Глава 1. «Богатая наследница» и что из этого вышло
— Триста тысяч! Нюсь, ты слышишь? Это же… огромные деньжища! Устроишь грандиозный шоппинг. И можно красоты в некоторых местах себе прибавить… - моя лучшая подруга Люда шутливо подмигнула, обвела рукой зону декольте и надула губы, изображая инста-диву, а я фыркнула, качая головой. Люська неисправима! Знает ведь, что тратить деньги на глупость - пусть даже две глупости четвертого размера - я не буду. Да и вообще…
— Грелкина, я не собираюсь продавать это колье.
— Почему? Зачем оно тебе? Все равно никуда не наденешь. За такое и убить могут. Эх, кто бы мог подумать, что это не просто бижутерия, а золото и рубины. Как думаешь, тот чувак в ломбарде не пустит по нашему следу каких-нибудь отморозков? - вопросы из подруги сыпались и сыпались, а мысли скакали, как безумные мустанги, - И откуда у твоей бабули такое взялось?
— Да не бабуля она мне, - поморщилась, отмахнувшись, - А не понять кто. Я о тех родственниках и не подозревала, понимаешь? К тому же мне его отдать надо.
— Как это отдать? - удивилась подруга.
— Адвокаты мне по завещанию передали запечатанную шкатулку, - начала я объяснять. - А в ней было ожерелье. А на дне, в потайном ящичке, письмо…
— Как ты обнаружила потайной ящик? - открыла рот от удивления Грелкина. - Ты что… Шерлок Холмс в юбке?
— Мисс Марпл скажи еще! - фыркнула, - Нет Грелкина, я просто человек с руками не из плеч, несмотря на образование инженера - уронила я шкатулку, оттуда все и вывалилось. Вот, слушай, что в письме написано было, - развернула бумажку и прочла с выражением, - “Это ожерелье подарил мне жених в честь нашей помолвки. И я хочу попросить тебя вернуть его вместо меня. Теперь, спустя много лет, я пожалела, что сбежала со свадьбы, и бросила жениха без объяснений. Но сама я уже не могу ничего сделать. Вся надежда на тебя, Нина. Это вопрос жизни и смерти”
— На русском написано? - нахмурилась подруга.
— Это я уже перевела…
— Надеюсь не с помощью Гугл транслейт, - хихикнула подруга, - Ну вот зачем выполнять это условие, а? Сделай вид, что не нашла письма, продай ожерелье и всё. Ну а сейчас…. пора заказать десерт! А то что-то я разволновалась, - махнула рукой, привлекая внимание официанта.
А я мысленно прикрыла лицо ладонью. Люська как всегда в своем репертуаре.
Десерт ей нужен, когда она волнуется, когда ей весело, когда цепляет парня или расстается с ним - короче, каждый день. Иногда и не по одному разу. Зато с ее пышными формами маммопластика точно не нужна.
Вздохнула и помешала ложечкой уже остывший чай.
Вся эта ситуация и правда роман напоминает…
Когда мне неделю назад написали, а потом позвонили «юристы покойной миссис Томас» я просто положила трубку и удалила письмо. Но те оказались настойчивы. Продолжили звонить и писать, а потом и вовсе появились на пороге моей квартиры, потрясая бумагами и требованием их выслушать. И только после долгих переговоров, а также посещением на вид не шарашкиной конторы на Патриарших я начала осознавать, что то, о чем снимают американские комедии, возможно и в реальной российской жизни.
Что мой папаша, который бросил маму когда мне было три, а потом спустя год погиб в аварии, подарил мне не только X-хромосому, но и сколько-то- юродную бабку, почившую в Лондоне. А бабка оказалась богатой - всех родственничков, даже самых удаленных, решила одарить. В том числе меня, неизвестную ей девицу двадцати пяти лет от роду.
Только не факт, что одарить - с учетом всех сложностей.
— И вообще, - продолжила подруга, вторя моим мыслям, - вот какое это наследство, если его надо отдать, а?
— Ну… может мне за него награда полагается?
— Тьфу, - покачала она головой, - Ничего отдавать ты не будешь.
— Нет, Грелкина, я так не могу… Это же последняя просьба!
— Ну да, неизвестной тебе старушки, - опять надула губы. - Кому хоть отдавать? Написано?
— Нет, - развела руками, - Ни имени, ни адреса, только фотография.
