Избранная для Тёмных
Пролог
Открывая последнюю дверь, внутренне я уже ни на что не надеялась. Сложно было надеяться на то, что эта комната вдруг окажется свободной, когда все остальные были заняты.
Позади уже были слышны шаги и негромкие голоса, так что раздумывать или сомневаться времени не было — и я, тяжело вздохнув, заскочила в комнату, тут же прикрывая дверь за собой.
Спасена. Даже если всего на пару минут, но я отсрочила очередную пытку под названием «знакомство с вероятным мужем».
Здесь было довольно сумрачно — по крайней мере, первую минуту я не могла разглядеть обстановку, привыкая к темноте после яркого света залов, что заставлял глаза слезиться. Так что неяркий, приглушенный свет, исходящий от одинокой свечи на столе, который практически ничего не освещал, был благословением для моих глаз.
Глубоко вздохнув, вдруг почувствовала легкий, приятный аромат чего-то смутно знакомого. Этот запах, на мое удивление, расслаблял, внушал спокойствие и умиротворение, и мне хотелось дышать им еще и еще.
— Тана? — вдруг из глубины комнаты раздался чей-то мужской голос со странными хрипловатыми нотками, который заставил меня вздрогнуть. Он не выражал ничего — ни удивления, ни заинтересованности, ни злости. Голос, полный холода и какого-то безразличия.
Почему-то до этого мгновения мне казалось, что в комнате я одна. Я даже было обрадовалась тому, что нашла место, где смогу перевести дух. А оказалась, я не первая, кто решил укрыться от слепящего блеска этого праздника.
Впрочем…
Почему я должна уходить? Не-е-ет, в ближайшие пять минут ничто не заставит меня выйти отсюда. Понимаю, что это, как минимум, грубо, но я так устала…
— Извините, что потревожила вас, — произнесла я негромко, прищурившись, чтобы рассмотреть мужчину, что прятался в тени этой комнаты. Но ничего рассмотреть не получалось — угадывался лишь силуэт, который ни о чем мне не говорил. Впрочем, даже увидь я этого мужчину, далеко не факт, что узнала бы его — память Дианизель была пока мне не полностью доступна, так что я не могла точно сказать, когда в моей голове всплывет очередной отрывок ее воспоминаний.
Осмотревшись, заметила кресло, стоящее рядом с распахнутым окном и тут же направилась к своей заветной цели. Боги, кто бы знал, как я устала!
— Тана? — вновь произнес мужчина, но теперь в его голосе можно было уловить удивление и легкое недовольство.
— Прошу прощения, что потревожила вас, — вновь произнесла я, наконец-то добравшись до кресла и буквально рухнув в него.
Застонав от блаженства, тут же растекшегося по моему телу, вновь глубоко вздохнула, почувствовав, как незнакомый, но такой притягательный аромат лишь усилился. Видимо, окно выходит в сад, где и растут цветы, издающие такой приятный запах. Сделала еще несколько быстрых, глубоких вздохов, стараясь надышаться, чтобы впитать этот аромат и вновь застонала от удовольствия, но уже гораздо тише — не хватало еще, чтобы мой случайный… сосед по комнате? Подумал, что я странная. На меня и так все сегодня косились, стоило только узнать мое имя.
— Вы же позволите бедной девушке немного отдохнуть от этой шумной суеты? С этим праздником все словно с ума сошли. И ведь не укрыться — везде шум и блеск, не говоря об остальном. Так что это место единственное, где можно хотя бы немного отдохнуть и перевести дыхание. Я постараюсь не слишком долго докучать вам своим обществом, — пробормотала я, прикрывая глаза.
Со стороны мужчины раздался лишь неопределенное хмыканье, но он, по крайней мере, не возразил и не стал требовать покинуть комнату — и то хорошо.
Несколько минут прошли в тишине. Не знаю, что делал мужчина — вероятнее всего, о чем-то размышлял. Или же просто наслаждался тишиной и спокойствием, как это делала я.
