дня.
– Не волнуйся, солнышко. Никто не узнает, что наш брак будет не совсем обычным. – От блеска его темных глаз Аманду-Джейн бросило в жар.
– Конечно! Ты хочешь, чтобы он выглядел нормальным на социальном уровне. Замечательно! А где же мы будем жить в Воганслэндинге? – быстро спросила она, пытаясь перевести разговор на другую тему. Но Реб успел заметить намек на то, что их брак не будет предполагать личные отношения.
– Разумеется, у меня. Ты будешь чувствовать себя почти как дома, – с улыбкой ответил он. – У меня ведь тоже пентхаус… с технической точки зрения. Я живу в квартире над гаражом.
Аманда-Джейн в изнеможении опустилась на диван. Ей казалось, она уже видит перед собой индустриальный пейзаж и окруженную полями двухэтажную постройку на окраине города.
Однако Реб не собирался прибегать к шантажу. Он даже не думал ни о каких условиях. Мысль о браке пришла ему в голову во время беседы. Но после того, как Аманда-Джейн замолчала и в отчаянии закрыла лицо руками, у него пропало всякое желание идти на попятную. Конечно, он не ждал от нее благодарности, но такая реакция возмутила его. Можно подумать, он обрекает ее на смерть! Скорее, наоборот: спасает. Но больше всего Реба удивило то, что теперь не только она, но и он сам был недоволен тем образом жизни, который устраивал его многие годы. Реб окинул взглядом квартиру стоимостью в несколько миллионов долларов. Холодный блеск этих апартаментов совсем не подходил Аманде-Джейн. Здесь ничто не дышало той страстью, которую мужчина открыл в ней той ночью два месяца назад. Так что вряд ли Аманда-Джейн будет шокирована не особенно вдохновляющей, зато весьма функциональной обстановкой его жилища. А вот выражение ее лица при встрече с Саванной, пожалуй, даст пищу его чувству юмора. Впрочем, сейчас не время думать об этом, нужно как можно скорее все уладить.
– Составь список неоплаченных счетов, – сказал он, прервав ее раздумья. – Я все улажу завтра перед отъездом.
– Оплатишь их все? – удивилась она. – Даже за машину?
– Ты что, должна деньги еще и за машину? – простонал Реб.
– Разве твой частный детектив не сказал тебе? Я не получала ни цента в течение трех месяцев, поэтому просрочила платежи.
– За городом от твоей машины никакой пользы. Я погашу задолженность, и мы ее продадим.
– Но она мне нужна! – в отчаянии вскрикнула Аманда-Джейн. – Мне же нужно на чем-то ездить: к врачу, по магазинам, в конце концов.
– Для того чтобы ездить к врачу, не обязательно иметь дорогой спортивный автомобиль.
– Но мне нужна именно эта машина! Потому что она моя, первая.
– Нет, дорогая, она не твоя, – поправил Реб. – Ты купила ее в рассрочку, причем под какой-то безумный процент. Спорю на что угодно, при покупке ты им даже не поинтересовалась. И вот результат: ты не можешь расплатиться за эту машину. У тебя ее отберут! – безжалостно констатировал он. – А учитывая цели, во имя которых ты собираешься использовать эту машину, я не вижу смысла ее выкупать. Если хочешь ее оставить, тебе придется найти способ заплатить за нее самой.
– Хорошо, я найду!
– Тогда до завтра, – сказал Реб, надеясь, что все эти разговоры о машине – блеф. И добавил: – Знаешь, Эй Джей, когда мы поженимся, твое мнение о манерах рабочего класса изменится в лучшую сторону. Я, например, знаю, что гостям предлагают прохладительные напитки и, по правилам вежливости, провожают до двери.
Аманда-Джейн покраснела. Казалось, она сейчас взорвется от негодования.
– Иди ты к черту! Я бы тебе и прошлогоднего снега не предложила!
– Знаю, – усмехнулся Реб, выходя из квартиры. – Вот почему для меня стало большим сюрпризом, когда на той вечеринке пару месяцев назад ты предложила мне себя!
Реб не знал, что разбилось о дверь, когда она захлопнулась за его спиной. Судя по звуку, это могло причинить ему большой вред. Может, вообще не снимать шлем, да еще и опустить забрало, когда он завтра заедет за Амандой-Джейн?
