ПРОЛОГ
31 июля 2012
— Идем, Мирра. У меня для тебя есть сюрприз, — Риз обнимал меня за талию, подталкивая к странному дому. Ставни были закрыты, цветы в саду, даже несмотря на лето, были засушены.
— Ты уверен, что нам сюда? — я попыталась отодвинуться немного, но Риз снова подтолкнул меня.
— Уверен, идём, крошка.
Когда мы подошли, ворота сами раскрылись, издавая жуткий скрежет, от которого мне захотелось зажать уши.
— Нас уже ждут, — сказал парень, улыбаясь какой-то безумной улыбкой, — это замечательно.
— У них камеры, что ли? — я вертела головой, пытаясь обнаружить видеонаблюдение.
— Да, — проговорил он и провел меня в ворота. — Они всегда наблюдают.
Мы вошли в дом, всё было более-менее цивилизованно, не было приведений, паутины, как в фильмах ужаса, не было даже пыли. Риз прижал меня к перилам лестницы и крепко поцеловал. Я услышала шаги за спиной, но прежде чем успела обернуться, к моему лицу прижали платок со сладковатым запахом. Первый же вдох дал понять, что ткань пропитали хлороформом.
«Этот мерзавец собрался что-то сделать со мной», — это была последняя мысль, посетившая мой мозг, прежде чем я начала оседать и мир погрузился во тьму. Лицо Риза мелькнуло перед глазами, когда он поймал меня, а потом стало темно и холодно.
Я очнулась на столе. Меня распяли, как на кресте. Тело едва прикрывала черная шелковая накидка. Я повертела головой, не понимая, где нахожусь. Попыталась высвободить руки, но ничего не вышло. Кожаные ремни только сильнее впились в кожу. Страх быстро завладевал мной, мерзкими щупальцами пробираясь под кожу. Я была одна в помещении. Но, как оказалось, не долго.
Наверху скрипнула дверь, и шестеро человек в черных мантиях стали спускаться. Они все разошлись вокруг меня, и один из этих людей сдернул с меня накидку. От ужаса я даже не могла закричать. Будто парализованная, наблюдала, как они краской из старого кубка рисуют на моём теле символы. Из всех этих символом мне была знакома только пятиконечная звезда. Это защитная пентаграмма, но вот от чего меня будут защищать? Или от кого?
Они закончили расписывать моё тело, а в воздухе витал специфический запах, который невозможно ни с чем спутать. И, даже несмотря на темноту, до меня дошло, что это не просто краска. Это была кровь, и, судя по порезам на руках, — моя кровь. Я снова попыталась вырваться, но ровным счетом ничего не добилась. Я не видела ни одного лица, у всех шести человек капюшоны были низко опущены на глаза. Присутствующие разошлись, встав с пяти сторон от меня, а шестой занес кинжал надо мной. Глаза мои округлились, но кричать я по-прежнему не могла, да и смысла уже не видела. Меня раздели и привязали в каком-то подвале, где никто не услышит мои крики. Они начали что-то бубнить, шестой медленно сдвинул рукав в сторону, и я узнала татуировку на запястье. Красный скорпион был мне знаком. Мы с Ризом тогда сделали одинаковые тату, будто обменялись клятвами. На моей руке был такой же.
— Риз? — я даже не поняла, откуда у меня взялся голос. — Риз, что здесь происходит?
Но мужчина не ответил на мой вопрос. Он полоснул ножом себя по запястью, разрезая того самого скорпиона на две части. Мне на грудь закапала его кровь, и, когда я снова попыталась закричать, мне будто сдавили горло. Пламя на свечах заколебалось и погасло. Всё помещение погрузилось во мрак, а когда свечи вспыхнули, на ступеньках сидел мужчина. Одет он был обычно, вот только от одного взгляда на него волоски у меня на руках встали дыбом. Он взглянул на меня, и его губы искривила усмешка, а глаза синего цвета будто видели меня насквозь, заставив почувствовать себя ещё более обнаженной. Хотя куда уж больше? Он поднялся со ступенек и подошел к «черным балахонам».
— Ри-и-и-з, ты играешь с огнём, — от его тягучего голоса меня насквозь пробрало холодом, а мужчина продолжал обходить одного за другим «ряженых». — Не каждому можно вызывать меня безнаказанно. Тем более в такие неспокойные времена.