Я и правда старалась ни о чем не думать — потому что любое мое размышление в конечном итоге сводилось к этому празднику, на котором я, как и остальные девушки, должна буду выбрать себе мужа. И ведь избежать подобной участи не выйдет — разве что моя смерть станет достаточно веской причиной для того, чтобы не выбирать.
Но умирать не хотелось. Нет, только не сейчас, когда я наконец-то осознала ценность жизни и свое дикое желание жить. Только не после того, как чудом избежала смерти. А все из-за этой Дианизель! Вот что ей стоило отыскать другую душу для своего плана? Или же самой выйти замуж? Ну и что, что она по своему обожаемому Шео с ума сходила — насколько я поняла, она могла смело взять его вторым мужем. Если бы он, конечно, согласился, что вряд ли — насколько я успела понять, данный парень был явно не в восторге от такой своей почитательницы…
Впрочем, сделанного не воротишь — и Дианизель получила свое наказание за мою смерть. Так что, надеюсь, следующая ее жизнь будет не такой безумной…
Что же касается меня… Я хоть и исчезла там, на Земле, все же получила шанс на новую жизнь в другом, более загадочном и интересном, хоть и безумно странном новом мире. И теперь мне придется разбираться не только с последствиями поступков предыдущей владелицы этого тела, но и с этой церемонией заключения союза, то бишь с браком.
Замуж особо не хотелось. Ни за одного мужа, ни за, тем более, нескольких. Вообще многомужество, что было обыденной вещью в этом мире, вызывало во мне какой-то ступор. Не скажу, что я резко отрицательно отношусь к подобного рода отношениям, просто… Просто я до сих пор не могла свыкнуться с этим. Уж слишком это отличалось от того, к чему я привыкла. Мировоззрение за один день не изменишь.
Впрочем, я прекрасно понимала, что отказаться не выйдет, и к концу этого праздника, то есть через неделю, мне все же придется выбрать себе мужа. Иначе действительно, все случиться так, как Дианизель и говорила. Так что уж лучше я выбор сделаю сама, чем кто-то сделает его за меня. И выбор желательно делать в ближайшие пару дней — иначе всех адекватных разберут и достанется мне или охотник за деньгами Дианизель, или какой-нибудь странный мужик… Были тут и такие, да.
Так что выбирать нужно было едва ли не прямо сейчас.
Но не хотелось.
По правде говоря, сейчас хотелось лишь одного — сидеть в этом кресле с закрытыми глазами и вдыхать такой сладкий воздух, ни думая ни о чем.
Кстати, о воздухе… Странный запах. То сильнее становится, насыщеннее, словно я носом уткнулась в букет цветов, то практически исчезал и, чтобы его уловить, приходилось дышать глубже и чаще. И я бы списала все это на ветер, приносящий запах в эту комнату, да вот только не ощущала я даже легкого шевеление воздуха.
Так что легкое, мимолетное воспоминание Дианизель об особом значении запаха, проскользнувшее в моем сознании, лишь встревожило меня. Нахмурившись, попыталась вспомнить, что это могло значить. У всего этого определенно было какое-то значение, но какое? Сама я точно этого не знала, а воспоминания Дианизель… Увы, но с этим были большие проблемы — вызывать их намеренно у меня не получалось, как бы я ни старалась.
— Что-то не так? — вдруг участливо спросил мужчина, про которого я, по правде говоря, на какое-то мгновение даже забыла, погрузившись в свои мысли. И что-то было в его голосе такое, что вызвало у меня довольно сильное чувство подозрения. На какой-то миг показалось, что мужчина точно знает, что именно заставило меня задуматься.
— Нет, все хорошо. Просто… запах, — вдруг почему-то призналась я.
— Неприятный, да? Резкий, вызывающий раздражение, злость, нервозность, страх, — произнес мой собеседник таким будничным тоном, словно повторял это уже не в первый раз.
— Да нет, как раз наоборот — очень приятный. Вызывающий спокойствие и умиротворение, — произнесла я задумчиво, так и не открыв глаза. Отчего-то, мне, не отличавшейся доверием к окружающим и разговорчивостью, вдруг захотелось поделиться именно этой проблемой. Причем о чем-то другом говорить я определенно не хотела, — но я все никак не могу понять…
