— Что ж, постарайся управиться за месяц.
Дара совсем расстроилась. Она не ожидала, что придется переезжать так скоро. Ничего бы с Лорен не случилось, если бы она дала мне чуть больше времени, обиженно подумала она, но тут же одернула себя. Откуда мне знать о состоянии ее финансов? Может, у нее тоже проблемы, и она ведь ничем мне не обязана.
В тот вечер у нее разболелась голова, причем так сильно, что пришлось отменить свидание с Григом.
— Бедненькая, — пожалел он ее, — хочешь, я приеду и подержу ладонь у тебя на затылке?
— Только на затылке?
— Посмотрим.
— Знаешь, — вздохнула она, — я действительно чувствую себя ужасно.
К утру боль не прошла, так что она была не в состоянии вести машину, и на работу ее отвезла Лорен. Начальник, заметив ее болезненный вид, посоветовал обратиться к врачу.
— Право, не стоит, — вымученно улыбнулась Дара. — Это скоро пройдет.
— Надеюсь, ты не беременна? — шепнула Лорен.
— Ох, отстань от меня!
— Хорошо, хорошо. Я просто спросила, не злись.
— Прости, я сорвалась. Но ты ведь прекрасно знаешь, что я принимаю таблетки.
Однажды Григ пригласил Дару в кино, но неожиданно получил отказ.
— Другое свидание? — поддразнил он Дару, не сомневаясь в отрицательном ответе.
— Вообще-то, да, — невольно улыбаясь при виде его изумленного лица, но с тяжестью в сердце ответила Дара. — У меня назначена встреча с владельцем новой квартиры, которую я планирую снять.
— Да что ты? Вы поссорились с Лорен, и она тебя выгоняет?
— Нет, но за ее квартиру повысилась плата, теперь мне надо платить больше. Она была настолько любезна, что дала месяц отсрочки, пока я не подыщу новое жилище.
— Как благородно с ее стороны! — проворчал Григ. И секунду помолчав, добавил: — Наверное, это к лучшему. Лорен не самая подходящая компания для тебя.
Дара все еще питала иллюзии, что Григ и Лорен могли бы наладить отношения, поэтому расстроилась. Правда, подруга еще раньше успела разочаровать ее на этот счет, холодно заметив: «Твой любовник, может, и впрямь неотразим в постели, но ему не мешает обзавестись манерами получше». Даре хотелось немедленно возразить, но она придержала язык. Что поделаешь, раз Лорен с Григом невзлюбили друг друга!
— Могу помочь, — вернул ее к действительности серьезный голос Грига. — Я знаю одну хорошую квартиру, она как раз сейчас свободна. Только там ты будешь жить не одна.
— Это мне не очень нравится. А какова плата?
— Надеюсь, для тебя она покажется не слишком обременительной.
— Ладно, я подумаю. А кто эта девушка?
— Какая еще девушка?
— Та, которой нужна компаньонка, какая же еще?
— А с чего ты взяла, что это девушка?
Дара широко раскрыла глаза от изумления.
— Уж не хочешь ли ты поселить меня в одной комнате с мужчиной?
— Да, с тем, который стоит перед тобой.
Взвизгнув от счастья, она бросилась ему на шею.
— Когда можно привезти вещи?
— Да хоть завтра.
— А ты не пожалеешь?
— Хоть я и обожаю тебя слушать, но иногда лучше молчи, — улыбнулся Григ и нежно поцеловал ее в губы.
Переезд к Григу стал одним из наиболее волнующих моментов в ее жизни.
С первой же минуты они поспорили, где следует сушить стираную одежду. Дара сочла наиболее пригодным для этой цели балкон, чему Григ решительно воспротивился.
— Черт возьми, я не желаю выставлять на всеобщее обозрение кружевные трусики, которые ты носишь! Только я один имею право видеть их и снимать с тебя.
Тесно прижавшись к нему, она прошептала:
— Ты сводишь меня с ума, Григ Спайрс!
— Я хотел сказать то же самое про тебя.
Следующие два месяца они наслаждались совместной жизнью, и если бы не частые приступы мигрени, Дара чувствовала бы себя абсолютно счастливой. Несколько раз выпадали командировки в Европу, где ей посчастливилось найти двух крупных заказчиков, что существенно пополнило ее бюджет. Благодаря этому она стала оплачивать часть счетов за квартиру, хоть Григ и протестовал изо всех сил.
Отношения Дары с Лорен на работе оставались дружескими. Они по-прежнему вместе обедали во время перерывов и болтали о чем угодно, но по молчаливому соглашению избегали разговоров о Григе.
Между тем связь его с Дарой становилась все теснее. Она представила его каждому из своих родителей и их семьям, и всюду Григ был принят с одобрением. В свою очередь он познакомил Дару со своим старшим братом Рональдом, единственным близким родственником, поскольку их родители умерли несколько лет назад. Рональд с женой и двумя дочерьми жил в небольшой деревушке неподалеку от Кембриджа и пригласил их провести там уик-энд.
В субботу утром они выехали из Лондона. Погода обещала быть превосходной, и у обоих было замечательное настроение. Дара совсем не нервничала — Григ много рассказывал о своем брате и его семье, и она была уверена, что сумеет найти с ними общий язык.
Их встретил старинный дом с оштукатуренными стенами и деревянными перекрытиями, с камином, на котором был выложен затейливый орнамент из цветов хмеля. На шкафах стояли традиционные вазочки с сухими цветами, а мебель была выдержана в светлых веселых тонах.
Рональд был на семь лет старше своего брата, а Мэри, его жене, на вид казалось около тридцати. Хозяева были очень дружелюбны, но Дару несколько удивил вид Рональда — старые джинсы и грязная футболка.
— Прошу прощения, — объяснил он. — Я как раз подстригал лужайку, когда чертова газонокосилка сломалась. Григ, не глянешь, в чем дело? Ты всегда хорошо разбирался во всей этой дурацкой технике.
Ободряюще подмигнув ей, Григ вышел с братом в сад.
Мэри, одетая в домашний халат, стояла на коленях перед большой плитой, словно перед алтарем. Повсюду на подносах были разложены горячие и уже остывшие булочки, а в духовке поспевала очередная партия.
— Вы, видимо, очень любите готовить? — с любопытством поинтересовалась Дара.
— Люблю, но не до такой же степени, — весело рассмеялась Мэри. — Завтра у нас ярмарка, и я планирую продать там пару десятков булочек. Если живешь в деревне, то надо принимать активное участие в местной жизни, ведь так? — Мэри посмотрела на часы и воскликнула: — Боже, еще десять минут назад я должна была забрать девочек с урока танцев! А потом мы поедем в город, чтобы Марион сама подыскала подарок своей подруге, к которой она сегодня приглашена на день рождения. Мне кажется, у детей тоже должно быть право выбора. Мы не успели заранее ничего купить, на неделе навалилось столько дел!
Женщина вновь согнулась над духовкой, вытащила противень с готовыми булочками и вставила следующий.
