Я дважды звонила няне, чтобы убедиться, что с Тейлор все в порядке, и была рада услышать, что она быстро привыкает к новой обстановке и уже нашла немало друзей.
Я немного волновалась перед возвращением к шумным будням в больнице, но все было так, как будто я и не уезжала. Макс был занят как никогда. Студенты ходили за ним по пятам из палаты в палату, записывая каждое его слово. Я была рада видеть его, хотя и немного удивлена — не ожидала застать его. Я чудовищно скучала по нему, но это к лучшему, что он уехал. Его три сына подрастают. Младший всего на несколько лет старше Тейлор. Когда он говорил о них, его лицо светилось нежностью.
Бедный Макс! Я не могу представить, как он живет так далеко от семьи, навещая их только по выходным. Даже, хотя сегодняшний день пролетел быстро, 10 часов без Тейлор оказались чересчур долгими. Боже, какое счастье я испытала, когда она обхватила меня за шею своими пухленькими ручками и сказала: «Мамочка! Мамочка!» Джон был холоден со мной за ужином и даже не захотел слышать, как прошел день. Как бы я хотела, чтобы он понял меня, понял, что мне нужно было вернуться и что я сделаю все, чтобы моя работа не повредила моей девочке.
Надеюсь, я приняла верное решение».
Тейлор закрыла дневник, положила его в стол и вытерла бежавшие по щекам слезы. Было больно осознавать, что она никогда больше не обхватит маму за шею. Но мамины слова любви согревали, и теперь она знала, что каждая страница дневника будет для нее какой-то особой связью, которая навсегда останется в ее сердце. Тейлор закрыла глаза и уснула, окутанная усталостью, накопившейся за день. Последней ее мыслью было убедить когда-нибудь отца, что работа мамы вовсе никому не повредила.
Непонятно, почему он волновался.
Райдер и Шейн загрузили оставшиеся вещи, Тейлор села в машину, и они тронулись. Джош и Макс уехали раньше. Джош пребывал в радостном возбуждении, а Тейлор немного волновалась.
Когда Тейлор вошла в дом, Саванна и Дженни прекратили разговор, и по их взглядам Тейлор поняла, что они говорили о ней. Лукаво подмигнув Дженни, Саванна сделала шаг вперед.
— Давай я помогу, — сказала она, беря одну из сумок Тейлор. — Давай, Джен, покажем ей счастливую комнату.
Саванна повела Тейлор на второй этаж, Дженни шла следом.
— Счастливую комнату? — спросила Тейлор.
— Я так сказала? — Саванна не оглядывалась. — Я имела в виду красивую комнату. Вообще-то это даже больше чем комната.
Она открыла дверь и пропустила Тейлор вперед. Пораженная, Тейлор рассматривала свою новую обитель. Широкая кровать гармонично сочеталась с тюлем на окнах. За маленькой аркой была видна гостиная с камином. Рядом ванная, манившая ароматами шампуня о мыла. Тейлор поставила чемоданы на пол.
— Как красиво. Похоже, мне не захочется возвращаться домой. — Она засмеялась и заметила улыбки на лицах женщин.
Дженни подошла к окну и посмотрела на улицу.
— Столько воспоминаний… Мы обе останавливались здесь, когда впервые приехали на ранчо. Я уверена, тебе здесь будет удобно.
— Добро пожаловать, Тейлор, — сказала Саванна, обняв ее за плечи. — Я рада, что ты будешь рядом с Джошем. Мы очень рады твоей помощи.
«Я не могу ничего обещать», — хотела сказать Тейлор, но вдруг почувствовала, что надежды всей семьи возлагаются полностью на нее. Только она сможет поставить Джоша на ноги.
— Я сделаю все, что смогу, — сказала она Саванне.
Та посмотрела ей в глаза и улыбнулась.
— Я знаю, ты сможешь.
Когда Саванна заглянула к Тейлор пару часов спустя, та уже разобрала свои вещи. Дневники матери она положила в ящик стола, вместе с семейными альбомами.
— Ужин через пять минут. Надеюсь, у тебя проснулся аппетит? Дженни превзошла саму себя.
— Спасибо. Я сейчас спущусь.
Саванна исчезла так же быстро, как появилась, и Тейлор присела на край кровати, думая 6 предстоящей встрече с Джошем и своей нелегкой задаче. Сегодня они оба будут отдыхать, а завтра начнется трудная работа — часы наедине с ним, близость тел, прикосновения… У нее и раньше были привлекательные пациенты, но подобного волнения она никогда не испытывала. Может, это потому, что он сын Макса, а она так восхищается своим руководителем? Может, она просто боится его подвести?
Тейлор встала с кровати, глубоко вздохнула. Кого она хочет одурачить? Если бы все было так просто!..
Запах жареного мяса и лука из кухни манил, и Тейлор спустилась вниз.
Ханна стояла у дверей с подносом в руках.
— Проходи, солнышко, не стесняйся. Никто здесь не кусается. — Она тепло посмотрела на Тейлор. — Если что, ты только скажи мне. Они все знают, что я дам сдачи.
Тейлор рассмеялась и пошла вслед за Ханной. В груди этой полной, уже немолодой экономки билось удивительно доброе сердце. На мгновение она забыла свое волнение, пока не увидела приготовленное для нее место. Рядом с Джошем. И снова ее сердце забилось быстрее. Все дружно приветствовали ее, так что Тейлор не успевала ответить всем. Увидев широкую улыбку десятилетнего Билли, она не смогла не улыбнуться в ответ.
— Знаешь, это клево, что ты будешь тут жить, Тейлор.
— Спасибо, Билли. — Она села на свое место, стараясь не смотреть на Джоша.
Макс повернулся к Билли.
— Ну, если вы сегодня такой разговорчивый, молодой человек, не прочтете ли вы нам ту новую молитву, которую выучили в воскресной школе?
Глаза Билли в панике округлились.
— Я? — Но, видя одобрительные взгляды всех сидящих за столом, он тяжело вздохнул и сказал: — Ладно. Только сначала мы все должны взяться за руки… даже мужчины. — Райдер и Шейн, которые сидели рядом, шутливо поворчали, но скоро цепь сомкнулась, и все склонили головы.
Тейлор взяла руку Джоша, избегая его взгляда. Его длинные красивые пальцы держали ее руку нежно и в то же время уверенно. Ее не в первый раз держал за руку мужчина, но сейчас все было по-другому.
Билли откашлялся.
— Учитель говорит, что начинать нужно с благодарности, а потом уже просить чего-то.
Отче наш, спасибо за то, что дядя Джош не сгорел в самолете, и за то, что ты вернул его домой. И спасибо, что до каникул осталось всего двенадцать дней. — Он остановился, и Тейлор едва сдерживала улыбку, ожидая, что же Билли скажет дальше. — Спасибо, что ты заботишься о маме и что ты подарил ей ее собственную звезду. Передай ей, что я вижу, как она мне подмигивает каждую ночь. — Он снова остановился. За столом была полная тишина. — Пожалуйста, подари и маме Тейлор свою звезду. И если можно, пусть они станут хорошими друзьями… так что, когда мы будем там, они уже будут все о нас знать.
