– О, ужас.
В этот момент в кухню влетела Тамми. Она была в панике. Густой черный дым, поднимающийся от сковородки, заставил ее сильно разволноваться.
– О, мой бог! – спохватилась Анна. Совсем растерявшись, она бросила раскаленную сковородку в раковину. Затем повернула водопроводный кран. Жуть. Вода соприкоснулась с нагретым металлом, и пар заполонил все пространство. Анна зажала нос. Запах подгоревшей рыбы витал повсюду, от него у присутствующих заслезились глаза.
– Ну, очевидно, кто-то испортил ужин, – произнес неожиданно возникший в этом кошмаре Адам Рот.
– Привет, Адам! – обрадовалась Тамми. Обхватив руками талию, она выпалила: – Анна сожгла рыбу.
Тон младшей сестры заставил Анну покраснеть. Она была смущена и считала себя виноватой.
– Можно догадаться по запаху, – язвительно произнес Адам, давая понять, что он разделяет печаль Тамми. – И по дыму. Верно, вы не слишком хороший повар, Анна? – Мужчина усмехнулся.
Она лишь сердито посмотрела на него, но ничего не сказала.
Адам же начал действовать. Он раскрыл нараспашку кухонные окна и двери, дабы свежий воздух прогнал из помещения неприятный запах гари.
– Помоги мне, Тамми, – попросил мужчина. – Нам нужно придержать парадную и заднюю двери, чтобы они не захлопнулись от сквозняка.
Тамми охотно откликнулась на просьбу. Ее расстроенное из-за сгоревшей рыбы личико уже светилось улыбкой. Девушка моментально забыла о происшедшем.
А вот Анна чувствовала себя неловко. Кроме того, она начала задыхаться от мучительного кашля – в легкие попал дым от почерневшей сковородки.
– Пойдем на крыльцо, – сказал Адам, взяв ее за руку.
Анна ворчала, как старушка.
– Я сожгла лишь две форели. Там еще много рыбы. Голодными не останемся.
– Две или три, какая разница, – прокомментировал Адам. – Ясно одно – готовить ты не умеешь. Так что от обеда придется отказаться.
Анна была уверена – над ней откровенно издеваются. Серо-голубые глаза мужчины, казалось, были «пропитаны» иронией. Иронией с… сексуальным налетом. Это подействовало на молодую женщину очень сильно. Ладони вспотели, сердце застучало чаще. Господи, что с ней происходит?
Прищурив глаза, Анна пыталась сдержать гнев, вырывающийся изнутри. Нет, она не позволит этому самоуверенному человеку узнать ее реакцию на него. Она никогда не подаст вида, что попала в сети его привлекательности. Попала. Поэтому-то и вздрагивало в пугающей истоме все ее тело…
– Почему Тамми сама не взялась за приготовление рыбы? – спросил Адам тоном учителя.
Анна пробормотала что-то нечленораздельное, и он замолчал. В этот момент на крыльцо впорхнула сама Тамми. Очевидно, что разговор она услышала.
– Ей просто хочется заботиться обо мне, – заявила девушка. – Анна попросила меня посидеть рядом, пока она будет готовить. – Тамми пожала плечами. – Я так и сделала. – Вдруг она резко изменила тему: – Можно мне пойти в спальню? Там я себя чувствую очень хорошо.
Анна наблюдала, как ее сестра смотрит на Адама, ожидая разрешения.
Он широко улыбнулся.
– Конечно, иди, если тебе этого хочется. Иди, отдохни.
Затем Адам повернулся к Анне. Он притворялся или действительно был занудой? Опять заговорил про какую-то несчастную сгоревшую форель, опять начал спрашивать, почему готовила не сама Тамми?
Анне пришлось оправдываться.
– Ты видел эту монстрообразную газовую плиту на кухне? Она, должно быть, установлена здесь сто лет назад. Пользоваться ею опасно. Тамми не должна готовить на ней.
– Но она готовит, – возмутился Адам, – без всяких происшествий и гораздо лучше тебя.
Анна была очень обижена. Чем ответить? Да, она никогда не считалась хорошей хозяйкой. Но зато успешно трудилась в качестве медсестры в госпитале. Ее уважали за компетентность и работоспособность. Ей обещали должность доктора. Она получала достаточно приличную зарплату, и никого не заботило, умеет ли она готовить. Ни ее пациентов, ни ее шефа, ни ее коллег.
Однако она не озвучила все эти мысли. Уж слишком была огорчена выпадами Адама Рота. Тем более, что он продолжал наступление.
– Прошу еще раз, – его тон стал приглушеннее, – сначала попытайся узнать Тамми как следует, а уж потом думай, менять ли ее образ жизни.
На нервной почве у Анны начали болеть зубы. Неожиданно возникшую боль усиливал гнев.
– А что это за фотография, которую принесла Тамми? – спросил Адам.
Последовала пауза. Анна задумалась, сможет ли ей помочь Адам Рот? Какой-то обычный плотник. Но он хорошо знал Тамми. Значит, по крайней мере, попытается растолковать ей, кто есть кто.
– Это моя фотография, – спохватившись, ответила Анна, – снимок сделали, когда мне было шесть лет. Однако, по всей видимости, Тамми не понимает, что на фото именно я в детстве.
Впервые на лице Адама появилось смущение.
– Я сказала Тамми, что я ее старшая сестра.
Что она заявила? Я не могу быть Анной, потому что ее сестре всего шесть лет, а потом убежала и принесла эту фотографию в качестве доказательства. Я попыталась объяснить ей, что люди со временем становятся взрослыми, но нашу беседу прервал известный вам эпизод с форелью. Ну, вы же знаете, что произошло…
– Ты вместе с рыбой сожгла иллюзии Тамми.
– Я не собираюсь разрушать ее мир… – Анна остановилась. Ей не нужно тягаться с этим мужчиной. Но и на нервы себе действовать она не позволит.
Анна глубоко вздохнула и расслабилась.
– Если вы поможете мне подобрать ключик к сердцу моей сестренки…
Тамми тут как тут.
– Снова привет, – бойко выпалила она, приглаживая рукой свои роскошные золотистые волосы.
– Привет, милая, – ласково произнес Адам. – А где твой кот Моппет? Ты его сегодня видела?
– Нет, – задумалась Тамми. – И я клянусь, что он голоден.
Она развернулась и громко зачмокала губами.
– Моппет, Моппет, – позвала Тамми любимое животное. – Где ты, проказник? Иди сюда!
Пушистый оранжевый кот быстренько откликнулся на зов хозяйки. Что же касается Анны, то она вспомнила, что уже видела сегодня это мяукающее чудо. Вспомнила и момент встречи с Адамом.
Анна посмотрела на мужчину.
Он был невозмутим. Казалось, что какое-то удивительное спокойствие снизошло и на нее. Было странно, что сейчас одним взглядом своих серых глаз он пытался уничтожить все ее сомнения и страхи. Что на него вдруг нашло? Ведь был так агрессивен.
Ты, моя дорогая, заговорил внутренний голос, доверяешь этому человеку намного больше, чем он того заслуживает…
– Хороший мальчик, – приговаривала рядом Тамми, поглаживая кота по шерстке. Наполнив чашку едой для кошек, она окунула туда мордочку Моппета. Пушистое создание аппетитно зачавкало.
