Ознакомительная версия.
— Мои чувства не обсуждаются.
Макс рассердился. Пять лет назад ему нравилась ее загадочность, пока он не обнаружил ее причину. Какие секреты у Рейчел теперь?
— Почему нет? Ничего плохого не случится, если ты поговоришь со мной о том, что тебя беспокоит.
— Меня ничего не беспокоит.
Другими словами, она хочет прекратить разговор.
К сожалению, Макс по-прежнему волновался из-за ее финансовых проблем.
— Неправда. У тебя трудности с деньгами.
Остановившись на перекрестке, она повернулась к нему лицом.
— Мне в ту сторону. — Она показала пальцем на улицу, расположенную перпендикулярно дороге, по которой они шли. — А тебе — сюда.
— Я не позволю тебе в одиночку идти до автомобиля.
Несмотря на сердитый взгляд, она улыбнулась:
— Я каждый день хожу к автомобилю в одиночку. Мне не нужна охрана.
— Кто знает?
Он взял ее чуть выше локтя и шагнул на пешеходный переход. Сделав три шага, она высвободила руку.
— Я не хочу, чтобы ты меня сопровождал.
— Перестань отстаивать независимость и позволь мне помочь тебе.
Она тяжело дышала, когда они достигли тротуара на противоположной стороне улицы. Рейчел повернулась к Максу лицом:
— Мне не нужна твоя помощь.
— Как насчет помощи Хейли? Почему она хочет отдать тебе?..
Рейчел заставила его замолчать, решительно поцеловав в губы. Макса стало лихорадить. Он крепко прижал Рейчел к себе и коснулся рукой ее груди. Послышался автомобильный сигнал — Макс вернулся в реальность.
Задыхаясь, он прижался губами к ее вспотевшей щеке:
— Вернись со мной на работу.
— Я не могу. — Она поспешно от него отстранилась. — У меня куча дел в агентстве.
— Возьми завтра выходной и доделай дела.
— Ты не понимаешь. — Вздохнув, она покачала головой и отвернулась. — Мой босс настоящий тиран.
Макс схватил ее за руку, притянул к себе и обнял:
— Неужели он грубиян?
Выгнув бровь, она на него посмотрела:
— Он орет и угрожающе машет руками. Это ужасно.
— Возможно, на то есть причина? — спросил он.
— Какая, например?
— Сексуальная неудовлетворенность.
Она рассмеялась:
— Такого не может быть. Знал бы ты, сколько у него любовниц. В моем компьютере есть список со всеми их предпочтениями в еде, цветах, музыке, ювелирных украшениях. Я думаю, у него немало возможностей утолить сексуальный голод.
После ее слов Макс ослабил объятия, ей удалось высвободиться и шагнуть назад. До него не доходило, что Рейчел имеет доступ к файлам Андреа и к информации о его личной жизни.
— А тебе не приходило в голову, что он меняет любовниц потому, что ему чего-то не хватает в жизни?
Она покачала головой, одернула жакет и подняла подбородок:
— Я не думаю, что он ищет подходящую женщину. Он убежденный холостяк. Ни одной женщине не удалось завоевать его сердце. — Одарив его беззаботной улыбкой, Рейчел зашагала прочь. — До завтра, босс!
Макс стоял на месте, не понимая, что с ним происходит. Сегодня днем он испытал то же чувство, что и пять лет назад в Алабаме. Тогда он поклялся, что никогда не простит Рейчел ее лжи. Теперь он чувствует, что все меньше на нее злится.
Повернувшись, он направился в офис компании.
Кто сказал, что он должен запрещать себе наслаждаться ее телом? Почему не заняться с ней любовью? Отчего ее не простить? Почему бы в нее не влюбиться?
Он потеряет «плимут-хеми-куда» только в том случае, если женится на Рейчел. Ну а брачных уз ему легко удастся избежать.
В четыре часа дня в Пенсаколе, штат Флорида, стояла удушающая жара. На синем небе не было ни облачка. Вытерев пот со лба, Рейчел почти бежала за широко шагающим Максом. Хотя ее тело покрылось потом, во рту у нее пересохло с тех пор, как она и Макс вышли на улицу и он превратился из шефа-тирана в очаровательного искусителя, с которым она закрутила роман пять лет назад.
— Они испугались, — заявил он, лихо улыбнувшись и обнажая белые зубы, — когда увидели твой финансовый анализ. Карлтон так покраснел, что я решил, будто он упадет в обморок.
Наблюдая за тем, как загорелые пальцы Макса ослабляют узел галстука, Рейчел приказала себе успокоиться.
— Ты действительно переведешь все финансовые операции на завод в Бирмингеме, если компания не будет приносить доход?
В его серых глазах плясали искорки.
— Конечно нет. — Он открыл ей дверцу арендованного автомобиля. — Они просто должны понять, что им придется поменять стиль работы.
Он оперся локтями о дверцу, наблюдая, как она бросает портфель на заднее сиденье.
