Отличное предложение.
— Может быть, сегодня?
— Нет, не сейчас. Если ты придешь сегодня, все это перестанет быть фантазией.
Зак разочарованно вздохнул.
— А что в этом плохого?
— Мы договорились, что нам надо узнать друг друга. Пусть пока это будет на расстоянии. Ты все еще в шортах?
— Да. — И они становятся все теснее с каждой минутой.
— Понимаешь, мне немного неловко оттого, что ты одет, а я нет.
— И что ты предлагаешь?
— Почему бы тебе не снять их?
Он знал ответ раньше, чем задал вопрос. Но ему хотелось, чтобы Эрин сама произнесла эти слова.
Зак направился в свою спальню. Там было темно, только луна заглядывала в окно. Джил прав, Миллер. Ты играешь с огнем!
После недолгих колебаний он спустил шорты и перешагнул через них. Теперь стало свободнее, но он все так же был напряжен до боли.
— Зак? Ты разделся? Где ты?
— На диване.
— Какой он?
— Какой? — Черт возьми, звучит по-идиотски! — Огромный. И твердый.
— О! Это многообещающе!
— Я имел в виду матрас.
— И я тоже, — сказала Эрин радостно. — Ты лежишь?
— Нет. Сижу на краю дивана.
— Но это же, наверное, неудобно?
Черт, конечно. Это сущая пытка. Хуже, чем пытка.
— Все в порядке, — соврал он, — спасибо за участие.
— Всегда рада. Я хотела бы, чтобы ты полностью расслабился.
На этот раз он застонал.
— Ты и вправду думаешь, что я могу расслабиться, представляя тебя на балконе обнаженной?
— Я тоже представляю тебя.
Черт, ему до боли хотелось оказаться рядом с ней. Коснуться ее. Заняться с ней любовью. Она была смелой и откровенной, необыкновенно чувственной. Зак сходил с ума от этого.
— Ну, предположим, я приду к тебе на балкон. Что мы будем делать?
— В деталях?
— Эй! Это же твоя фантазия. Можешь придумывать что хочешь. — Он надеялся, что заслужил это.
— Я думаю, сначала мы выпьем вина. Отличного прохладного белого вина. Затем немного потанцуем под твой любимый джаз. А потом ты поцелуешь меня так, как сегодня.
— А дальше? — спросил Зак, захваченный нарисованной картиной.
— Не знаю. Как ты думаешь, что случится дальше?
В своем воображении он зашел уже гораздо дальше поцелуя. Но можно вернуться и рассказать ей, шаг за шагом, что он сделает.
— На тебе будет то же платье, что вчера. Ты снимешь его медленно, очень медленно. На тебе кружевное белье. Лифчик расстегивается от одного легкого движения. Но вот он снят, все остальное тоже, и ты стоишь передо мной обнаженная. Я буду ласкать тебя.
— Где именно? — Ее голос звучал так, будто ей передалось его возбуждение.
— Везде!
Зак услышал, как у нее перехватило дыхание.
— Но мне тоже придется раздеть тебя. Я начну с рубашки. Конечно, я не такая терпеливая, как ты. Я не буду мучиться с пуговицами, просто разорву ее.
Зак без труда представил это, и его тело тут же отозвалось мучительной болью.
— Я коснусь тебя...
Сердце Зака билось как сумасшедшее. Он откинулся на диване. Нужно остановить эту игру, пока он не сошел с ума. Пока не рванулся к ней, чтобы превратить фантазию в реальность. Если она сейчас не хочет этого, он уважает ее желания. Некоторые вещи заслуживают того, чтобы подождать.
— Эрин, давайте лучше прекратим это. Если мы не перестанем, я за себя не отвечаю.
Она прерывисто вздохнула.
— Да, я думаю, вы правы. Вы приедете в Центр завтра?
— Не знаю. Я еще не проверял свое расписание. — Ничего себе честность! Он был абсолютно свободен, потому что сам предупредил свою секретаршу, чтобы она не планировала на завтра никаких дел. И он точно знал, где будет.
— Хорошо. Если будет возможность, загляните в офис. У меня копия вашего контракта.
Удивительно, как легко она переключилась на разговор о работе.
— Конечно, я постараюсь.
— Хорошо. И, Зак...
— Да?
— В какой-нибудь из ближайших дней я хотела бы видеть вас на своем балконе.
Хотя разговор был закончен, Зак еще долго не мог успокоиться. Он может признаться себе в этом. Эрин Брейли зацепила его. Зак хотел ее, и желание такой силы он никогда раньше не испытывал. Ему хотелось воплотить все ее фантазии. Но в этой девушке его привлекала не только чувственность, но и сила. Похоже, она не боялась абсолютно ничего. И в отличие от него знала, чего хочет.
Зак действительно не представлял, что он ищет в жизни. Он не доверял сам себе и чувствовал, что не смеет брать на себя какие бы то ни было обязательства. Особенно по отношению к такой женщине, как Эрин. Наверняка ей нужно гораздо больше, чем он когда-нибудь смог бы дать. Прежде всего ей нужна любовь. А Зак вырос, постоянно видя перед собой лишь ненависть и боль. Он знал, что такое жестокость, с малых лет. У него на глазах любовь свела в могилу его мать. Она прощала мужу жестокое обращение, но ее сердце не выдержало и разбилось.
Нет, там где вырос Зак, не было места настоящим чувствам. И виной тому был его отец.
И по этой причине он не должен быть с Эрин, как бы ни мечтал об этом. Зак не верил ни одной секунды, что, овладев ею однажды, он удовлетворится. Точно он знал только одно: если ему все-таки удастся уснуть сегодня, во всех его снах будет Эрин.
— Я не могу в это поверить! — Эрин швырнула газету на диван и яростно заметалась по комнате, как зверь в клетке, чуть не рассыпав груду игрушек, которые разбирала перед тем, как Анн Вил, социальный работник убежища, принесла ей плохие новости.
— Успокойтесь, Эрин, — сказала Анн. — Всего лишь письмо редактору. В этом нет ничего ужасного.
— Но оно само ужасно! — Эрин снова схватила газету, про себя проклиная Рона Эндрюса. — Он здесь пишет: «Рейнбоу-центр намерен совать нос куда не следует. Он открывает приют для жен копов, куда они могут сбежать после семейных ссор. А я говорю: это не их собачье дело». — Эрин закатила глаза: — «Приют, куда они могут сбежать после семейных ссор». Господи, этот человек рассуждает как неандерталец. Он говорит так, будто это место предназначено только для жен полицейских, и намеренно не упоминает, что приют открыт для всех, кто находится в опасности.
Эрин подняла голову и встретила мягкий взгляд Анн. У этой женщины была удивительная способность успокаивать людей, благодаря которой Анн оказалась незаменимой для их работы. Обычно ей удавалось справиться и с Эрин, но сейчас привести в чувство разъяренную девушку оказалось непросто даже Анн.
— Что вы собираетесь с этим делать? — спросила она.
Эрин нахмурилась.
— Он может здорово навредить нам. Я свяжусь с репортером и попробую замять это дело. Объясню все, как оно есть на самом деле.
