— Обнаружено множество памятников материальной культуры — чаши, кусочки стекла, металлические предметы, статуи, маленькие, но красиво вырезанные из камня. И всем им, как установили, много сотен лет.
Ясмин посмотрела на сына.
— И ты видел эти предметы?
— Нет, я не был на раскопках.
— И тем не менее ты хочешь, чтобы они скорее закончились и ты мог бы осуществить свой проект?
— Запрудить протекающую поблизости реку, — нахмурилась Лайза. Она, как и все участники раскопок, знала сроки лицензии.
— Вы слышали об этом? — спросила Ясмин, явно удивившись.
— Профессор Сандерс говорит, что единственная причина, по которой мы находимся здесь, — это скорейшие поиски всего того, что еще можно спасти до истечения срока лицензии. Потом территория будет затоплена и потеряна навсегда. Надеюсь, пока не поздно, нам удастся получить всю информацию о ранних поселениях.
Лайза посмотрела на Туарега и осмелилась задать вопрос:
— Пока мы летели сюда, мне пришло в голову, что, вероятно, вид с воздуха представляет собой не меньшую ценность. Можно отвезти меня назад на вашем вертолете, чтобы дать мне возможность сделать несколько снимков?
Туарег кивнул.
— Я с удовольствием пролечу с вами вдоль реки, чтобы показать, что будет, когда дамба будет построена, и сколько пользы принесет окружающей территории этот водоем. Вероятно, тогда вы измените мнение о проекте.
— А вы противница дамбы? — спросила Ясмин.
— По-моему, не пристало истреблять все следы прошлого, — ответила Лайза.
— Но для нынешних жителей очень важно получить воду. Прошлое не может быть важнее настоящего, — возразила мать Туарега, печально взглянув на сына.
Лайза почувствовала, что между ними произошло какое-то безмолвное объяснение. Туарег долго выдерживал взгляд матери, потом посмотрел на Лайзу.
От его взгляда ей стало теплее. Потягивая подслащенный чай, она старалась сдержать дрожание руки. На нее как-то странно действовала близость этого человека. Неужели она влюбится в красавца, шейха?
Нонсенс. Она не так глупа!
Нет, надо как можно быстрее приступать к работе! Не следует предаваться подобным мыслям. Ее место на раскопках, а не на изысканной вилле, принадлежащей баснословно богатому человеку. От размышлений ее отвлек вопрос Ясмин:
— Вы много повидали в Мокансаиде?
— Я видела его только по дороге от столицы к месту раскопок. Солуддай — прекрасный город.
— Мы маленькая страна и все же стремительно шагнули в двадцать первый век, — гордо произнесла Ясмин. Ее сшитая на заказ одежда говорила о приверженности к западной цивилизации. Наверное, она покупает ее в Париже?
Интересно, каково это — летать в Париж за покупками? Фантастика!
— Улицы в столице просто превосходны! Особенно меня заинтриговала архитектура: такое необычное сочетание высотных домов из стекла и стали со старинными зданиями в арабском стиле. Смешение двух стилей потрясающе!
— У Лайзы явно взгляд художника, — заметил Туарег. — Она собирается написать книгу о Мокансаиде.
— Книгу? — Ясмин с явным интересом уставилась на Лайзу. — Что за книгу?
— Альбом фотографий с пояснениями к снимкам.
— У нее опубликованы уже две. Я заказал их. Когда их пришлют, я покажу тебе.
— Вы заказали экземпляры? — искренне удивилась Лайза.
Он медленно кивнул.
— Мне интересно увидеть вашу работу.
— Почему?
— Вероятно, чтобы исполнить то, о чем вы меня просили в шатре.
Она заморгала. Неужели он позволит ей сфотографировать интерьер шатра? Может быть, и виллу? Не хотелось бы злоупотреблять его гостеприимством, но ведь, если она снимет никому до сих пор не известные виды Мокансаида, публикация ей обеспечена!
Впрочем, она опережает события. Ему могут не понравиться снимки в предыдущих книгах. Он еще не сказал «да».
— Интересная профессия для женщины — фотограф. Вы снимаете события общественной жизни?
Лайза помотала головой.
— Мне нравится запечатлевать сцены, которые заставят людей думать или вспоминать. Одна из моих книг посвящена сценам детства. Я ездила по американскому Западу, снимала карнавалы, сельские ярмарки, пляжи, шалаши на деревьях, детские парки и игровые площадки. Сцены из детства вызывают воспоминания у тех, кто их пережил, и чувство ностальгии у тех, кому не так посчастливилось, но кто понимает, что это важная часть детства.
— Шалаши на деревьях? — удивилась Ясмин.
Лайза кивнула.
— Может быть, здесь они не распространены?
Ясмин озадаченно посмотрела на сына.
— Это маленькая платформа, обычно на низких ветках крепких деревьев, где играют дети.
— Но это же опасно!
— Не более, чем остальные детские забавы! А о чем же вторая книга? — поинтересовался Туарег.
— О водопадах.
— И все?
Лайза, улыбнувшись, кивнула.
— Мне понадобилось больше года, чтобы сделать снимки различных водопадов. Я пыталась снимать в самых выгодных ракурсах.
— Значит, вы много путешествуете? — спросила Ясмин. — Как мой сын.
Лайза взглянула на Туарега.
— Но вы ведь больше не путешествуете?
— Нура любила путешествовать. Ей нравилось смотреть новые места, знакомиться с новыми людьми.
Ясмин озабоченно смотрела на сына.
— Ты мог бы снова съездить в эти места, — мягко произнесла она.
— Нет. — Он отодвинул кресло и встал. — Простите, но меня ждут дела.
— Я останусь до ленча и поговорю с Лайзой, — сказала Ясмин.
Когда Туарег удалился, слуга быстро убрал со стола, оставив женщинам только свежий чай и стаканы. Ясмин посмотрела на часы и улыбнулась Лайзе.
— Я посижу с вами еще немного. Расскажите, как вы попали в группу археологов?
Лайза рассказала о неожиданном приглашении поработать в экспедиции. Она вкратце описала каждого члена группы и поведала, как они работают дружной командой. Ей отводилась небольшая, но, как она полагала, важная роль.
Прежде чем откланяться, Ясмин повторила приглашение на день рождения кузины Туарега. Лайза дала уклончивый ответ и попрощалась с женщиной, беседа с которой доставила ей удовольствие.
Тишина, наступившая после ухода Ясмин, успокаивала. Маневрируя коляской, Лайза осматривала сад.
Через некоторое время пришла Малик.
— Может быть, вас отвезти в дом отдохнуть?
— Спасибо. Наверное, я бы с удовольствием прилегла. — В следующий раз, покидая спальню, она обязательно захватит камеру!
К своему удивлению, Лайза проспала больше часа. Проснулась она посвежевшей, и вскоре бездействие стало ее раздражать. Она проскакала до окна и посмотрела на живописный пейзаж. Ей очень хотелось обойти всю усадьбу. Осторожно обследовав свою лодыжку, она разочарованно обнаружила, что чуда не произошло, опухоль все еще на месте.