— Ну тогда забей и не парься. Может этот брошенный жених уже и умер давно. Хотя… фотку покажи.
Кивнула и потянулась к сумочке. Впрочем, там как бы не фото лежало…
Дело в том, что бабуля попросила вернуть украшение жениху, который был изображен на портрете. Да-да, не на фотографии, а на удивительно четкой и подробной миниатюре - я сперва даже подумала, что это фотография. Вот уж у кого руки росли откуда надо, так у того художника, который это нарисовал.
Грелкина взяла протянутый мной портрет и изумилась:
— Вау! Какой жеребец! - у нее чуть ли слюни в декольте не потекли. Мужчина на мини-картине держал черного коня за уздечку, но Грелкина восхищалась отнюдь не его лошадью.
Он и впрямь был красив - правильные черты лица, густые волосы аккуратно зачесаны назад, широкие плечи, упакованные в старинный камзол.
— А задница какая! - восхитилась подруга, а я вытянула шею.
— Не видно там задницы.
— А ты дофантазируй, вон глянь, какие бедра мощные, - в узких светлых брюках для верховой езды мужчина на самом деле выглядел эффектно. - И смотри, какое там полено в штанах!
— Домыслы художника, - пробурчала я. - Или тень просто… от дерева. И вообще, ему же скорее всего уже под девяносто. А может и больше.
— Эх, а жаль. Я бы от такого жениха точно не сбежала! - захохотала подруга.
От ее смеха пышный бюст пошел волнами. Официант, который подошел забрать пустую тарелку так и завис, залюбовавшись видом сверху.
— А вдруг у него характер скверный? - фыркнула я, а Грелкина беспечно отмахнулась.
После посиделок в кафе, мы по традиции выпили бутылочку вина у меня дома, а потом засобирались в клуб.
Грелкина как всегда сделала акцент на своей пятерке, а я надела каблуки повыше и короткое платье, открывая стройные загорелые ноги - спасибо маминому огороду.
— Вызывай такси, - скомандовала я, но Грелкина протянула колье.
— Надень-ка это.
— Ты что? С ума сошла? Хочешь, чтобы меня вмести с ним украли, а потом нашли где-то в лесу - без ожерелья?
— Да, ты просто примерь! - закатила глаза подруга. - Оно под это черное платье как будто сделано - шикарно будет смотреться. А я тебя на телефон сфоткаю. Пусть хоть на память останется, раз уж ты так стойко решила его вернуть.
Она помахала им, отчего рубины загорелись искорками, а восьмиконечная звезда в центре закачалась.
Но как только я надела украшение, начало происходить нечто странное.
— Люсь, ты новый рингтон поставила?
— В смысле?
— Что за барабаны играют?
— Какие барабаны? Ой! Нюсь! Ты таешь!
Я с ужасом посмотрела на свои руки, которые становились прозрачнее, а потом на свою подругу, не зная что делать. А она вдруг резко подскочила ко мне, хватая за колье.
— Снимай эту штуку!
И свет померк…
Глава 2. «Голая» среди леса
— Лорд Хилл! Мы нашли её лошадь!
— Ведите сюда.
Мужские голоса и какое-то бешеное лошадиное ржание взорвались в голове одновременно вместе с другими ощущениями.
Неприятной липкой влаги подо мной.
Острых травинок.
Боли во всем теле.
Запаха прелой листвы.
Холода…
Черт. Что вообще со мной происходит?
Застонала и постаралась сесть, отталкиваясь руками от того холодного и влажного, на чем я лежала, и встряхнула головой.
Ох, зря я это сделала.
Стало еще хуже… Затошнило даже слегка.
— Смотрите, здесь и поклажа! И сундучок! Но где же леди? - снова взволнованный мужской голос.
— Ищите, - а этот - ледяной. - Она не могла уйти далеко.
Брр, а сказано-то как было… со злостью и раздражением, словно бедняжку хотят найти и… убить.
Тут до меня дошло.
Леди… лорд… Лошадь. Мужские голоса. Твою ж…. что происходит?! Где я? Села и потерла глаза, не дыша от охватившего меня ужаса.
О-фи-геть.
Вокруг меня был лес… Слегка пожухший. А та липкая холодная штука, в которой я лежала - грязная лужа. И вокруг как-то слишком холодно для середины лета, скорее осень напоминает… а я сама в одном только платье и ожерелье…
