Стыдно бояться своих чувств и эмоций, — подумал Брайс, один неудачный опыт еще не означает, что жизнь кончилась.
Однако в любом случае решение остается за ней. Возможно, надо дать ей время — новая страна, новый мужчина должны придать ей решимости.
Брайс прыгал с ноги на ногу, натягивая шорты. Дать время, конечно, можно, но тогда он рискует потерять ее. Только бы хватило терпения, и ни в коем случае нельзя позволить мужу-негодяю, непринужденно вальсируя, снова впорхнуть в ее жизнь.
Брайс вошел в комнату и коротко произнес:
— Поехали.
Он вел катер спокойно и плавно, казалось, лодка плывет сама собой.
Лара злилась на себя. Почему она не засмеялась, когда врезалась в Брайса? Почему не обратила все в шутку — ой, извините! — и не отошла в сторону? Все выглядело бы естественно, нормальные люди именно так и поступают.
Теперь она должна извиниться… опять… Но в случившемся есть и его вина — он мог спокойно отойти в сторону первым.
— Как долго вы собираетесь дуться? — строго спросила она.
Брайс быстро повернулся и взглянул на нее.
— Простите, но если кто и виноват в происшествии, то это вы.
— Доверься мужчине, и станешь козлом отпущения, — последовал резкий ответ. — Вы всегда думаете, что правы?
— Нет, не всегда. — Серые глаза смотрели холодно. — Вы налетели на меня и даже не попытались отойти. И я же еще и виноват. Где логика?
— Все это — ненужные подробности, — раздраженно бросила Лара. Не надо было начинать разговор.
— Предлагаю забыть это недоразумение как страшный сон.
— Как я могу забыть, если вы чуть не поцеловали меня? — в сердцах воскликнула девушка.
— А вы будто не хотели этого? Ваш взгляд говорил совсем о другом, вы желали поцелуя очень сильно.
— Я желала? — Возмущению Лары не было предела. — Я думала, вы отойдете, это было бы очень по-джентльменски.
— Мне кажется, мы делаем из мухи слона.
Его глаза не потеплели, он смотрел на нее с бешенством загнанного в угол льва.
Внезапно оглушительный рев пароходного гудка дошел до их слуха. Увлеченные препирательством, они не заметили, что впереди них прямо по курсу раскачивался на волнах теплоход.
Брайс прошипел проклятия и вывернул руль. Они промчались в миллиметре от кормы.
Лара зажала ладонью рот, Брайс глубоко вдохнул, успокаивая дыхание.
— С тобой все в порядке?
— Почти…
— Иди сюда.
Мысль отказаться даже не пришла ей в голову. Лара скользнула на сиденье рядом с ним, и Брайс обнял ее за плечи, управляя штурвалом одной рукой. На переднем месте было очень тесно, и она прижалась к нему всем телом, чувствуя себя в полной безопасности.
— Извини, что подверг твою жизнь угрозе.
Лара отрицательно покачала головой.
— Сама виновата, затеяла ненужный спор.
— Ладно, — пробормотал он, — как насчет того, чтобы начать наши отношения заново?
— Замечательная идея.
Ей не хотелось терять его дружбу, с ним было уютно, и только физическое влечение беспокоило ее. Как долго им удастся избегать данного обстоятельства, столько и продлится их дружба.
Когда Лара перестала дрожать, Брайс опустил руку, и она перебралась на прежнее место.
— Ну и денек.
Лара не поняла, к кому он обращается, и поэтому промолчала, а когда они вернулись к стоянке, и вовсе успокоилась — ничто не может испортить наслаждение от посещения гавани Сиднея, это самая прекрасная гавань в мире, гордость Австралии. Кто бы посмел возразить? Уж точно не она.
— Надеюсь, в целом поездка тебе понравилась? — спросил Брайс, высаживая Лару из машины возле дома Хелен.
— Да, я люблю бывать на воде.
— Тогда мы должны повторить путешествие.
Лара кивнула.
— Обязательно.
— Спасибо за особенный день.
Брайс наклонился, и глаза у него потемнели от решимости.
Лара обрадовалась, увидев, что Хелен нет дома, — пылающие щеки и растерянность в глазах многое сообщили бы тете.
Она действительно думала, что Брайс поцелует ее, и жаждала этого и боялась: если Брайс узнает правду о ее чувствах, дороги к отступлению уже не будет.
Лара вошла в дом и решительно захлопнула за собой дверь, потом в изнеможении привалилась к ней, стараясь перевести дух и успокоить нервы.
Только услышав звук отъезжающей машины, она осмелилась отойти от двери и налить себе небольшую порцию водки с тоником.
Сейчас она наберет номер матери, а пока все мысли заняты… Брайсом Келлерманом.
Он собирался поцеловать ее — она сделала большой глоток — или ей показалось? Похоже, будет трудно, если вообще возможно, оставаться с ним в дружеских отношениях и не принимать во внимание его сексуальность.
Тогда к чему эти разговоры о новой поездке? Зачем она вообще всегда ищет проблемы на свою голову?
Она набрала номер.
— Привет, мам, это я.
— Лара! — возбужденно закричала Вера. — Я уже думала, ты никогда не позвонишь.
— Я была занята, мам. Как ты?
Голос матери звучал четко, словно та находилась в соседней комнате.
Еще мгновение, и Лара задала тревожащий душу вопрос.
— Я слышала, тебе звонил Роджер?
Возникла маленькая красноречивая пауза.
— Да.
— Что он точно сказал?
— У него куча проблем, Лара.
— Да?
— Его обвиняют в изнасиловании. Но мы же знаем, что он неспособен на бесчестье. Однако девушка подала в суд.
Ха, неспособен! Еще как способен! Ей ли не знать. Когда они жили вместе, он если и не насиловал ее в прямом смысле, то использовал, не спрашивая ее мнения. Она была слишком молода и наивна, слишком беспокоилась о сохранении брака, чтобы противиться ему.
— Он хочет получить от тебя хорошую характеристику для представления в суд. Говорит, что только ты в состоянии ему помочь.
Черта с два, она и пальцем не шевельнет. Совершил преступление — пусть отвечает, и если он получит по заслугам, ей будет приятно.
— Я дала ему телефон Хелен.
— Что ты сделала? — взвизгнула Лара. — Ты не имела права, я не хочу его слышать. Если он попал в переделку, пусть сам выпутывается, я ничего не могу для него сделать.
— На самом деле, Лара, — строго заявила Вера, — ты можешь оказать содействие.
— Ты не знаешь и половины всего, мама. Я подала на развод, потому что… потому что Роджер оказался не тем человеком, за которого я его принимала. Помочь мне ему нечем, и, пожалуйста, попроси его не звонить сюда.
— Ты что-то скрывала от меня?
Лара услышала в голосе матери тревогу.
— Не хочу говорить об этом, — твердо ответила она. — Скажем так, он просто не обращался со мной должным образом, и я избавилась от него.