— Здесь жарче, чем в аду, — заметил он, скользя взглядом по Рейчел. — Не хочешь снять жакет?
Ни за что. Меньше всего ей хочется выглядеть расслабленной в его обществе.
— Не нужно, — ответила она, не обращая внимания, как екнуло сердце от его понимающей улыбки. — В автомобиле есть кондиционер.
— Как хочешь.
Рейчел смотрела в окно, пока Макс ехал обратно в аэропорт, но не рассматривала улицы Пенсаколы, а размышляла о том, что произошло за прошедшую неделю. После ужина с Хейли и поцелуя с Максом на улице их отношения на работе изменились. Макс стал дружелюбнее, часто невзначай прикасался к ее руке, плечу или спине. Рейчел стала восприимчивее к его вздохам, косым взглядам и жестам.
— Ты проголодалась?
Вопрос Макса вывел ее из задумчивости. Посмотрев на часы на приборной панели, она поняла, что витала в облаках целых полчаса.
— Где мы? Мне показалось, что утром мы быстрее добрались из аэропорта.
— Я решил сделать небольшой крюк, прежде чем мы отправимся обратно в Хьюстон.
Рейчел насторожилась:
— Тебе не нужно меня кормить. Я поужинаю, когда вернусь в Хьюстон.
— Вот-вот.
Она сильнее забеспокоилась:
— Ты о чем? Куда мы идем?
— На пляж.
— Какой пляж? — спросила она.
— В Галф-Шорс. Ей следовало догадаться, что он захочет отвезти ее туда, где начался их роман. Он собирается все выяснить и покончить с их отношениями.
— Я не могу. — Она посмотрела на его профиль и заметила, как он стиснул зубы. Пусть на его губах играет полуулыбка, он явно пребывает в недружественном настроении. — У меня дела.
— Какие дела? — Он выгнул темные брови, изумляясь ее лжи.
— Обычные.
— Ты же сказала, что свободна в нынешние выходные.
— Я тебе этого не говорила.
— Верно. Должно быть, я подслушал, как ты сказала Хейли, что с нетерпением ждешь выходных, чтобы ничего не делать.
— Ты подслушивал?
— Подслушивал? Ты меня обижаешь. Ты не оставила мне выбора. Я вел бы себя иначе, если бы ты сама рассказала, что происходит в твоей жизни.
Рейчел проигнорировала его слова.
— Я не собираюсь с тобой спать. — Рассердившись, она скрестила руки на груди.
Он отвел взгляд от дороги и достаточно долго смотрел на Рейчел, желая доказать ей, что нисколько ей не верит.
— Кого ты пытаешься убедить? Себя или меня? — спросил он.
Она стиснула зубы, потому что ее тело ожило и жаждало прикосновений и поцелуев Макса.
— Я полагаю, ты чрезвычайно опытен в отношениях с женщинами.
— Я уверен, что ты устанешь сопротивляться желанию. — Он взял ее за руку и осторожно провел губами по костяшкам ее пальцев.
Она вздохнула и почувствовала возбуждение. Ей пришлось приложить усилия, чтобы не заерзать на сиденье, когда Макс поцеловал ее запястье и провел языком по нежной коже.
— Следи за дорогой. — Свободной рукой она отстранила его руку. — Я не хочу попасть в аварию.
Тихо и чувственно рассмеявшись, он сосредоточился на дороге.
Хотя кондиционер работал на полную мощность, Рейчел было ужасно жарко. Она все-таки сняла жакет и расстегнула две верхние пуговицы на блузке. Проведя пальцами по волосам, она засучила рукава блузки, сняла с себя неуклюжие ювелирные украшения и сбросила туфли.
— Мне кажется, я попадусь в ловушку, сказав, что не взяла с собой никакой одежды.
— А я должен ответить, что тебе придется быть обнаженной весь уик-энд. — Макс взглянул на нее, в его глазах читалось желание. — Но я попросил Хейли собрать твои вещи. Сумка в багажнике.
У Рейчел сдавило грудь от осознания того, что ее обманула родная сестра. Опершись локтем о дверцу, она положила голову на ладонь:
— Ты все продумал.
— Я предпочитаю быть готовым к любым неожиданностям.
Как только они повернули налево, стали видны сверкающие на солнце воды Мексиканского залива. Рейчел вздрогнула от внезапных воспоминаний. Невозможно поверить, что отец умер десять лет назад. Она скучала по нему всякий раз, когда садилась в его потрепанное старое кресло или жарила морского окуня по его рецепту.
У них была счастливая семья: она, Хейли и их отец. И Рейчел, и отец упорно трудились и делали все возможное, чтобы Хейли никогда не скучала по матери, которая сбежала прямо перед тем, как младшей дочери исполнилось два. Рейчел помнила лишь резкий голос матери. В доме не было ни одной ее фотографии. Отсутствие матери не беспокоило Рейчел до тех пор, пока ей не исполнилось тринадцать лет и не понадобились женские советы.
Ознакомительная версия.
