— Может, у меня просто пропало настроение.
— А оно было?
— Не знаю… Я не уверена…
Он молчал. Челси с испугом подумала, что, возможно, неправильно истолковала его намерения, позволила себе зайти слишком далеко. Но когда Дамиан заговорил, ее опасения рассеялись.
— Я очень хочу тебя увидеть.
— Ты увидишь меня меньше чем через два часа.
— Я не могу столько ждать.
У Челси перехватило дыхание. Она испуганно заморгала, силясь придумать ответ. Но ничего не шло в голову, мысли путались. События вышли из-под контроля.
— Дамиан, — робко начала она.
— Челси, — перебил он. — С той самой минуты, как ты упала в мои объятия и нарушила стройное, размеренное течение моей жизни, я больше ни о чем думать не могу… Поверь, я не каждый день стою посреди кабинета в одних трусах.
— Так оденься, — Челси не нашлась, как еще ответить.
— Непременно. Только пообещай мне кое-что.
— Хорошо.
— Я оденусь, если ты обещаешь, что не станешь одеваться.
— Вообще?!
— По крайней мере в ближайший час.
— У тебя, конечно, богатое воображение, но не думаю, что настолько.
— А ты скинь трусики, вытянись на кровати и позволь мне доказать, что мое воображение гораздо богаче, чем ты думаешь.
— Откинься на подушки, — потребовал Дамиан.
— Приезжай! — волна желания захлестнула Челси. — И ну этот ресторан!
— И не надейся, — его бархатный голос сводил девушку с ума. Ее то обдавало жаром, то бросало в холод. — Не сопротивляйся и устраивайся поудобней.
— Почему бы тебе не присоединиться ко мне? — Уже давно мужчина не вызывал у нее подобных эмоций. Даже если они проведут вместе всего одну ночь, Челси была готова и на это.
— Мне нужно от тебя гораздо больше.
— Например?
— Я хочу поужинать с прекрасной женщиной. Насладиться беседой и бокалом вина.
— Пусти в ход свое воображение, — подколола она его.
— А ты не так проста, Челси Лондон, — рассмеялся Дамиан, и сердце девушки затрепетало.
Где-то глубоко внутри разгоралось яркое пламя страсти, и Челси невольно прижала руку к животу, пытаясь сдержать невыносимый жар.
— Итак, до встречи?
— Жду тебя у «Амели». Узнаешь меня по розе в петлице.
— Это подходит только для свиданий.
— А разве у нас не свидание? — Не дождавшись ответа, Дамиан добавил: — До встречи, Челси.
— До встречи, — эхом отозвалась девушка.
Она медленно закрыла телефон и внимательно посмотрела на подушку рядом. Как давно она не просыпалась в мужских объятиях!..
Сердце болезненно екнуло.
— Только не теряй голову, — вслух произнесла девушка.
В девять вечера Челси подошла ко входу в ресторан. Зябко поежившись от осеннего ветра, она посильнее запахнула старенькое клетчатое пальто.
Несмотря на поздний час, на улице было довольно оживленно. Глядя на наряженные парочки, исчезающие за стеклянными дверями, Челси снова испытала неловкость за свое простое шерстяное платьице. Но, по крайней мере, это была одна из немногих вещей в ее гардеробе, которую можно было надеть на свидание.
Девушка подышала на замерзшие руки и снова устремила взгляд на людской поток.
Дамиан сразу заметил стройную блондинку, одиноко стоящую среди бурлящей толпы. Пышные локоны развевались, открывая нежную шею. Золотистый шарф трепетал на ветру, точно осенний лист. Стараясь удержать его, Челси отпустила полы пальто, они распахнулись, и взгляду Дамиана открылась точеная фигурка.
Девушка озабоченно взглянула на часы, и он понял, что нужно поторопиться.
Дамиан откашлялся, пригладил растрепавшиеся волосы и торопливо направился к Челси, надеясь в душе, что не совершает ошибку.
* * *
Челси наблюдала, как к ней идет высокий незнакомец. Сердце радостно затрепетало в груди, подсказывая, что это и есть тот, кого она ждет.
Свет фонаря выхватил его лицо, и она замерла. Дамиан Холлибертон оказался еще привлекательнее, чем в ее воспоминаниях.
— Привет, Дамиан.
— Челси, — синие глаза изучали ее лицо.
Внезапно он склонился к ее лицу, и их губы соприкоснулись. Инстинктивно Челси закрыла глаза и обвила его шею руками. Дамиан сильнее прижал девушку к себе.
И сразу исчезла шумящая улица, затих гул машин. Остался лишь сладковатый вкус его губ…
Поцелуй оборвался, и девушка открыла глаза. Нуждаясь в передышке, она отступила в сторону и вытащила из сумочки злополучный телефон.
— Ах, да! — Дамиан распахнул пиджак, продемонстрировав рельеф мышц, которым было явно тесно под накрахмаленной рубашкой, и извлек из кармана ее аппарат. — Теперь, когда официальная часть позади, может, перейдем к ужину?
Официальная часть? Страстный поцелуй, от которого у нее подкосились ноги, был всего лишь официальной частью? Что же тогда ждет впереди?
Дамиан взял ее за руку и плотно прижал к себе, так чтобы поток прохожих не смог разлучить их. Челси уловила уже знакомый запах осенней свежести, который исходил от его одежды.
Днем зал ресторана напоминал яркий карнавал. Но сейчас, под покровом сумерек, все преобразилось. Они словно оказались в гроте, освещенном мерцающими язычками свечей. Дамиан обнял Челси за плечи, и она вздрогнула от неожиданности. Казалось, сердце вот-вот вырвется из груди.
— Мне кажется, она хочет, чтобы мы сдали телефоны, — его дыхание обожгло ухо Челси.
Она внимательно посмотрела на девушку за стойкой и перевела взгляд на Дамиана.
— Думаешь, нам стоит подчиниться?
— У меня с утра маковой росинки во рту не было, — прошептал он. — Я умираю с голода.
— Перед таким аргументом я бессильна, — Челси с улыбкой протянула ему телефон.
— Вот и умница, — Дамиан помог ей снять пальто и повернулся к девушке за стойкой. — Положите, пожалуйста, в один ящик. Поодиночке они имеют свойство пропадать.
Челси покраснела под его пристальным взглядом. Пока они ждали номерки, она поняла, что не сможет провести сегодняшнюю ночь в одиночестве. Без Дамиана.
— Какой столик предпочитаете? — К ним уже спешила официантка с меню.
— Нам бы хотелось уголок поукромней, — Дамиан подмигнул Челси, и она снова залилась краской.
Официантка кивнула и жестом предложила следовать за ней.
Дамиан пропустил Челси вперед. Глядя на ее соблазнительно покачивающиеся бедра, он больше всего хотел бы сейчас заключить девушку в объятия и прижаться губами к тонкой голубой жилке на шее…
Но вместо этого он лишь положил руку ей на плечо.
Они приблизились к столику. Дамиан отодвинул для Челси стул и склонился, чтобы помочь ей сесть. Легкий аромат духов заставил кровь закипеть в венах. Похоже, эта женщина — сплошное искушение.
