— В чем будет заключаться работа? — спросила она, взяв себя в руки и сделав глоток кофе.
— Финансовые консультации, как обычно. Предполагаются большие торги недвижимостью. Необходима объективная информация. Из первых рук, как говорится. Другие компании тоже посылают своих экспертов. По отдельности каждый из нас сможет заниматься своими делами до завтрашнего вечера. А потом начнется официальная встреча в ресторане отеля. Презентация с демонстрацией цифр, фактов и прочей атрибутикой. Такая работа — не совсем мой профиль, поэтому должен был ехать Том Фрост. Но он не смог и попросил меня его подменить.
Джейн сдвинула брови.
— Том Фрост? Кто это?
— Вы должны его знать. Высокий, крупный, лет сорока и со шрамом на левой щеке… Фрост — гений в делах имущественных вложений.
— Нет, не помню. Не думаю, что встречалась с ним когда-либо. Я бы обязательно запомнила такую выдающуюся личность.
— Да, это точно. Том ведь не заходил ко мне с того времени, как вы здесь работаете. Хотя я с ним разговариваю по телефону каждое утро. Сегодня с первым рейсом он прилетел из Дублина, а вечером должен вернуться назад. Его отец тяжело болен. Поэтому он не сможет быть на Сицилии. Наша фирма связывает большие планы с предстоящими торгами и ждет отчет о результатах не позднее понедельника. Отговорки не принимаются. Том считает, что только такой прожженный циник в финансовых делах как я, сумеет собрать нужные данные, не западая на второстепенную мишуру. Ваше мнение, Джейн, тоже будет учитываться. Том сказал, что женщины замечают такие вещи, на которые мы, мужчины, не всегда обращаем внимание.
— А кто с ним должен был ехать? Его секретарша?
— Нет. Вообще-то с ним должна была ехать его жена. Когда я сказал, что у меня нет жены, Том ответил, что не видит в этом проблемы. Он, оказывается, считает, что у каждого мужчины должна быть такая маленькая черная книжечка с телефонными номерами подружек, готовых составить компанию по первому зову.
Джейн замерла с поднятой чашкой, услышав столь малоприятное откровение.
— Хотите сказать, что все ваши подружки заняты? Или что у вас вообще нет такой черной книжечки?
— Нет, конечно! — Ричард с недоумением уставился на девушку. — Это не в моем стиле.
Джейн не знала, что и думать. Может, он действительно женоненавистник? Или у него старомодные принципы? Все, что угодно, но он уж точно не гей. И все-таки не совсем понятно, почему человек в таком возрасте избегает секса? Этот факт не соответствовал представлениям Джейн и Луизы о молодых состоятельных мужчинах.
— Я сказал Тому, что возьму с собой своего умного и проницательного личного помощника, — произнес Ричард. — Если, конечно, вы сможете поехать со мной, — добавил он. — Ну и как?
— Да, но…
— Но — что?
— Как мы разместимся? Если этот ваш коллега собирался ехать с женой, то…
— Я уже подумал об этом. Не стоит беспокоиться. Компания забронировала номер с двумя спальнями и двумя ванными комнатами. Так что личная неприкосновенность гарантирована. Со мной вам тоже нет нужды проводить двадцать четыре часа в сутки. Вы свободны как птица. Необходимо будет лишь сопровождать меня на презентацию в субботу.
— Что следует надеть на такое мероприятие?
— Том сказал, что потребуется черный галстук. Бог знает, зачем это нужно. Кто-то, как всегда, очень придирчив. Возможно, это выдумки менеджеров-организаторов. У вас есть что-нибудь подходящее из вечерних туалетов? Если нет, то уверен, что наша фирма вполне может себе позволить расходы на одно платье. Можно купить его завтра. В туристических городах всегда масса бутиков.
— Не беспокойтесь. У меня есть все, что нужно, — сказала Джейн, имея в виду платье, в котором она была на свадьбе у подруги.
Луиза выбирала его с расчетом на то, чтобы его можно было надеть и потом. Для вечерней презентации оно подходило прекрасно. Но тогда придется добавить и все остальное.
Холодок пробежал по спине девушки. Она подумала о том, насколько босс будет удивлен, увидев ее в вечернем платье и с макияжем. Конечно, ничего лишнего, только элегантный классический стиль.
— Отлично. И учтите — там тепло, даже жарко. Вам следует захватить летнюю одежду. Что-нибудь простое для отдыха, — произнес он, скользнув критическим взглядом по строгому черному костюму Джейн.
— Я поняла, — резко ответила девушка.
И снова Луиза выручала ее. Когда бывший жених подруги разорвал с ней помолвку, та отдала Джейн весь свой гардероб, приготовленный для медового месяца на тропическом острове. Теперь предоставлялась прекрасная возможность надеть что-нибудь из этих вещей. Какой странный поворот судьбы!
— И во сколько рейс?
— В четыре часа. У нас совсем мало времени на то, чтобы успеть закончить работу здесь. Мне необходимо проверить ночные биржевые сводки, а вам подготовить таблицы на понедельник. Так, давайте прикинем… Вы живете в Слау?
— В данный момент, да.
Ричард нахмурился.
— Что значит «в данный момент»?
— Я обитаю у своей подруги, она пригласила меня к себе после похорон моей приемной матери. На собеседовании я рассказывала вам о Диане, разве вы не помните?
Он хлопнул себя по лбу и бросил на девушку виноватый взгляд.
— Конечно, я помню! У вас еще появилась идея продать дом и купить себе жилье поближе к Лондону. Извините. Я добросовестно внимал всему, что вы говорили на собеседовании. Просто немного забыл. И как теперь идут ваши дела? Нашли покупателя?
Джейн вздохнула.
— Все получилось не так, как планировалось. По завещанию я была единственной наследницей. Но выяснилось, что муж Дианы оформил дом и все имущество на свое имя. Я могла бы обратиться в суд, но мне не по душе такие вещи. К тому же адвокат сказал, что у меня навряд ли что-нибудь с этим получится.
— Скорее всего он прав. Судебных тяжб лучше избегать. Но, Джейн, это так несправедливо после всего, что вы сделали для своей второй матери. Хотя, по-моему, в жизни полно несправедливости, — добавил он с горечью в голосе. — Так что же вы решили теперь с жильем?
— Ну… я поживу в квартире Луизы, пока она не вернется из свадебного путешествия. Ее не будет еще две недели. А после возвращения молодоженов поищу себе недорогую квартирку или комнату.
— В Лондоне очень дорогие квартиры даже в бедных кварталах.
— Знаю, уже интересовалась этим. С такими ценами я могу позволить себе заплатить лишь за одну кровать. Видимо, придется искать компаньонку и снимать квартиру совместно.
Это был самый крайний вариант. Идея жить с совершенно незнакомым человеком совсем не привлекала Джейн.
