Сосед тянется за письмом в моих руках. Я разжимаю пальцы, позволив ему забрать его. — Давай глянем, что там. — Антон улыбается, раскрывая лист. — Признаться, я вчера прочитал письмо, но ничего не понял, а вдаваться не стал.
Парень подходит к своей двери, наклоняет лист так, чтобы на него попало больше света.
— «В этом предмете можно принести с собой утро в сосновом бору, звёздную ночь и восходящее солнце, прилетевших грачей, чёрный квадрат, Мона Лизу и даже девочку с персиками», — прочитал он первую загадку, после чего обернулся ко мне. — Это легко.
Я киваю. Да, легче лёгкого.
— Это всё картины, — несмело предлагаю, продолжая стесняться. Бабушка поставила меня в абсурдную ситуацию.
— Сто пудово, — соглашается Антон. — Картина. — Парень вглядывается в письмо. — В этом пункте ещё одна загадка. — «Только будь внимательна! Оно всё знает, тайны хранит. С детства каждого помнит, но о том, что человек изменился, никогда не напомнит». Есть идеи?
Не замечаю, как сдвигаю брови и подношу палец к губам, чтобы провести по ним слегка отросшим ногтем.
— Нет, — честно признаюсь. Забираю у Антона лист, чтобы прочитать самостоятельно. На слух я плохо воспринимаю. Память больше зрительная. Пытаюсь представить картинку этого предмета. Хотя, возможно, что это и не предмет вовсе. Парень останавливается позади меня. Я задерживаю дыхание. — А у тебя есть идеи?
На доли секунды мне кажется, что сейчас он обнимет меня, прижмётся грудью к моей спине. Но парень просто выдыхает, всколыхнув волосы:
— Я думаю, что это зеркало.
— Зеркало? — прищуриваюсь. — Точно. Но…
— У тебя дома есть картины и зеркало? Может, зеркальная картина?
Картина. Зеркало. Что ещё за зеркальная картина? Пытаюсь представить, но вместо этого слишком остро чувствую тепло за своей спиной. Близость, о которой я даже не смела мечтать.
Врунишка.
Только об этом я и мечтала.
Стараюсь как можно тише прочистить горло, чтобы не издать мышиный писк.
— Зеркало есть, а вот картин нет. Ни одной.
Отхожу вперёд, чтобы не отвлекаться на Антона. Как будто это возможно, когда он стоит в радиусе одного метра.
— Картина и зеркало, — проговариваю тихо. Хрущу суставами кисти. Если бы бабушка это увидела, она бы треснула мне по рукам. — Как это связано?
Антон задумчиво жуёт губу. Теперь я знаю, как на ней появляются ранки.
— Бинго! — парень неожиданно щёлкает пальцами, отчего залюбовавшаяся я подскакиваю на месте. — А что если твоя бабушка подготовила тебе не просто загадки, а квест?
— Квест? — превращаюсь в эхо.
— Ага, городская игра. Нужно разгадать загадку, найти место, в котором зашифровано следующее место. И так пока не доберёшься до финиша.
Рот открывается, поддаваясь силе земного притяжения. Поверить не могу!
Он замечает, что я таращусь на него.
— Ну, типа поиска сокровищ.
— Я знаю, что такое квест. Просто пытаюсь понять, зачем моей бабушке приспичило устраивать мне гонку за подарком к концу года?
Вопросительно смотрю на письмо, словно бабуля лично вылезет из него, чтобы ответить на мой вопрос.
Антон пожимает плечами:
— Не узнаешь, пока не дойдёшь до конца. — Он почесал затылок. — Так. Ответ на первую загадку — картина. У тебя дома нет картин. Значит, нам нужно место, где они есть.
— В галерее, — вырывается у меня.
— Точно!
— Но у нас в городе нет галереи.
— Нет, — он задумывается, — галереи нет. Хотя…
Антона забегает в свою квартиру, хватает что-то в тумбочки.
— Вот, — протягивает он мне рекламный флаер, вернувшись в подъезд. — На прошлой неделе кинули в почтовый ящик вместе с газетами.
— Мне тоже, — вспоминаю, перевернув цветастый листок, — но я его выбросила.
— Хорошо, что я складываю всё в общую кучу и отправляю родителям для растопки бани.
В груди маленьким огоньком зажглась надежда. Вдруг у меня всё же получится получить бабушкин подарок?
Читаю информацию на флаере. Выставка «Родные просторы. Шедевры пейзажной живописи второй половины XIX века». Вижу даты.
— Разве она ещё не закрылась?
Роняю плечи. Я опоздала.
— Сегодня последний день.
Достаю телефон, чтобы посмотреть на время.
— Да, но уже почти шесть часов. — Прикидываю, сколько нужно времени, чтобы добраться по адресу. — И сегодня ведь праздничный день.
Антон чертыхается. Его волосы снова в беспорядке.
— Тогда нужно спешить! Я сейчас!
Я даже моргнуть не успела. Вот парень стоял передо мной, а вот уже в своей прихожей натягивает на себя чёрное пальто.
— Что… — Я опешила, когда он вышел, закрыл дверь и воткнул ключ в замочную скважину. — Что ты делаешь?
— Не стой, закрывай дверь и пошли! — командует он, полный решимости.
— К-куда? — квакнула я.
— На выставку. — Густые брови приподнимаются. — Что не так?
— Тебе не обязательно идти со мной. — Переминаюсь с ноги на ногу.
— Ты не хочешь, чтобы я пошёл с тобой?
Лицо Антона мрачнеет. Чувствую себя виноватой. Меня оправдывает только то, что я не ожидала такого поворота. Была бы здесь Нина, она бы отвесила мне подзатыльник. Ещё бы! Парень, который так долго мне нравится, собирается помочь мне пройти бабушкин квест, а я даю заднюю.
— Нет, конечно, нет. Просто сейчас вечер 31 декабря, — торопливо объясняю я. — Разве ты не должен проводить время с друзьями или семьёй?
Парень смотрит куда-то в сторону.
— Я сегодня предоставлен сам себе.
— Один в Новый год? — недоверчиво спрашиваю. Конечно, он дома и один, но это не значит, что никуда не собирается.
— Да, так вышло, а ты? Куда-то спешишь?
Отрицательно мотаю головой.
— Тогда давай соберём это пазл вместе? — Антон прячет ключи в карман пальто, затем останавливается напротив меня. Я поднимаю голову. При таком освещении глаза парня кажутся почти чёрными. — Одна голова хорошо, а две гораздо лучше.
— Хорошо, — глаза заскользили по его лицу, останавливаясь на оголённой шее. — А ты не замёрзнешь? На улице мороз.
— Я закалённый, — самоуверенно хмыкает Антон.
— Одну минуту!
