Питер отпустил ее руку.
— Я и не подозревал, что ты так подробно знаешь о моих увлечениях.
Сузи деланно вздохнула, ощутив на коже прикосновения Питера. Она с иронией взглянула на Ньюмена.
— Так ведь твое фото с очередной приятельницей довольно часто появляется на страницах газет. Между прочим, — добавила она, — надеюсь, ты накормил свою подружку и окружающим не придется лицезреть, как она пожирает тебя глазами на виду у всех?!
— Значит, ты за нами наблюдала? Ну что ж могу удовлетворить твое любопытство. Дороти очень страстная женщина.
— Ах так! — В голосе Сузи прозвучал сарказм. — И где же ты ее подцепил?
Питер хитро прищурился.
— А вот это тебя не касается. Итак, тебе понравилось шоу?
По правде сказать, не очень, подумала Сузанна.
— Оно напоминает зоопарк, когда кормят тигров. Хищники примерно так же хватают куски мяса, раздирая их острыми клыками! — заявила она, легко передернув плечами.
От такой аналогии Питер нарочито содрогнулся и поморщился.
— По-твоему, моей жизни что-то угрожает?
В глазах Сузи плясали чертики.
— Скорее, твоей свободе.
Питер притворился, что глубоко задумался.
— Видимо, она посягает на мою независимость? — невинно спросил он.
Девушка засмеялась.
— Посягает? Да блондинка считает, что ты у нее в кармане! На твоем месте я бы поостереглась. Советую хорошенько прислушаться, ты сразу различишь венчальный перезвон колоколов! — Сузанна откровенно издевалась над старым приятелем.
Питер усмехнулся:
— Кажется, тебя забавляет, что я влип, да, Огонек?
Сузанна улыбнулась:
— Удивительно, — хохотнул Питер, — что ты не догадалась занять место, пока оно было свободно.
— Иногда я делаю глупости, но с ума пока не сошла! — аккуратно парировала его реплику Сузи, хотя от его предположении сердцебиение участилось.
— К сожалению, в твоих словах не прозвучало отчаяния, — сухо заметил Питер.
— С гостями я всегда вежлива, — не моргнув глазом, заметила Сузанна, и Питер, запрокинув голову, расхохотался.
Успокоившись, он внимательно посмотрел на Сузи.
— Знаешь, Огонек, я рад, что ты не изменилась. В тебе столько же пламени, как и в твоих волосах. А в таком настроении ты выглядишь очень забавно.
Девушки с притворным ужасом глядела на Питера.
— Забавнее, чем Дороти?
— Несомненно. Дороги более женственна, — мягко пояснил он.
Его откровение выглядели грубоватым упреком. В сердце Сузанны мгновенно погасла радость, словно она испытала шок. Неожиданная атака Питера запала ее врасплох. Девушка слишком расслабилась, потеряв контроль за ситуацией. Нервно усмехнувшись, она заметила, как дрожат ее руки.
— Значит, ты думаешь, что я бесчувственна и даже фригидна?
Питер пожал плечами:
— Мужчины предпочитают тепло, а не лед, — заявил он.
Сузанна покраснела:
— Интересно! Значит, если я что-то обещаю, а потом говорю «нет», то это называется кокетством, а если отказываю сразу, то мое поведение расценивается как холодное безразличие?
Питер с любопытством наблюдал, как разъярилась Сузи.
— Ты не поняла. Я имею в виду, что ты постоянно находишься настороже, чтобы никто не смел, переступить при общении определенную тобой черту.
— А что толку говорить о правилах, если не выполнять их? — настаивала Сузанна.
— А разве в любви есть правила? — возразил Питер. — Эмоции неуправляемы.
— Да, — согласилась она. — Но меня не увлекают любовные приключения. Настоящее чувство подразумевает создание семьи, а я не хочу иметь детей. И тем более не намерена связывать жизнь с одним мужчиной. Любовь я считаю ловушкой, а мне хочется оставаться свободной. — Сузанна явно лгала, но Питер этого не распознал.
— Интересная теория, — протянул он насмешливо. — Только ты забываешь, что жизнь обычно нарушает наши планы.
Сузанна понимала эту истину слишком хорошо. Именно поэтому не надеялась на случай.
— Только не мои, — возразила она. — Я не допускаю, чтобы меня застали врасплох. Свою жизнь я строю согласно собственным желаниям. — И Сузи гордо подняла подбородок.
— Беру свои слова обратно. Ты все-таки очень изменилась, Огонек, — заметил Питер.
Видимо, не в лучшую сторону, могла бы добавить Сузанна.
— О Боже! Неужто мое поведение тебя шокирует! — деланно засмеялась она.
Питер не скрывал разочарования.
— Я сравниваю милую приятную девушку, которую знал с детства, с женщиной, которая сейчас передо мной.
Сузанна отвернулась, чтобы успокоиться, и подошла к окну.
— Не могу же я вечно оставаться ребенком! — задернув штору, она посмотрела на Питера с вызовом.
Тот наблюдал за ней, словно пытался разгадать головоломку.
— Зачем впадать в крайности! Что с тобой, Огонек?
Сузанну никто не спрашивал о ее переживаниях. Окружающие воспринимали как должное то, что она говорила или делала. А потому проницательность Питера ее опечалила. Увы! Время откровений давно прошло.
— Ты просто забыл, что я выросла! — И Сузи выразительно зевнула. — Уже поздно. Пошли, я выдам тебе постельные принадлежности.
Питер внимательно смотрел на девушку. Они поднялись по лестнице, она вручила ему подушку, одеяло и простыни.
— Сам справишься? — вежливо спросила Сузи. Тот кивнул.
— Конечно. Спокойной ночи, Огонек, — промолвил Питер, задумчиво направляясь в отведенную ему спальню.
— Спокойной ночи! — крикнула она вслед, но Питер даже не обернулся. Прикусив губу, Сузанна ушла к себе. Распахнув окно, она устроилась в кресле и задумалась. Судя по всему, этот вечер для нее сложился неудачно. Сузи устала от выяснения отношений и разговоров. Причем вот что интересно: Билл знал Сузанну сравнительно недавно, а Питер судил о ней по воспоминаниям детства.
Любопытно, что брат не заметил, как она изменилась после окончания университета. А Питер это сразу распознал. Однако Сузанна не нуждалась в его сочувствии. Она привыкла жить по своим правилам.
Утро выдалось ярким и солнечным. Сузанна натянула белую майку и светлые шорты, которые подчеркивали загар. Надев кроссовки, она подумала, что неплохо бы покататься на лодке или шверботе.
Направляясь на кухню, заглянула к брату, но обнаружила, что тот опять не ночевал дома. Сузи сбежала по ступенькам. В воздухе витал аромат кофе. Было еще очень рано, и Сузанна удивилась, увидев на кухне Питера. Тот сидел за столом, наслаждаясь, горячим напитком.
Сузанна застыла на пороге. Питер с одобрением оглядел стройную фигурку с длинными загорелыми ногами и улыбнулся.
