Той ночью сестра заснула, не отпуская его рубашку, а он думал, что делать дальше. Больничные счета росли. Даже если мама поправится, она никогда не сможет вернуться на работу. Теперь забота о семье лежала только на его плечах. Сестренка недавно перешла в бесплатную старшую школу, Ицки рассчитывал, что к ее выпускному успеет прочно стать на ноги. Девочка мечтала учиться в колледже, и брат твердо намеревался исполнить ее мечту.
Чем больше он ломал голову, тем глубже впадал в уныние. И тогда в его жизни появился Ямабэ.
Ицки слышал о Ясуюки Ямабэ: знаменитый скульптор преподавал в мастерской, где стажировался Токива - но никогда его не видел. И когда Ямабэ нанес Ицки неожиданный визит, парень совсем растерялся. Единственным связующим звеном между ними был Токива, однако молодые люди не встречались с того самого вечера. Одна встреча провалилась из-за работы, другая пришлась на безумный поступок матери... К тому же, Токива не носил с собой в мастерскую телефон, и с ним трудно было связаться. Ицки не рассказывал другу о своей семейной ситуации. Он даже с приятелями, которые и так все знали, не желал это обсуждать.
- Извини, у меня сейчас просто нет времени, - сказал Ицки Токиве.
- Я понимаю. Позвони, когда освободишься.
Его чувства к Ицки не ослабели.
Но зачем Ямабэ сюда приходить? Маститый скульптор, казалось, почувствовал недоумение парня.
- Я видел, как вы с Токивой разговаривали возле площадки, - пояснил он.
Ицки молчал.
- Ты ведь ищешь работу? - продолжал сэнсей. - Не хочешь поработать у меня? Будешь моим личным секретарем.
Ицки не поверил ушам.
Я сплю, подумал он.
Услышанное превосходило самые смелые ожидания. Ямабэ предлагал Ицки жить и работать в его доме. Гарантировал отличную зарплату, комнату, полное содержание. Пообещал перевести его мать в хорошую клинику. Если надо - нанять сиделку. Оплатить лечение. А когда ее выпишут, назначить пенсию на все то время, которое Ицки проведет на рабочем месте. Сестру по условиям договора отправляли в закрытый элитный пансион, где ее должны были подготовить к поступлению в колледж.
- Что касается вашего долга, я о нем позабочусь. Еще проблемы финансового плана?
У Ицки голова шла кругом. Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Все знают, где лежит бесплатный сыр... Тут определенно какой-то подвох. Ицки, хоть и вконец истощенный морально, понимал это инстинктами.
Глядя в его недоверчивое лицо, Ямабэ рассмеялся. И объяснил условия сделки:
- Я не ограничиваю тебя в сроках. Можешь работать на меня, сколько пожелаешь. Скажем, шесть лет - к тому времени твоя сестра закончит колледж. Да, возьмем для начала шесть лет. Но учти: пока не истечет срок договора, ты должен беспрекословно мне подчиняться. Я контролирую всё: от твоей манеры говорить до одежды и прически.
- Зачем вам это? - непонимающе спросил Ицки.
- Просто хочу видеть тебя рядом, вот и все. Ты похож на одну девушку, которую я когда-то любил... хм, давняя история. Что, странно звучит? Возможно. Но больше аргументировать я не собираюсь. Если хочешь, мой юрист составит контракт.
Ямабэ протянул ошалевшему Ицки визитку, посоветовал хорошенько подумать и ушел.
Это действительно звучало странно. Однако нельзя поспорить, что предложение подоспело как нельзя кстати. Вылечить мать, осуществить мечту сестры, забыть о долге...
Я не ограничиваю тебя в сроках. Можешь работать на меня, сколько пожелаешь.
Даже представить трудно, что подобное возможно. Но принять предложение означает пожертвовать свободой...
Ицки целую ночь вертелся с боку на бок, а наутро отправился навестить маму, хоть и понимал, что та не в состоянии дать совет.
Она открыла глаза и слабым голосом позвала покойного мужа:
- Милый, где наш мальчик? Где наш маленький Ицки?
Мать потеряла рассудок, и доктора не ручались, что наступит улучшение.
Вечером Ицки позвонил Ямабэ и сказал, что согласен.
Сэнсей немедленно принялся выполнять свою часть договора. На следующий день он оплатил долг. Еще через день мать перевели в горную клинику. А на третий день сестренку увезли в пансион, и Ицки проводил долгим взглядом бледное скорбное личико, маячившее в окне служебного автомобиля.
Когда парень вернулся в опустевшую квартиру, Ямабэ, одетый в щеголеватый костюм, поджидал у двери. Ицки поспешно пригласил сэнсея в комнаты. Бросив взгляд на скромные пожитки Ицки, Ямабэ велел все выкинуть.
- С собой ничего не надо, - приказал он. - Тебя обеспечат всем необходимым. С этого момента тебе не позволено общаться с кем бы то ни было без моего разрешения. Мои люди позаботятся о вещах. Идем.
Ицки ужаснулся. С каждой секундой он стремительно терял всякую связь со старой жизнью. И тут парень сообразил, что ему и прощаться особо не с кем. Вот разве что...
- Я хотел бы попрощаться с Токивой, если вы не против, - робко попросил он.
Сэнсей ухмыльнулся:
- Отсюда подробнее, пожалуйста. Какого рода прощание ты имеешь в виду?
После этих слов Ицки окончательно осознал всю тяжесть своего решения и кардинальную смену статуса.
В тот же день Ямабэ привез Ицки к себе. Особняк показался парню настоящим дворцом: он-то привык к тесной квартире. Но его свежеиспеченный хозяин мало того, что был известным скульптором, так вдобавок приходился сыном богатому промышленному магнату.
- Это все мое, - не без гордости сказал Ямабэ. - Дом, мастерская, сад - все принадлежит мне.
У Ицки тихонько кружилась голова.
Ему отвели комнату на втором этаже, рядом с кабинетом Ямабэ. Роскошная кровать, письменный стол и гардероб, битком набитый одеждой подходящего размера.
- Захочешь еще что-нибудь, обращайся к моему портному. Пока же оставайся здесь и делай, что я говорю.
Тон Ямабэ, мягкий, но властный, заставил молодого человека похолодеть.
- Раз в месяц можешь навещать мать. С сопровождающим, разумеется, - добавил сэнсей. - Других причин выходить за пределы поместья у тебя нет.
Я не ограничиваю тебя в сроках. Можешь работать на меня, сколько пожелаешь.
Ицки примерно понимал, на какую жизнь соглашается. Но что с ним будут обращаться, как с вещью...
Он и в самом деле не покидал поместье следующие восемь месяцев (кроме визита к матери каждые четыре недели): проводил время либо у себя, либо с Ямабэ. Навязчивое желание сэнсея его контролировать - особенно на первых порах - сводило Ицки с ума. Ямабэ следил за ним, как ястреб, и осыпал замечаниями. Критике подвергалось абсолютно все: походка, манера говорить, привычки в одежде, поведение за столом... А еще шеф запретил Ицки стричься.
