Пролог
Пару часов назад по улицам Сагарда прошла невероятной силы гроза. Маленький провинциальный городок освещали паутины молний, стекла содрогались от мощных громовых раскатов, а на дорогах образовались лужи.
Чернильная тьма ночи, осевшая на черепичных крышах небольших домов, казалось, стала совсем непроглядной. Даже в тусклом теплом свете фонарей сложно было что-то разглядеть.
Но Мира, торговка мясной лавки, смогла. Укутанная в теплый шерстяной плащ, девушка бежала к старому травнику, что жил на окраине. Накануне вечером она допила последнюю порцию отвара от простуды, а позволить себе поболеть недельку, в такое нелегкое время, не могла. Тихий стон вынудил девушку остановиться, прислушаться. Тишина. Может почудилось? Неуверенный шаг и снова стон. Мира застыла, всматриваясь в темноту. Тонкое, казалось, безжизненное тело девушки, на мокрой мостовой, волосы, цвета спелого каштанового ядра и блестящий, золотой медальон в руке.
Мира не задумывалась, она должна была помочь. Торговка подбежала к девушке, опустилась на колени и, едва касаясь, провела рукой по волосам
— Эй, ты жива? — прошептала Мира и затаила дыхание в ожидании ответа.
Секунда.
Другая.
— Помоги — тихо прохрипела незнакомка и потеряла сознание.
Глава 1
Я с трудом подняла веки. Просторная светлая комната, мягкая кровать, стойкий запах трав и ужасная головная боль. Зажмурилась от яркого света, не сдержала тихого стона и готова была снова провалиться в сон, но кто-то подошел к моей постели.
— Проснулась, красавица? — передо мной стояла незнакомка. Крепкая женщина, лет двадцати пяти. Короткие светлые волосы, собранные в тугой пучок на затылке, удивительные аквамариновые глаза, тонкий нос и полные губы, растянутые в приветливой улыбке.
Ничего не понимаю. Не помню. В голове густой туман, тело будто пытается вывернуться наизнанку и, Боги, как же холодно. До мелкой дрожи.
— Где я? — голос тихий и хриплый, как будто не мой…Сердце ударило в клетку ребер и замерло. А какой он, мой голос?
— Ты в славном городе Сагард, дорогуша! — выдохнула собеседница — Я Мира, а тебя, полагаю зовут Дея?
— Да, наверное… Я не знаю — протянула я. Голова закружилась, я прикрыла глаза
— Эх! А я так надеялась, что ты мне расскажешь, но это ничего, мы тебя подлатаем, будешь как новая! — затараторила Мира и начала поправлять мои подушки. — Сейчас-сейчас, станет полегче!
Девушка взяла маленький пузырек со столика и добавила несколько капель в красивую керамическую кружку.
— Пей, Дея, это травяной отвар и несколько капель восстанавливающего эликсира — поднесла напиток к моим губам.
В голове шумело, комната начала немного раскачиваться. Хуже вряд ли будет. Я кивнула и сделала пару глотков. Внутри разлилось тепло, стало немного легче. Хотела поблагодарить спасительницу, но как только моя голова вновь коснулась подушки, отключилась.
Пришла в себя, мягкий солнечный свет наполнял комнату. Рассвет или закат? Стало теплее, ломота прошла, а вот головная боль и слабость все еще со мной. Что-то снилось, тяжелое, тревожное, но не могу вспомнить. Кажется, я одна. Попыталась подняться с постели, но тело отказывалось слушаться.
— Мира? — кажется, так зовут мою спасительницу. Или это было в бреду?
Послышался шорох и тихие причитания. Из-за ширмы, стоящей у двери, выплыл седой старик в просторном балахоне, подпоясанный обычным шнурком. Худое морщинистое лицо, узкие полупрозрачные глаза, кустистые брови. Нет, я его не знаю.
— Добрый вечер — мягко улыбнулся незнакомец — Меня зовут Бьерг. Мира попросила за тобой присмотреть, пока она трудится в лавке. Как чувствуешь себя?
— Не знаю — тихо ответила я и зажмурилась, в попытке сдержать слёзы. Как я надеялась, что это сон. Просто страшный сон! Я еще немного посплю и все исчезнет. Этот незнакомый город, со странным названием, чужие люди, странный травяной запах и ужасная головная боль.
Вдох.
Выдох.
Вдох.
