Некоторое время Тревис разглядывал город, потом вдруг его осенило: Бекка должна выиграть соревнование! Но как? Как и всегда, большие ставки делались на признанных фаворитов, а она еще ни разу не выигрывала финал.
А если он поможет ей? Правда, он не очень хорошо разбирался в конных скачках, но зато знал массу нужных и опытных людей. Пришло время собирать плоды авторитета и популярности. Если нужно, он заплатит кому следует, но вряд ли это потребуется. Самое главное — она должна привлекать к себе как можно больше внимания…
Задача сложная, но не безнадежная. А потом он убедит ее продать ему ранчо, ведь за эти десять дней они опять станут друзьями.
Ложась в постель, он вспомнил, как они отправились ужинать после окончания приема. Он едва смог уговорить ее, но потом им было весело. Как в старые добрые времена, только лучше. Намного, намного лучше.
Он нахмурился. Следует быть поосторожнее со своими чувствами. Эмоциональные привязанности ему ни к чему, ведь он твердо решил жить один.
Четверг.
Двери лифта раздвинулись. Тревис сделал было шаг вперед, но тотчас же остановился как вкопанный.
— Тревис, дорогой, как ты вовремя!
Натянуто улыбаясь, Тревис решительно шагнул вперед.
— Черил-Энн, что ты здесь делаешь?
В холле, заставленном игровыми автоматами, было полно людей, однако Черил-Энн повисла на руке Тревиса.
— Хотела поговорить с тобой, золотце. Наедине, понимаешь? Куда ты так торопишься?
— У меня встреча через пять минут.
— Знаю, поэтому и ждала тебя возле лифта. Давай встретимся где-нибудь попозже. У меня отдельный номер в «Лас-Вегас Клаб».
— Нет, Черил-Энн. Я думаю, что ничего интересного для меня ты не можешь рассказать.
Он высвободил руку из ее коготков и решительно направился дальше. Она следовала за ним сквозь толпу.
— Тревис, послушай, ты же не…
— Черт возьми, Черил-Энн, между нами все кончено. Найди себе другого дружка. Среди ковбоев наверняка найдется один или два, с которыми ты еще не успела переспать.
— Но я же люблю тебя, Тревис, правда люблю!
Он резко остановился и шумно вздохнул.
— Ты не любишь никого и ничего, кроме себя. Мне этот урок дался тяжело, но я выучил его. Я не испытываю к тебе никаких чувств. Желаю удачи на финале. А теперь пошла ты к черту!
Она застыла, бессильно опустив руки. Внезапно ее лицо исказила злобная, жестокая ухмылка.
— Бекка Ларсон, да? Это она украла тебя у меня?
— Никто меня не похищал, ты это прекрасно знаешь. Ты лучше вспомни, как я застал тебя в постели сразу с двумя ковбоями!
— Но ты сказал, что не приедешь в Оклахому.
— И это тебя оправдывает? Мы были помолвлены!
Из ее карих глаз полились слезы.
— Ты должен меня простить. Я никогда не сделаю больше ничего подобного!
— Мне все равно, что ты сделаешь.
Он отвернулся и решительно направился к выходу из казино.
— Я не сдамся, — прошипела она ему вслед. — Я пойду на все, но ты опять будешь моим!
Пятница. Первый забег.
Бекка оставила дверь приоткрытой. После долгой борьбы с болью миссис Ларсон уснула. Обычной порции лекарств не хватило, и Бекке пришлось дать матери почти двойную дозу. Последние два дня Бекка практически не спала. А сейчас ей еще нужно было найти силы, чтобы победить в первом заезде.
В коридоре Бекка столкнулась с Тревисом.
— Что, уже пора? — спросила она.
— Заезд начинается без пятнадцати семь, но нужно еще разогреть лошадей.
Бекка с трудом оторвала взгляд от его крепкой, мускулистой фигуры. Он улыбнулся:
— Нервничаешь?
— Есть немного.
— Не волнуйся. Зрителей будет не больше, чем на обычном большом родео. По-моему, ты выступала в Чейни на подобном мероприятии, разве нет? Странно, что я там тебя не видел.
Бекке не хотелось сейчас объяснять ему, почему тогда она старательно избегала встреч с ним, и она пробормотала:
— Наверное, мы выступали в разные дни.
— Твоя мама уже готова к выходу?
Бекка нахмурилась.
— Сегодня мама не пойдет на соревнования, у нее болит голова.
— Это продолжается уже два дня. Я могу чем-нибудь помочь?
Их глаза встретились. Мелкая дрожь пробежала по ее спине. Как давно ей в последний раз предлагали помощь? Она чувствовала, что его порыв был искренним, но понимала, что не может согласиться на его поддержку. Это был их с матерью общий крест, и они не собирались взваливать его на чужого человека. Тревис все равно ничего не смог бы сделать для Джой.
Бекка покачала головой.
— Послушай, тут что-то не так. Она была у врача? — допытывался Тревис.
— Конечно! — Бекка сжала кулаки. — Понимаешь, с мигренью ничего нельзя поделать, остается только ждать, пока она пройдет сама собой.
Он кивнул. Бекка всегда объясняла состояние матери мигренью, и большинство людей относилось к этому с пониманием.
— Сейчас я переоденусь, и мы можем ехать. — Тревис открыл дверь в свою комнату.
— Но я могу поехать на автобусе или на такси, — пролепетала Бекка.
Он обернулся, иронично приподняв брови.
— Послушай, я знаю, что эти два дня уделял тебе мало времени, но я был очень занят с рекламщиками и спонсорами. Для меня очень важно покончить со всеми делами до соревнований. Теперь мы будем проводить больше времени вместе, Обезьянка.
Больше времени вместе? Вот уж нет!
— Я поеду на такси, — отрезала она и сама удивилась собственной грубости. Тревис Иден будил в ней самые темные стороны ее натуры.
— Как хочешь, — широко улыбнулся он.
— Хорошо повеселился вчера вечером?
Тревис с трудом оторвал взгляд от стройной фигурки Бекки Ларсон, которая гарцевала на своей кобыле Какао под широким тентом. Вопрос Кевина Чепмена прозвучал насмешливо и нервно, возможно, потому, что накануне он проиграл заезд и не вошел в число финалистов. Тревис, который вместе с Шансом уже выиграл командное первенство среди арканщиков, теперь должен был выступать только в личном первенстве в последний день соревнований.
Кевин раньше очень нравился Тревису, и без его советов этот паренек из Канзаса вряд ли сделал бы столь стремительную карьеру за последние пять лет, но теперь все изменилось. Сейчас Тревис спрашивал себя, неужели он сам такой же, как Кевин, Шанс и другие ковбои, и содрогался при мысли, что ответ может быть положительным.
— Слушай, Тревис, мы ведь только пошутили. Не злись.
— Это вам так казалось. А каково было ей? — Он кивнул в сторону Бекки.
— Это не я придумал. Всего лишь шутка…