— Господин, — Риз опустился на колени перед ним, — мы приносим тебе жертву. Эта девушка послужит тебе хорошим подношением.
Синие глаза обратились ко мне, и он медленно подошел. Холодный палец обвел обнаженный сосок, выпачкав его в крови Риза. Я попыталась отодвинуться, но не могла даже шевельнуться. Расширенными глазами я рассматривала вновь прибывшего. Он наклонился, и его язык обжег холодом мой живот. В тот момент меня заботили ощущения, и я даже не подумала, что он таким способом попробовал мою кровь.
— Да, Риз, это достойное подношение, — он отвернулся от меня и скинул капюшон с моего парня. — А что же ты хочешь взамен?
Мне хотелось рыдать, когда я увидела, как забегали глаза у Риза. Я прямо слышала, как он подсчитывает выгоды, и, видимо, не только я заметила это. Губы блондина скривились, и он посмотрел на Риза, как на плесень под ногами.
— Я хочу обладать властью. Ну, не знаю, возможно, стать мэром города или даже президентом.
— Да, Риз, — мужчина рассмеялся, — ты не отличаешься скромностью, но тогда этой девчонки недостаточно.
И не успела я понять, что случилось, как голова моего бывшего парня отделилась от туловища, а мужчина поднял руку, на которой внезапно появились острые, как у орла, когти. Облизав их, он повернулся к остальным. Через три минуты я осталась один на один с этим красивым монстром. Блондин вытер со щеки кровь и подошел ко мне, переступив через обезглавленное тело.
— Я не убью тебя, Мирра, ты мне поможешь победить, — он наклонился и прижал холодные губы к моим.
Я не успела подумать, откуда этот монстр знает моё имя, как заснула.
Очнулась я в своей постели, думая, что, наверное, заболела, если мне снятся такие кошмары. Но, подойдя к зеркалу, я закричала, испугав свою кошку.
ГЛАВА 1
С тех пор, как я побывала на том ритуале, меня всюду преследовало ощущение, что за мной следят. С того дня минуло уже полтора года, и за всё это время я так и не наткнулась ни разу ни на пристальный взгляд, ни на прохожего, который бы шел следом за мной, но я прямо затылком чувствовала слежку. И от этого мне становилось не по себе. Вот и сегодня я быстрым шагом, почти бегом, шла домой после работы. Улица была освещена и по ней ездили машины. Так что можно было сказать: светло, как днём. Я уже поднялась по ступенькам и попыталась вставить ключ в замок, когда вся улица погрузилась во мрак. Фонари один за другим погасли, и все машины, что были на улице, замерли, где какая находилась. Мои руки затряслись. Я боялась темноты, даже спала со светом. Ключи выпали из рук, но я замерла, не в силах пошевелиться.
— Ты от меня не скроешься, Мирра. Мы с тобой теперь связаны, — от этого голоса, разошедшегося эхом, будто в голове было пусто, я запаниковала, но сказать ничего не могла, только качала головой. — И очень скоро, когда ты будешь готова, мы снова встретимся.
И внезапно всё снова ожило, машины поехали дальше, свет вспыхнул на всей улице, только я не могла пошевелиться ещё минут десять.
Быстро открыв дверь, я зашла в дом и заперлась на все замки. Я больше не видела того синеглазого монстра. Но пентаграмма на животе, вокруг пупка, не давала забыть мне, что это был не кошмар. Также на теле остались все символы, нарисованные моей собственной кровью. Я забыла про бикини, с такими тату не позагораешь топлесс. Но это меньшая из моих бед. Мне продолжали сниться кошмары. От переутомления и бессонницы я начала терять сознание, и пришлось срочно обратиться к психотерапевту. И это не помогло, хотя от таблеток я вырубалась и спала без сновидений. Но и это не позволяло отдыхать.
Но голос, который раздался в моей голове, когда я была на улице, я не слышала полтора года. И, как и тогда, он вызывал во мне ужас. Я села на диван, но тут же вскочила, холод пробирал, будто изнутри, заставляя дрожать.
— Нужно согреться, — пробормотала я себе под нос и начала раздеваться.