— Тише-тише, девочка — Бьерг подошел ближе и протянул мне большую кружку — травяные отвары, толика магии и все наладится… Так бывает! Ты только не грусти, ладно?
— Что это? — спросила я дрожащим голосом.
— Это успокаивающий и восстанавливающий сбор трав. Тебе нужно еще немного поспать, восстановление идет очень хорошо, но прошло слишком мало времени.. Всего две недели — спокойно ответил старик
— Две недели?! — я снова попыталась подняться и застонала, обхватив голову руками. По затылку, как будто, ударили камнем, в ушах зазвенело, а к горлу резко подступила тошнота
— Все хорошо — старик поставил кружку и мягко обнял меня за плечи, поддерживая голову, помог приподняться. — Всего две недели. Выпей, девочка, давай — Бьерг вложил кружку мне в руку.
— Я сделала пару глотков. По телу разлилось тепло, тошнота отступила и колокол, бьющий в голове, стал немного тише.
— О! Привет, красавица! — Мира вошла в комнату, снимая плащ и сразу подошла к постели — Будем знакомиться? Или помнишь меня? — лукаво заулыбалась девушка.
— Кажется помню. Вы Мира. Вы сказали, что знаете мое имя… Мы знакомы? — я отставила кружку в сторону.
— Дея, тебя зовут Дея. — улыбаясь, прошептала Мира. — Мы не знакомы. Когда я нашла тебя, ты сжимала в руке медальон — моя спасительница опустила руку в карман и через пару секунд достала оттуда тусклый золотистый кружок — Вот, посмотри. Цепочка порвалась, мастеру отнесла, но починить еще не успели.
— Спасибо… - я взяла блестяшку и покрутила в руках. С одной стороны украшение было гладким, только в центре был мутный фиолетовый камень, с другой стороны была выгравирована фиалка, а в цветке, видимо, мое имя — Дея.
Я сжала медальон в руке и устало закрыла глаза.
— Девочка моя, нужно допить отвар и поспать, хорошо? — тихо сказал Бьерг, молча наблюдавший за нами все это время.
Я кивнула, допила лекарство и снова отключилась.
***
Мне снились тревожные сны и, на этот раз, я их даже запомнила: темный незнакомый лес, размытые лица людей, за мной гнались, преследовали, но не могли поймать. Я бежала, выбиваясь из сил. Яркая вспышка и я уже на горной вершине, пронизывающий ледяной ветер и вязкий снег под ногами, а я снова бегу. Вспышка. Я на морском побережье, под ногами влажный песок, а за спиной голоса нагоняющих.
Не знаю, как долго я спала. Но когда, наконец, открыла глаза, за окном была глубокая ночь. Приподнялась на локтях, выгибая затекшую спину и откинула голову назад, жадно вдыхая свежий ночной воздух. За ширмой горела свеча и двое о чем-то тихо говорили. Прислушалась.
— У нее очень мощная регенерация, Мира — шептал старик — это необычно.
— Перестань, Бьерг, ей лет 18, не больше. Молодое сильное тело. Это естественно в ее возрасте! — вполголоса ответила собеседница.
— Может быть ты и права — задумчиво протянул старик — а этот странный медальон? Почему ты мне его не показала? В наших землях такой знак никто не носит! Она что, Чужеземка? — не унимался Бьерг.
— Она человек, значит мы должны ей помочь! — строго ответила Мира — ты же сам видишь, девчонка ничего не помнит. Мы не можем ее прогнать, она пропадет!
— Ладно, ты права — успокоился мужчина — да и не похожа она на злодейку. А если и не местная, что с того? Правильно?
— Я в тебе не сомневалась, друг — повеселела Мира — хорошая девочка, пусть живет у меня. Работу ей найдем, по хозяйству помогать будет! Да и мне повеселее! За пару месяцев я так и не нашла друзей в Сагарде, кроме тебя.
— А как же Бирна? — ухмыльнулся старик
— Бьерг! Я чуть не лишилась Йело! Моего прекрасного белого кота пришлось неделю отмывать от сажи! Хорошо хоть печь она не успела растопить, а то от пушистого хулигана остались бы одни воспоминания!
— Мира — Бьерг тихо засмеялся — Бирна, конечно, считает всех котов приспешниками темных сил, но она ни разу не разожгла печь! Старуха просто не умеет! Все коты округи отделались лёгким испугом!
